Detroit Pistons e Cleveland Cavs arrivano alla loro serie di semifinali di conference esattamente alla pari in termini di sforzo, reduci da due gare 7 contro Magic e Raptors bravi nonostante i loro limiti offensivi, a testare quelli di due squadre “nobili” della Eastern Conference.
Nessuna delle due ha brillato particolarmente al primo turno, tutt’altro. Cleveland ha gettato un vantaggio di 2-0 dopo le prime due gare in casa, perso in modo rocambolesco gara 6 a Toronto quando era sul 3-2 e ha poi risolto alla settima partita, con autorevolezza. I Pistons hanno rischiato di brutto, invece. Sotto per 3-1 sono stati aiutati dall’infortunio di Franz Wagner che ha tolto di mezzo il miglior difensore sulle piste di Cade Cunningham, bravo a approfittarne. Solo Cade e il vecchio Tobias Harris sono stati però sufficienti nella serie, Orlando ha giocato una gara 6 patetica per la figuraccia rimediata (19 punti nel secondo tempo!) e in gara 7 non l’hanno praticamente vista. Detroit è passata, ma che fatica.
Pistons-Cavs i precedenti in stagione
- Cavs-Pistons 116-95
- Pistons-Cavs 114-110
- Pistons-Cavs 122-119 OT
- Cavs-Pistons 113-109
2-2 i predecenti in stagione tra Detroit e Cleveland, e solo le ultime due partite i Cavs le hanno giocate con la versione attuale, dopo la trade per James Harden.
Pistons-Cavs preview: come arrivano alla serie
Entrambe hanno avuto la meglio di Magic e Raptors in 7 gare come detto, ma tra le due vediamo i Cavaliers uscire meglio. Donovan Mitchell e compagni si sono complicati la vita da soli perdendo gara 4 a Toronto per 93-89 sbagliando l’impossibile in una partita alla portata, e che avrebbe tagliato corta la serie. In gara 6 i Raptors si sono salvati con un canestro di carambola di RJ Barrett ma in gara 7 non c’è mai stata partita. E’ pur vero che Toronto giocava senza Immanuel Quickley e da gara 6 senza Brandon Ingram, e che con più… killer instinct i Cavs avrebbero chiuso prima.
Detroit era sotto di 24 punti in gara 6 a Orlando, prima che i Magic decidessero che tutto sommato fare canestro non è la cosa più importante in un gioco che si chiama pallacanestro. Ci è voluta una fortunosa concatenazione d’eventi per salvare i Pistons da una figuraccia epocale, Cade Cunningham e soci hanno poi salvato l’onore dominando in gara 7 contro una squadra che non aveva più nulla da dare. Ma se sei la testa di serie numero 1 e hai vinto 60 partite in stagione regolare, non puoi sudare 7 partite a quel modo contro la numero 8, al primo turno. Cunningham è stato la star e leader che ci si attendeva, Harris l’usato garantito sempre poco apprezzato, gli altri tutti rimandati, da Jalen Duren a Ausar Thompson a Daniss Jenkins e Duncan Robinson (no, non basta una gara 7 decente per salvarsi).
Pistons-Cavs le chiavi della serie
Contro i Magic non ha funzionato niente che non si chiamasse Cade Cunningham. L’unico quintetto schierabile per i Pistons è stato quello titolare con Duncan Robinson e Tobias Harris e infatti coach JB Bickerstaff lo ha cavalcato oltre modo anche con tutte le difficoltà di Jalen Duren e di Robinson in difesa (+17.3 di net rating in 113 minuti). Tutte le altre soluzioni hanno o concesso troppo a un attacco a tratti da UISP come quello di Orlando, oppure battuto in testa nella metà campo avversaria, con in campo Daniss Jenkins a “guidare” le operazioni.
Detroit ha tirato col 32% da tre al primo turno con 9.7 triple segnate a partita, ultimi tra le 16 qualificate, e sono stati undicesimi per offensive rating, 14esimi per palle perse, dodicesimi per percentuale effettiva dal campo e per assist serviti. Numeri che senza il contributo dei Magic avrebbero significato eliminazione per quasi chiunque. Peggio di così è difficile fare, ma contro i Cavs Detroit si troverà contro una squadra esperta e pure con qualcosa da dimostrare, con la delusione dello scorso anno ancora viva. In regular season il record parziale tra le due ci ha detto che i Pistons non sono così superiori e quei Pistons volavano, rispetto a quelli quasi irriconoscibili visti al primo turno.
E Cleveland come sta? James Harden ha viaggiato a 5.1 palle perse contro Toronto (5.9 per Cunningham), Donovan Mitchell ha tirato male (43% dal campo, 33% da tre) e spesso le castagne dal fuoco le hanno tolte Max Strus, Jarrett Allen (anche in gara 7), Dennis Schroeder e in tono minore Sam Merrill e Jaylon Tyson. Il che è una buona notizia, Cleveland ha esibito una profondità che i Pistons non hanno invece mostrato, anzi: oltre il settimo della rotazione, Jenkins, s’è andati per tentativi con Caris LeVert (male), Javonte Green (meglio) e Kevin Huerter prima che si facesse male. Nessuno tra questi ha lasciato tracce, e Jenkins è stato persino dannoso. I Cavs potranno permettersi di nascondere James Harden in difesa, e il Barba è stato peraltro dignitoso nella sua metà campo contro Jamal Shead, Ja’Kobe Walter e sui cambi difensivi, Cleveland ha più versatilità dalla panchina con Strus, l’ex Dennis Schroeder e Merrill.
Chi vince il duello in frontline tra Jalen Duren e Isaiah Stewart, e Jarrett Allen e Evan Mobley? Mobley si troverà spesso accoppiato con Tobias Harris che può attaccarlo in palleggio, ma che dall’altra parte non ha chance di arrivare a certe quote, Ausar Thompson e Cade Cunningham si occuperanno di Donovan Mitchell, e Spida e il Barba cercheranno i cambi sistematici su Duncan Robinson, Caris LeVert e Daniss Jenkins quando saranno in campo. Detroit corre seriamente il rischio di dover giocare l’intera serie in 6, letteralmente.
E allora perché considerare comunque i Pistons favoriti? Hanno vinto 60 partite in stagione regolare e hanno il vantaggio del campo, e la miglior difesa della NBA dopo OKC. Cleveland ha già deluso in passato sul più bello in post-season, Evan Mobley è stato ondivago contro Toronto ed è sotto pressione. E le “prodezze” ai playoffs di James Harden (e scrive un estimatore del Barba) sono ben note.
Pistobs-Cavs dove vedere la serie e il calendario delle partite
La serie di playoffs NBA 2026 tra Detroit Pistons e Cleveland Cavs sarà trasmessa in Italia su Sky Sport, su Prime Video e per gli abbonati al servizio, sull’NBA League Pass.
- gara 1 Cavs @ Pistons mercoledì ore 01:00 italiane
- gara 2 Cavs @ Pistons venerdì ore 01:00 italiane
- gara 3 Pistons @ Cavs sabato ore 21:00 italiane
- gara 4 Pistons @ Cavs martedì ore 02:00 italiane
- gara 5 Cavs @ Pistons TBD
- gara 6 Pistons @ Cavs TBD
- gara 7 Cavs @ Pistons TBD
