A fare un pò di chiarezza sulla situazione LeBron James, c’ha pensato il suo agente e amico di vecchia data, Rich Paul che al momento sembra non avere la minima intenzione di mettere pressione a LeBron James affinché parli del suo futuro prima che sia lui stesso pronto a farlo.
Nell’ultima puntata del podcast Mind the Game, lo storico agente di LeBron ha spiegato di non aver avuto “alcuna conversazione” con il giocatore riguardo alla possibilità di continuare a giocare o di restare con i Los Angeles Lakers.
“Non c’è stata alcuna conversazione. Vogliamo essere estremamente rispettosi nei confronti suoi e della sua famiglia. Non so nulla. Assolutamente nulla. Non ne sto parlando con lui. Non stiamo affrontando l’argomento.”
Un tema che Paul ha invece voluto commentare riguarda un recente report di ESPN firmato da Dave McMenamin, secondo cui James sarebbe rimasto infastidito dai Lakers per la consegna da parte del general manager Rob Pelinka all’head coach JJ Redick della palla della gara dopo la vittoria del 31 marzo contro i Cleveland Cavaliers, che il Re avrebbe voluto per sè.
Paul ha contestato l’idea che LeBron fosse arrabbiato per una semplice palla celebrativa, soprattutto considerando il numero di riconoscimenti ottenuti durante la sua carriera leggendaria.
Secondo il report di McMenamin, Pelinka avrebbe consegnato il pallone a Redick per celebrare la sua centesima vittoria da allenatore dei Lakers, nonostante quella stessa partita avesse visto James superare Kareem Abdul-Jabbar per il maggior numero di vittorie complessive (regular season e playoff) nella storia NBA da parte di un giocatore.
Il rapporto tra James e il management dei Lakers è un tema discusso già dalla scorsa offseason, quando il Prescelto decise di esercitare la player option da 52,6 milioni di dollari. Quella scelta fu accompagnata da una dichiarazione di Paul a ESPN, riportata da Shams Charania, nella quale si sottolineava come LeBron desse valore a “una possibilità realistica di vincere il titolo”.
Pelinka ha dichiarato apertamente di voler riportare LeBron ai Lakers, ma ci sono altri fattori da considerare: Reaves potrebbe essere vicino a ottenere un contratto massimo salariale, mentre la squadra ha bisogno di aumentare la profondità del roster attorno a Dončić per diventare una vera contender nella Western Conference.
Le otto stagioni consecutive di James ai Lakers rappresentano il periodo più lungo trascorso nella sua carriera con una singola franchigia. Ha guidato la squadra al titolo NBA nella stagione 2019-20, ma nei successivi sei anni i Lakers hanno superato il secondo turno dei playoff soltanto una volta.
In questa stagione, James ha eguagliato il minimo realizzativo della sua carriera con 20,9 punti di media a partita, ma ha tirato con il 51,5% dal campo aggiungendo 7,2 assist e 6,1 rimbalzi in 60 partite da titolare.
