I Brooklyn Nets superano anche l’infortunio muscolare di James Harden già nel primo minuto di gioco, e in gara 1 danno una dimostrazione di forza contro i Milwaukee Bucks.
Al Barclays Center di Brooklyn, Nets-Bucks termina 115-107. Harden deve lasciare per infortunio dopo pochi secondi ma i Nets, con Kevin Durant, Kyrie Irving e col supporto di Joe Harris e del miglior Blake Griffin della stagione, sono imprendibili in attacco.
Milwaukee al contrario non trova la mano calda con cui aveva terminato (ormai una settimana fa) la serie di primo turno contro Miami, e chiude con un disastroso 6 su 30 al tiro da tre punti. Khris Middleton, Bryn Forbes e Bobby Portis non trovano mai ritmo, Middleton tira con 6 su 23 dal campo. I Bucks non riescono neppure a concretizzare l’evidente vantaggio a rimbalzo, con Brook Lopez, Giannis Antetokounmpo e lo stesso Middleton: troppo spuntato l’attacco degli uomini di coach Mike Budenholzer.
Peccato per i Bucks, perché in difesa per tre quarti dimostrano di avere le armi per contenere l’attacco atomico dei Nets. PJ Tucker marca Kevin Durant, che segna 29 punti con 12 su 25 al tiro e soli 4 liberi tentati, in 40 minuti, Kyrie Irving ci aggiunge 25 punti con 11 su 26 dal campo. Senza Harden, a dare valore aggiunto all’attacco di Brooklyn è Blake Griffin (18 punti con 14 rimbalzi) che approfitta alla grande dello spazio che coach Steve Nash è quasi costretto a dargli.
Harden non ce la fa, Jeff Green è infortunato e in abiti civili in panchina, DeAndre Jordan è fuori dalle rotazioni e Griffin e Nic Claxton provano ad arrangiarsi contro la frontline dei Bucks. In attacco l’ex Pistons e Clippers sfrutta gli spazi che Durant, Irving e Joe Harris creano e chiude con 4 su 9 al tiro da tre punti.
Nets-Bucks gara 1, Blake Griffin decisivo: “Non era scontato andasse così”
“Erano due anni che non sentivo un ambiente così positivo attorno a me, e probabilmente c’era anche un motivo“, spiega Griffin dopo la partita “Ora sono solo grato di avere un’opportunità come questa“. In ben 35 minuti di gioco, Blake Griffin ha provato a reggere contro Antetokounmpo, vincendo anche un paio di possessi nel quarto quarto contro il 2 volte MVP. Gianns ha terminato comunque la sua partita con 34 punti e 11 rimbalzi, ma con 5 palle perse, i Bucks hanno segnato 72 punti in area ma il tiro da tre punti li ha traditi in gara 1.
“Dobbiamo eseguire meglio, sia in attacco che in difesa e sempre, chiunque sia in campo in quel momento, da lunedì in gara 2 dobbiamo iniziare a fare meglio e lo faremo“, spiega Mike Budenholzer. In gara 1 la distanza tra le due squadre è sembrata davvero minima, dei Bucks più precisi al tiro avrebbero potuto ottimizzare una prova difensiva accorta per tre quarti.
Il terzo periodo è stato fatale per Milwaukee, ferma in attacco e che ha subito 35 punti.
L’infortunio di James Harden, fermatosi alla prima azione a causa di un risentimento muscolare alla gamba destra e subito infilatosi negli spogliatoi a gioco fermo, potrebbe essere un elemento decisivo per la serie. L’ex Rockets sarà in grado di giocare ancora in queste semifinali? Blake Griffin sarà in grado di replicare la grande prova di gara 1?
Per pareggiare la serie Milwaukee avrà bisogno dei canestri da tre punti di Forbes, Portis, Pat Connaughton e di una prova migliore in attacco di Khris Middleton. Antetokounpo e Brook Lopez possono far pagare ai Nets la poca presenza a rimbalzo, vantaggio critico e assolutamente da capitalizzare per i Bucks.
