Sorpresi dagli Orlando Magic nel primo quarto, e senza Kevin Durant infortunato, i Brooklyn Nets si lanciano in una rimonta casalinga e vincono per 115-113.
James Harden segna 36 punti, frutto di 19 tiri liberi segnati (su 20 tentativi) e nonostante un pessimo 7 su 25 al tiro, e sfiora la tripla doppia con 10 rimbalzi e 8 assist. Patty Mills chiude con 22 punti, e dalla panchina James Johnson e LaMarcus Aldridge segnano 32 punti combinati.
I Magic partono fortissimo, con Jalen Suggs e Cole Anthony, e segnano 41 punti nel primo quarto. Brooklyn è quindi costretta a inseguire e il riaggancio avviene solo nel terzo periodo sul 70-70 grazie a una tripla di Mills. L’ex Spurs e Blake Griffin portano i Nets in vantaggio (77-72), Harden fa 90-83 alla fine del periodo.
Orlando però non cede, con Mo Bamba (doppia doppia da 12 punti e 10 rimbalzi e 3 stoppate), Suggs e Chuma Okeke pareggia a quota 92. Il quarto quarto si gioca tutto punto a punto, Johnson fa 108-104 a 2:39 dal termine, Aldridge in post basso a 58 secondi dalla sirena segna il 110-107 Nets. Dopo i 2 punti di Cole Anthony, ancora LaMarcus Aldridge segna il canestro del 112-109 a 17 secondi dalla sirena finale, e Terrence Ross dalla lunetta commette l’errore che consente a Harden di amministrare gli istanti conclusivi ai tiri liberi.
I Magic sfiorano dunque soltanto la vittoria di prestigio al Barclays Center, Jalen Suggs segna 21 punti con 4 rimbalzi e 3 assist, Cole Anthony chiude con 16 punti e 9 assist, dalla panchina Chuma Okeke e Ross “pareggiano” Johnson e Aldridge, ma non basta.
I Nets hanno dovuto rinunciare a Joe Harris (caviglia) e Kevin Durant, tenuto a riposo per un problema alla spalla sinistra che si trascina da qualche giorno. James Harden si è sobbarcato più peso offensivo del solito ma ha tirato male: “Ma erano tutti buoni tiri, tanti layup e floater. Non sono entrati, ma abbiamo saputo creare tanti buoni tiri. I miei compagni sono saliti di livello, James Johnson, Mills, Aldridge che ha chiuso la partita, Blake Griffin (…) uno sforzo collettivo“.
Secondo Steve Nash, l’assenza di Durant dovrebbe essere breve: “Non siamo preoccupati, gli abbiamo solo dato dei giorni di riposo extra per la spalla e oggi abbiamo deciso di tenerlo fermo“. KD dovrebbe essere della partita domenica contro i Miami Heat.
Dopo il primo quarto, i Nets hanno impattato la partita con un parziale di 44-17, e nel finale con la scarsa vena al tiro di Harden, si sono affidati al gioco spalle a canestro di Aldridge: “Io non facevo mai canestro, e lui invece era in ritmo. E’ uno che ha segnato 20mila punti in carriera, vuole il pallone e allora ho cercato di servirlo con continuità. Decisione giusta“, spiega James Harden.
Alla lista dei giocatori infortunati potrebbe aggiungersi per i Nets anche Bruce Brown, che ha accusato un fastidio muscolare alla gamba destra dopo 17 minuti di gioco, per lui presenza in dubbio contro Miami.
