Con Nikola Jokic in campo, per timbrare la presenza numero 65 in stagione e restare eleggibile per i premi stagionali individuali e i quintetti All-NBA, i Denver Nuggets hanno battuto per 128-118 in trasferta i San Antonio Spurs e hanno chiuso al terzo posto in classifica nella Western Conference. Inutile dunque la vittoria concomitante dei Los Angeles Lakers contro gli Utah Jazz, coi gialloviola che restano quarti.
Jokic ha chiuso con 23 punti e 8 rimbalzi in 18 minuti la sua ultima partita di regular season, una delle poche che contasse ancora qualcosa per la classifica. Da terzi i Nuggets affronteranno ora col vantaggio del campo i Minnesota Timberwolves di Anthony Edwards, nella rivincita della serie di semifinali di conference di 2 anni fa quando i Twolves vinsero per 4-3.
Denver ha superato nelle ultime partite di stagione i Lakers al terzo posto, complici anche i guai di infortuni per Luka Doncic e Austin Reaves. I Lakers avevano anche il tie-breaker a favore contro Jokic e compagni ma una sconfitta di troppo li ha penalizzati. Ora in attesa di notizie dall’infermeria per i due infortunati eccellenti, i Los Angeles Lakers se la dovranno vedere contro i Rockets di Kevin Durant. Una serie che a ranghi completi vedrebbe i Lakers favoriti, in virtù anche di quando visto in regular season, ma con Doncic e Reaves fuori almeno per le prime partite, il pronostico si ribalta.
La serie tra Lakers e Rockets sarà la prima dal lontano 2018 in cui LeBron James e Kevin Durant si affronteranno l’uno contro l’altro. L’ultima volta era stata alle NBA Finals 2018 tra Golden State Warriors e Cleveland Cavs, terminata 4-0 senza storia per i Dubs.
