Nella giornata di Natale, l’incontro tra Philadelphia 76ers e Milwaukee Bucks ha dato la possibilità, all’intero panorama cestistico americano, di vedere Joel Embiid al suo massimo potenziale su entrambi i lati del campo. Il match si è concluso con una vittoria per i Sixers, grazie ad una forte presenza del centro camerunense, risultato fondamentale nel limitare l’MVP in carica Giannis Antetokounmpo.
Per di più, in un’intervista a fine gara, Embiid ha rilasciato alcune dichiarazioni sul tipo di approccio che vuole utilizzare per le restanti partite di stagione regolare, cercando di mantenere questa solida mentalità. In sede differente, anche Elton Brand, general manager della franchigia, ha espresso alcune considerazioni sul centro venticinquenne.
Le partite si vincono in difesa, ed Embiid lo ha dimostrato
Il secondo incontro della rinomata giornata del “Christmas Day” ha visto i Sixers trionfare con un punteggio di 121 a 109, dandoci un’anteprima di ciò che potrebbe essere un’eventuale serie per la corsa al titolo. Maggior trascinatore per la squadra di casa è stato Joel Embiid, autore di una prestazione da 31 punti e 11 rimbalzi, accompagnati da alcune cruciali giocate difensive, le quali hanno costretto Antetokounmpo a forzare dei tiri ben lontani dal suo bagaglio tecnico abituale. Per tal motivo, il greco ha concluso con soli otto canestri su ventisette tentativi, compreso uno 0 su 7 dalla lunga distanza.
Il fattore principale grazie al quale i Sixers hanno ottenuto la vittoria è stata la costanza difensiva da parte di ogni singolo giocatore. Il maggiore interprete è stato, oltre ad Embiid sopra citato, Ben Simmons, con tre palle rubate e due stoppate. Anche Tobias Harris e Josh Richardson, nonostante il tabellino non reciti cifre difensive strabilianti, hanno contribuito a consolidare il tutto.
Oh, deer.#PhilaUnite pic.twitter.com/7nrywOSxK2
— Philadelphia 76ers (@sixers) December 25, 2019
In un’intervista post-partita, Embiid ha sottolineato la sua volontà di vincere il titolo di difensore dell’anno, condivisa con altri compagni di squadra.
Vorrei essere il difensore dell’anno per questa stagione, ma anche Tobias, Ben e Josh vogliono esserlo. Siamo stati una buona squadra difensiva fino ad ora, ogni giocatore è unico a suo modo. Se riusciremo a mantenere questa mentalità fino in fondo, allora saremo capaci di fare grandi cose. Il mio obiettivo è di arrivare ai playoffs sano, ma se la mia squadra ha bisogno di me, allora sono pronto a dare tutto
Le parole di Elton Brand sul ruolo di Embiid
In passato, il centro 2 volte all-NBA aveva ricevuto delle critiche, perchè ritenuto poco aggressivo nel corso dei vari incontri, nonostante la sua grande prestanza fisica ed il suo talento. Elton Brand, general manager dell’organizzazione, ha voluto porre chiarezza sul ruolo che la società ha identificato nel centro, designando alcuni obiettivi per il futuro.
Voglio che Joel si diverta quando è in campo. Voglio che dimostri a tutti quanto amore prova per questo gioco. Per poter dare il meglio, deve rimanere se stesso. La città di Philadelphia è molto legata a questa squadra, perciò voglio che cavalchi l’energia ed il calore portato dai tifosi, in modo da poter seguire la sua natura interiore, sicuramente poco placata, ma vogliosa di voler dominare
Se il due volte All-Star dovesse seguire questi consigli, cercando di liberarsi da tutte le distrazioni che non riguardano il gioco della pallacanestro, allora potrebbe finalmente imporre il suo marchio all’interno del mondo NBA, dando a Philadelphia un posto di alto rilievo.
