La stagione di Kira Lewis Jr dei New Orleans Pelicans è ormai finita.
Così presto? Purtroppo sì, perché la guardia dei Pels mercoledì ha subito una distorsione di grado 2 al ginocchio destro, strappandosi anche il legamento crociato anteriore e il collaterale.
Infortunio verificatosi nel match perso 120-114 ai supplementari contro i Nuggets di Nikola Jokic. A 8.14 minuti dalla fine del secondo quarto, infatti, la guardia è avanzata per eseguire un tiro in corsa, quando il ginocchio destro gli è ceduto senza contatto. Coach Willie Green, allenatore dei Pelicans, e lo staff della squadra sono subito corsi da Lewis, steso sul pavimento, ed è stato aiutato dai compagni ad uscire dal campo, prima di fare di nuovo pressione sulla gamba, camminando verso lo spogliatoio.
Il rookie Herbert Jones, che ha giocato con Lewis ad Alabama, ai tempi del college, dopo la partita ha dichiarato: “Super difficile. Quando l’ho visto cadere, sono rimasto muto, ho detto una preghiera e ho sperato il meglio per lui. Ho solo odiato vederlo cadere in quel modo”, aggiungendo che il suo primo pensiero post-partita è stato di chiamare la mamma di Lewis, per aggiornarla delle ultime notizie.
Anche Brandon Ingram si è esposto, dicendo che l’infortunio del compagno è stato difficile da mandare giù soprattutto vedendo il duro lavoro che Lewis stava facendo ultimamente, presentandosi agli allenamenti ogni mattina, tra i primi, come confermano compagni e allenatori. “Spaventoso” ha detto Ingram. “Mi ci è voluto un po’ per rientrare in partita. Pregherò per lui. Sembrava stesse molto male”.
Una lesione del legamento crociato anteriore ha in genere una tempistica di recupero di 12 mesi o più e, considerando anche la distorsione subita, ci vorrà sicuramente di più. Giovedì è stato infatti annunciato ufficialmente dalla squadra che il ventenne ora salterà il resto della stagione e dovrà sicuramente essere operato, come conferma una risonanza magnetica eseguita successivamente all’infortunio, ma per ora non è stata fissata una data per l’intervento.
“E’ dura“, ha detto giovedì coach Green. “La parte difficile dello sport è affrontare infortuni come questo. Kira significa molto per la nostra squadra. Stava iniziando a dare il meglio di sé e penso che tutti l’abbiano notato. Un colpo come quello è duro da affrontare.”
E’ stata, infatti, una battuta d’arresto molto sfortunata per la guardia, che ultimamente stava giocando molto meglio, grazie anche all’aiuto del vicepresidente esecutivo David Griffin, noto per essere molto legato al giocatore e che ha spinto per fargli ottenere più minuti. Lewis, che è stato la prima scelta dei Pelicans al Draft 2020, selezionato con la tredicesima chiamata assoluta, dopo essere uscito da Alabama, agli inizi ha un po’ fatto fatica a mostrare il meglio di sé nella lega, con una media di 5.9 punti, 1.5 rimbalzi e 2 assist nelle prime 24 partite. Nelle ultime 11 partite, però, la sua media era di 7.7 punti, 2.1 assist e un buon 47.9% dal campo.
Ora, la point guard di riserva Tomas Satoransky dovrà giocare più minuti in assenza di Lewis, con i Pelicans ultimi nella classifica della Western Conference, con un record di 7-20.
