Gara 5 si preannunciava una partita facile per i Milwaukee Bucks, con i Chicago Bulls prostrati dalle assenze di Zach LaVine e Alex Caruso, e così è stato: vittoria per 116-110 al Fiserv Forum e vittoria nella serie per 4-1, i campioni NBA in carica passano il turno e alle semifinali di conference sfideranno i Boston Celtics.
I Bucks sono ancora senza Khris Middleton, che con ogni probabilità salterà almeno l’inizio della serie contro Boston, ma hanno Giannis Antetokounmpo. Il 2 volte MVP segna 33 punti con 9 rimbalzi e 3 assist in una partita per lui facile, in cui sbaglia appena 4 tiri (11 su 15) e segna 11 dei suoi 14 tiri liberi. Bobby Portis, ancora in quintetto base accanto a Giannis e Brook Lopez nello starting five gigante di coach Mike Budenholzer, chiude con 14 punti e 17 rimbalzi, e Pat Connaughton e Grayson Allen dalla panchina segnano 33 punti in due.
Milwaukee in difesa, con i Bulls senza LaVine, si curano di limitare DeMar DeRozan raddoppiandolo, l’ex Spurs si prende appena 10 tiri e cerca di sfruttare i raddoppi e le attenzioni su di lui e chiude con 7 assist. Ne esce una partita da ben 52 tentativi da tre per Chicago (15 su 52) che non ha alternative e finisce per fare il gioco dei Bucks.
Milwaukee è in vantaggio per 49-20 nel secondo quarto, i Bulls provano a riavvicinarsi e toccano il -11 (66-55) nel terzo periodo ma non vanno oltre. Una stagione che aveva visto i Bulls contro i pronostici addirittura primi a Est nei primi due mesi di regular season, è finita con un lungo declino, caratterizzato anche dagli infortuni di Lonzo Ball, Patrick Williams e Alex Caruso, e contro un’avversaria superiore nonostante le assenze, come Milwaukee.
Milwaukee Bucks che ora possono concentrarsi sui Boston Celtics, il primo vero ostacolo sulla strada del repeat per Giannis Antetokoumpo e compagni. “Ora si cambia avversario, giocheremo contro una squadra diversa e un’ottima squadra, speriamo di poter fare bene come fatto finora (…) dopo gara 2 e l’infortunio di Middleton, sapevamo cosa dovevamo fare: giocare con più urgenza, diciamo disperazione, e competere a un livello maggiore. E fare attenzione ai dettagli“.
“Senza Khris“, così coach Budenholzer “Altri ragazzi hanno avuto l’opportunità di farsi vedere e hanno giocato bene, siamo cresciuti in difesa. Per ora non abbiamo ancora Middleton, ma abbiamo un roster profondo, dovremo dare il meglio“.
Le condizioni di Khris Middleton, che in gara 2 aveva subito una distorsione al legamento collaterale mediale del ginocchio sinistro, verranno rivalutate a metà della settimana prossima, dopo gara 2 della serie contro Boston.
