I Brooklyn Nets usano un quarto quarto da 36 punti per diventare la seconda squadra NBA a qualificarsi matematicamente ai playoffs, dopo gli Utah Jazz, nella vittoria per 116-103 a Tampa Bay contro i Raptors.
Una prima tappa importante nel viaggio che, nei programmi di coach Steve Nash e della squadra, li dovrebbe portare fino alla finale NBA. Ancora senza James Harden e con un Kevin Durant in amministrazione controllata, contro i Raptors si vede il miglior Blake Griffin della stagione: per l’ex Pistons una prova da 17 punti con 6 rimbalzi in 22 minuti, Durant chiude a quota 17 punti con 10 rimbalzi e con appena 7 tiri, il miglior realizzatore della squadra è Jeff Green (22 punti).
Kyrie Irving tira male (3 su 13), ma dall’altra parte i Raptors non fanno meglio. 39% dal campo e un disastroso 2 su 16 per Pascal Siakam, mentre Fred VanVleet spara a salve da tre (3 su 12), Toronto si consola con la buona prova di Kyle Lowry e col momento di OG Anunoby che chiude con 21 punti ed è il migliore dei suoi assieme a Khem Birch. I Raptors restano in partita per tre quarti grazie alla difesa ma segnano soli 20 punti nel quarto quarto e i Nets prendono poco a poco il largo.
“Raggiungere i playoffs è importante, ma noi abbiamo gli occhi su qualcosa di più grande. Questo è il primo passo“, così Nash dopo la partita “Dopo un anno del genere e tutto quello che abbiamo passato, arrivare a questo traguardo con ancora 10 partite da giocare è significativo“.
Parla di avversità anche Kevin Durant: “Sono molto orgoglioso di tutti, dal primo all’ultimo. Quest’anno le abbiamo viste tutte, protocolli, infortuni, trade, giocatori che entrano e escono dal quintetto“. Le rotazioni di Nash sono mutate spesso, e spesso per cause di forza maggiore, in stagione, e ora a trovare spazio sono Griffin e il neo acquisto Mike James che si sta giocando la conferma fino al termine della stagione. Per l’ex CSKA e Olimpia Milano 11 punti e 8 assist in 21 minuti.
I Raptors hanno provato a fermare Durant con raddoppi continui e tenuto l’ex Warriors a soli 7 tiri, ma i Nets hanno trovato sempre l’uomo giusto, con Joe Harris (16 punti), James, Green e Tyler Johnson.
Brooklyn Nets, Harden potrebbe saltare il resto della stagione regolare
In panchina e indisponibile c’era anche James Harden, fermo dallo scorso 5 aprile a causa di uno stiramento alla gamba destra. Prima della partita Nash ha confermato che Harden fa progressi e ha ricominciato ad allenarsi, ma anche che potrebbe non giocare il resto della regular season e saltare quindi le prossime 10 partite. Contro i Raptors non hanno giocato Bruce Brown, Alize Johnson e Nicolas Claxton (protocollo anti Covid), oltre che DeAndre Jordan (DNP).
Steve Nash ha anche parlato del processo di riabilitazione di Spencer Dinwiddie, che prosegue al meglio. Dinwiddie è ancor a Los Angeles ma dovrebbe tornare in squadra “a un certo punto, è in anticipo rispetto alla sua tabella di marcia e si sente bene“.
