Ja Morant entra di prepotenza nella storia della NBA. Al termine dell’All-Star Game, la stella dei Memphis Grizzlies ha dichiarato che farà di tutto pur di entrare a far parte dei migliori 100 della storia NBA, quando quest’ultima festeggerà il suo centenario. E, con prestazioni da 52 punti come quella di questa notte, con tiri che solo lui sa fare, può già considerarsi parte di quel gruppo.
Solo due giorni fa, nella vittoria dei Memphis Grizzlies sui Chicago Bulls, Ja Morant aveva fermato il suo tabellino a 46 punti. Meno uno dal suo record (47), fatto registrare lo scorso anno al primo turno dei playoffs. 48 ore dopo, non solo registra il suo nuovo career high di 52 punti, ma diventa anche il primo giocatore di Memphis a realizzare più di 50 punti. Prestazione che ha permesso a i Grizzlies di vincere 118-105 sui San Antonio Spurs.
Il tabellino a fine partita recita 52 punti, 7 rimbalzi e 2 assist. Il tutto tirando con il 73% dal campo e con +23 di plus/minus. Queste statistiche sono la testimonianza di un giocatore che vuole entrare di diritto nella storia di questo sport. Quest’anno sta letteralmente guidando la sua squadra verso i playoffs, sognando anche in grande. Con la vittoria di questa notte, infatti, i Memphis Grizzlies sono a due partite di distacco dal secondo posto della Western Conference dei Golden State Warriors. Tutti, adesso, guardano la squadra di Ja Morant con grande interesse, in vista soprattutto del ranche finale.
Al termine della gara, Ja Morant ci ha tenuto a ringraziare tutti i suoi compagni e il suo allenatore per la fiducia espressa nei propri confronti: “Sono grato a tutti loro per la fiducia che hanno verso di me. Credono in me, credono che farò la giocata giusta.” A tal proposito, interviene il suo compagno di squadra, De’Anthony Melton, elogiandolo: “Oggi era in modalità attacco. Ha ottenuto tutto ciò che voleva là fuori. È stato incredibile. È stato speciale poter guardarlo giocare da vicino.”
Gli elogi non provengono solo dai suoi compagni di squadra, ma anche da chi nella storia della NBA c’è già. Gregg Popovich, allenatore degli Spurs, dopo la sirena finale lo definisce così: “È un bellissimo giocatore. Non è solo atletico come molti dicono. È atletico, è veloce, ma sa prendere anche decisione importanti nel corso di una partita. Dunque, unendo il suo atletismo alla sua intelligenza cestistica, ne viene fuori un giocatore e un ragazzo davvero speciale.”
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