L’espulsione di Nikola Jokic in gara 4 per un fallo flagrant 2 su Cameron Payne non è piaciuta ai colleghi NBA del Joker (e di Payne, ma noblesse oblige…) impegnati a guardare da casa i Suns eliminare in 4 partite i Nuggets e volare in finale di conference per la prima volta dal 2010.
Jokic è stato espulso direttamente dopo un fallaccio su Cameron Payne con 3:45 da giocare nel terzo periodo. L’MVP, frustrato per il metro arbitrale percepito fin lì e per non aver ricevuto un fischio a favore su un suo tiro, ha perso lucidità per un secondo e ha tentato di “cacciare” il pallone dalle mani di Payne, con una poderosa sbracciata di sinistro dall’alto verso il basso, che trova si la palla, ma solo dopo aver colpito (per fortuna lievemente) il volto della point guard dei Suns.
Payne resta a terra per qualche istante, dalle immagini diventa poi chiaro come sia stato colpito solo di striscio da Jokic il cui intento era quello di commettere un fallo duro, anche per sfogare un po’ della rabbia accumulata durante la partita.
Gli arbitri fermano il gioco e dopo l’instant replay non possono fare altro che applicare il regolamento. Il fallo di Jokic è un “contatto non necessario e eccessivo, sopra la linea delle spalle e al volto dell’avversario“, il flagrant 2 e la conseguente espulsione sono inevitabili.
Jokic, che sa di averla combinata grossa, si scusa con Payne prima di uscire dal campo per l’ultima volta in stagione. Un finale amaro per l’MVP NBA 2020-2021, e per i suoi Nuggets i sui sogni di gloria si sono infranti sull’infortunio al ginocchio di Jamal Murray ad aprile.
A prendere le difese di Nikola Jokic sono stati come detto tanti colleghi, via Twitter.
Ja Morant dei Grizzlies si chiede il perché del flagrant 2 e definisce “soft” la NBA di oggi. Trae Young si sorprende della decisione arbitrale, l’ex Nuggets RJ Hampton definisce esagerata l’espulsione. Terrence Ross dei Magic invece “denuncia” un fallo analogo subito da Jokic in stagione, di cui si era vendicato durante la stessa partita.
