Portland Trail Blazers
Record: 30-37
A sole due gare e mezza dall’ottavo seed, i Blazers sono in piena corsa. Dopo una fase altalenante, con 7 sconfitte piuttosto ravvicinate, la squadra di Lillard è tornata sui livelli che conoscevamo. Con un paio di personalità di un certo peso tra le proprie fila, resta probabilmente la maggiore insidia per Denver.
Punti di forza:
Così come i Nuggets, anche Portland ha nell’attacco la sua arma migliore; i ragazzi di Stotts sono infatti al sesto posto nella Lega con punti fatti (108.1 Ppg). Giocatore letale sotto questo aspetto è sicuramente Damian Lillard; miglior marcatore con 26.5 Ppg, e allo stesso tempo miglior assistman con 5.8 Apg, forma insieme a CJ McCollum (ancor più implacabile dall’arco) una coppia invidiabile. Se alla fine i Blazers la spunteranno su tutti il merito maggiore sarà obbligatoriamente da riconoscere a loro.
Altro plus da sottolineare è che, probabilmente, quello di Portland è il roster più completo del gruppo; questo anche grazie alla crescita costante di Nurkic, sempre più efficace e nel vivo del gioco.
Punti deboli:
Le similitudini con Denver non si fermano alla sola fase offensiva; infatti, come i Nuggets, anche i Blazers peccano in fase difensiva (quintultimo posto come punti concessi, con 110.2 punti concessi di media). Aspetto da non sottovalutare è rappresentato dall’alternanza di risultati: se nel giro di pochi giorni la squadra riesce ad imporsi contro un qualche Top Team, non è così da escludere il fatto che possa uscire sconfitta da sfide sulla carta molto più agevoli. Esempio lampante sono gli ultimi due game disputati: alla sconfitta inaspettata contro dei Pelicans in difficoltà è seguita una vittoria altrettanto sorprendente a San Antonio.
Il calendario:
Da qui alla fine del mese Portland avrà otto sfide, una in più dei Nuggets. Va detto che, pur considerando ogni game importante, il calendario è più agevole rispetto ad altri; la squadra dell’Oregon avrà 5 partite su 8 in casa, affrontando comunque avversari di media/bassa classifica, come i Knicks o i Lakers. Di livello le ultime due, rispettivamente proprio contro Denver e a seguire contro i Rockets.
Damian Lillard, uomo franchigia per i Blazers
