#123Ragioni

#123 Ragioni per cui Kobe Bryant farebbe bene a ritirarsi

di Mario Tomaino 24 Gennaio 2015

La notizia del nuovo infortunio patito da Kobe Bryant, arrivata pochi istanti dopo la sua nomina all’All-Star Game, ha scosso l’ambiente di Los Angeles e non solo. Dopo una stagione, quella passata, molto travagliata per Kobe a causa proprio dei problemi fisici, ecco l’ulteriore mazzata: la guardia dei Lakers rischia di chiudere la sua stagione già a Gennaio. L’appuntamento con #123Ragioni di quest’oggi, pertanto, sarà incentrato su 3 validi motivi per cui Kobe Bryant farebbe bene ad annunciare un suo ritiro a fine stagione:

1 – Il tempo passa per tutti

È sempre difficile ammetterlo ma è così: il tempo scorre inesorabilmente e Kobe Bryant, ormai, non è più un giovincello. Dopo una carriera tutto sommato passata senza grandi problemi fisici, la stella di Kobe Bryant sta pian piano finendo per spegnersi sotto i colpi dei numerosi infortuni che hanno falcidiato le sue ultime tre stagioni. Tutto è iniziato nell’Aprile 2013, quando la stella dei Lakers iniziò ad accusare i primi, seri problemi fisici: rottura del tendine d’achille e stagione finita in anticipo. 8 mesi fermo ai box, fino al tanto atteso ritorno ad inizio dicembre.

Kobe Bryant e l’infortunio patito al tendine d’achille nell’Aprile 2013

Ma la sorte, evidentemente aveva altri piani in serbo per lui e, 11 giorni dopo il suo ritorno, ecco un altro guaio fisico, questa volta al ginocchio sinistro. 6 settimane fu la prognosi iniziale, salvo poi una complicazione che gli fece saltare l’intera passata stagione. I numeri, come possiamo ben capire, sono impietosi: nelle ultime 164 partite di NBA disputate dal primo infortunio, Kobe ne ha saltate ben 129 per infortunio (fonte: Gazzetta dello Sport), segno di come il fisico di Kobe Bryant sia ormai arrivato al capolinea.

2 – Una carriera ricca di soddisfazioni

Lo stesso Bryant, in un’intervista di qualche giorno fa, ha risposto così alla domanda su un suo possibile ritiro: “Mentirei se dicessi di non averci pensato” ha detto Kobe, prima di continuare affermando di non essere al meglio dal punto di vista fisico, avvertendo spesso dei dolori lungo tutto il corpo. Una condizione fisica non di certo tra le migliori, che suggerirebbe un ritiro in tempi brevi, prima che la sua salute peggiori seriamente. La stagione in corso, infatti, è la 19esima disputata da parte di Kobe Bryant. Una carriera infinita, ricca di qualche delusione ma soprattutto tante soddisfazioni e tanti trofei. La guardia 36enne è stato assolutamente il protagonista assoluto degli anni 2000, decennio iniziato e concluso allo stesso modo, ossia con una vittoria del titolo da parte dei Lakers.

Kobe Bryant e i 5 titoli di campione NBA esposti

Kobe Bryant e i 5 titoli di campione NBA vinti in carriera tra il 2000 e il 2010

Un Three-Peat e un Back-to-Back nel biennio 2009/2010, 1 titolo di MVP della Regular Season e 2 come MVP delle Finals. Numeri di assoluto livello, raggiunti sicuramente grazie ad uno sforzo fisico notevole. Fisico che a quanto pare non sembra reggere più i carichi di lavoro cui sottoposto, ragion per cui non c’è nessun motivo valido per cui rischiare così tanto.

3 – Lakers poco competitivi

Classifica che vede i Lakers penultimi nella Conference

Ripensandoci, una ragione per cui Kobe Bryant ha deciso di non ritirarsi fino ad ora potrebbe esserci. Nonostante non ne parli molto, il sesto anello, quello che metterebbe in pari i conti con il più grande di tutti i tempi, Michael Jordan, potrebbe essere un obiettivo al quale KB24 spera ancora di poter arrivare. Una grande ambizione, insomma, segno che Kobe Bryant, nonostante l’età avanzata e le numerose vittorie in carriera, ha ancora fame di successo. C’è poi la realtà, però, con la quale tutti noi dobbiamo confrontarci. Realtà che denota come i Lakers non siano una franchigia assolutamente competitiva, che anzi, ha bisogno di diversi anni prima che possa tornare a lottare per qualcosa di davvero importante. Bryant ha un contratto in scadenza nel 2016 e difficilmente i Lakers riusciranno a tornare al top entro tale ‘scadenza’. È altamente improbabile, perciò, immaginare Kobe Bryant vincere il sesto anello nel giro di un solo anno.

Kobe Bryant è sicuramente un pilastro fondamentale della storia contemporanea della NBA, ciò che ha messo in mostra grazie al suo talento è qualcosa che ha segnato le nostre vite per sempre. I grandi campioni però, sono tali anche quando capiscono che è arrivato il momento di dire ‘basta’ e, visti i recenti infortuni che stanno segnando gli ultimi anni della sua carriera, forse è arrivato seriamente il momento di pensare ad una NBA senza il numero 24 in maglia giallo-viola.

Per Nba Passion,

Mario Tomaino

24 Gennaio 2015 0 commenti

Golden State Warriors NBA, National Basketball Association Rubriche NBA

#123Ragioni per cui Stephen Curry merita il titolo di MVP

di Mario Tomaino 17 Gennaio 2015

Scritto da Mario Tomaino

Non è ancora finita la stagione che già si parla del possibile MVP della stagione. Diversi i nomi in lizza, alcuni un po’ a sorpresa. Eccezion fatta per il solito Harden, è sicuramente curioso leggere nomi come quelli di Teague, Lowry o Wall quando si era abituati ai vari James, Durant, Duncan e compagnia. Chi non sorprende affatto invece, è il numero 1 dell’attuale classifica: Stephen Curry. L’appuntamento di oggi con la rubrica #123Ragioni tratta proprio tre motivi per cui il playmaker dei Warriors, attualmente, merita il titolo di MVP:

1 – Numeri da capogiro

Stephen Curry in azione

Quando la tua stagione inizia sotto una buona stella te ne rendi conto subito. Steph Curry sta dimostrando più di chiunque altro di essere il miglior giocatore della lega. Certo, gli infortuni patiti da Durant, Westbrook e James hanno favorito la sua ascesa, ma non si tratta di sola fortuna. Ciò che Curry sta mettendo in pratica è qualcosa da far stropicciare gli occhi: il suo estro creativo è unico, le giocate d’alta scuola che la PG dei Warriors ha nel repertorio sono da urlo; la sua intensità difensiva, con l’arrivo di coach Kerry, è aumentata notevolmente rispetto agli anni passati. E che dire del suo rilascio? Semplicemente eccezionale. Che vada in transizione o tiri dall’arco, persino dagli 8 metri, fa scivolare la palla sotto il dolce rumore della retina. Le statistiche non sono altro che una conferma di quanto detto: 23.2 punti, 7.9 assists, 4.8 rimbalzi e 2.1 palle rubate in media a partita, numeri che lo consacrano al settimo posto della classifica marcatori, al quinto per numero di assists e secondo per palloni rubate.

2 – Impatto sulle partite devastante

Il titolo di MVP dell’anno è il premio che viene assegnato al miglior giocatore della stagione e quindi, a ragion veduta, a colui il quale è stato più decisivo lungo tutto l’arco della Regular Season. Al momento il paragone con la concorrenza non regge: Curry è il più determinante. Andando a spulciare alcune statistiche riguardo tale tesi infatti, non si può non notare come Curry sia costantemente presente nei criteri di giudizio riguardante l’impatto sulle partite. Il 26enne di Akron primeggia anche nel NET rating (indice riguardante la differenza tra l’efficienza offensiva e quella difensiva). Con Steph sul parquet, infatti, i Warriors producono un +18.6 punti per 100 possessi, nessuno come lui nella lega.

Steph Curry al primo posto del Net Rating (fonte: NBA.com)

E non finisce qui. Curry risulta essere anche al quarto nella valutazione PIE (coefficiente che valuta il fattore ‘decisività’ dei giocatori) con un impatto per il proprio team stimato a +18.0%. Dulcis in fundo è anche al primo posto per tiri da 3 messi a referto, segno di grande efficienza dall’arco, Insomma, numeri da vero MVP.

3 – Warriors dominatori

Titolo di MVP della Regular Season

Titolo MVP e miglior team della lega: un binomio che accompagna l’NBA da tempo ormai. Inutile nascondersi dietro ad un dito, negli ultimi anni la tradizione vuole che il premio di miglior giocatore della stagione venga assegnato al giocatore più incisivo, ma che appartiene anche alla franchigia che più di tutte s’è distinta durante il corso della Regular Season. Infatti, aldilà di alcuni casi abbastanza rari, è successo che LeBron James abbia vinto il premio quando, i Cavs prima e gli Heat poi, hanno fatto segnare il miglior record stagionale; stessa identica situazione per Derrick Rose e i Bulls o per Dirk Nowitski e i Mavericks, giusto per citare qualche episodio. Sembra ovvio pertanto che, qualora Golden State riuscisse a mantenere il passo mostruoso al quale sta viaggiando (31 vittorie e 6 sconfitte, miglior record della lega), si può certamente ipotizzare come il titolo di Most Valuable Player possa ricadere tra le braccia di Stephen Curry.

Per Nba Passion,

Mario Tomaino

17 Gennaio 2015 0 commenti

NBA, National Basketball Association

#123Ragioni per cui Rondo ha scelto i Mavs

di Mario Tomaino 20 Dicembre 2014

Scritto da Mario Tomaino

È stata la notizia della settimana, tutti i fans della NBA ne hanno parlato e ancora adesso ne stanno discutendo. Per alcuni è stata una gioia enorme, per altri una mazzata, un colpo al cuore. Succede questo quando un giocatore importante, un uomo squadra com’era Rajon Rondo per i Boston Celtics decide di abbandonare la nave, cambiare aria nella speranza di trovare maggiori opportunità. Il pezzo settimanale della rubrica #123Ragioni di oggi, è incentrato proprio su 3 ragioni che motivano la scelta di Rondo di passare a Dallas:

1) Voglia di cambiare aria al più presto

Chiariamo subito una cosa: nessuno vuole insinuare situazioni mai esistite. Rondo ha sempre dichiarato di sentirsi parte integrante della franchigia e i tifosi gliel’hanno sempre riconosciuto. L’impegno messo sul parquet è stato sempre esemplare, le prestazioni fornite neanche a parlarne. Rondo ha dato tanto a Boston, così come Boston ha dato tanto a lui. C’è un momento, però, nel quale bisogna dirsi addio e, tale momento, pare fosse arrivato da qualche tempo. Le voci sul futuro del 28enne di Louisville con un contratto in scadenza a giugno 2015, s’erano fatte sempre più insistenti. I dubbi aumentavano e con essi anche le probabilità di vederlo lontano da Boston in estate. La trattativa con Dallas ha semplicemente accelerato i tempi dell’addio. I dirigenti bianco-verdi, se da un lato avevano in Rondo un simbolo della franchigia, allo stesso tempo lo vedevano oramai come una figura parecchio ingombrante, sia a livello contrattuale che per le operazioni di tanking. Rondo, dal canto suo, poteva decidere di aspettare la naturale scadenza del contratto, diventando così appetibile per diversi roster (Rockets, Kings, Knicks e Lakers erano su di lui incessantemente) ma i Mavs sono arrivati prima di tutti, accontentando sia le esigenze di Boston, che ha ottenuto il massimo da un giocatore in scadenza, che quelle del giocatore, inserendolo in un roster pronto per giocarsi il titolo.

2) Basta aspettare

Aspettare: una parola che presuppone grande impegno da parte di chi attende. È in sostanza quello che i dirigenti Celtics avevano chiesto a Rajon Rondo, aspettare. Avere la pazienza di attende la ricostruzione che Danny Ainge aveva in mente per riportare Boston al posto che gli spetta, per storia e tradizione. Rondo ha pazientemente aspettato ma, con un contratto in scadenza a giugno 2015, le voci su un suo possibile addio s’erano fatte sempre più insistenti. RR9 ha cercato davvero di essere l’anello di congiunzione tra gli ultimi gloriosi Celtics del 2008 e i nuovi Celtics che sarebbero dovuti essere altrettanto gloriosi. Nel frattempo il tempo scorreva e, 6 anni senza mai una gioia, sono diventati un peso sempre più grande. Gli errori dei Celtics nascono proprio dall’anno successivo all’ultimo titolo, quando, complice l’arroganza o la convinzione che il roster non andasse rifondato, l’età dei Celtics aumentava mentre la qualità andava via via scemando sul parquet. Una rifondazione avviata quindi troppo tardi e che ha costretto Rondo a masticare amaro per tanto tempo, fino al 18 Dicembre, quando accettando l’offerta di Mark Cuban, ha deciso che non si potesse più aspettare, bisognava fare qualcosa per vincere davvero e vincere subito. Un incubo al quale il tifosi bianco-verdi non hanno mai voluto credere, che nel frattempo però, attraverso delle tempistiche sbagliate da parte della dirigenza di Boston, si è materializzato.

3) Dal tanking al titolo

Dal una situazione di tanking ad un roster costruito per vincere il titolo, il passo per Rondo è stato breve. È bastato dire un sì e tutto magicamente è cambiato di colpo. Passare da Boston a Dallas attualmente, con rispetto parlando, è tutta un’altra storia. C’è un abisso nel mezzo. I Mavs avevano apertamente fatto intendere le proprie ambizioni al titolo in estate, piazzando un uno-due micidiale che aveva portato Chandler Parsons e Tyson Chandler alla corte del sapiente Rick Carlisle. Mancava giusto un qualcosa, quel tocco che avrebbe fatto la differenza, il dettaglio che avrebbe reso i Mavericks una contender a tutti gli effetti. Rondo ha avuto la ghiotta occasione di potersi giocare le sue carte in un roster altamente competitivo nella Western Conference e, giustamente, l’ha presa al volo. Già prima del suo arrivo infatti, i Mavs, nonostante qualche sconfitta di troppo, hanno avuto in assoluto il miglior attacco della lega con ben 110.1 punti di media a gara. Una statistica mostruosa che sicuramente avrà fatto meditare bene Rajon al momento della firma. Un potenziale che, con il talento che può apportare la Point Guard ormai ex Celtics, potrà sicuramente essere sfruttato pienamente, riuscendo quindi a lottare per il titolo sin dalla stagione in corso.

20 Dicembre 2014 0 commenti

Los Angeles Lakers NBA Statistiche NBA Teams NBA, National Basketball Association Rubriche NBA Western Conference Teams

#123Ragioni per cui i Lakers dovrebbero tankare

di Mario Tomaino 16 Dicembre 2014

Scritto da Mario Tomaino

“Spero che i Los Angeles Lakers perdano tutte le partite, e sono serio”. È stato questo il laconico commento rilasciato qualche giorno fa da chi non ti aspetti. Quel Magic Johnson che della franchigia losangelina è oramai una leggenda, tanto da avere una statua a lui dedicata, proprio al di fuori dello Staples Center. Se a dichiarare tale frase è stato uno della sua caratura, vuol dire che forse, il suo auspicio, ha motivo di esistere. Questo speciale appuntamento con la rubrica #123Ragioni è proprio incentrato sui motivi secondo cui i Lakers dovrebbero tankare:

1) L’esoso contratto di Kobe Bryant

Mantenere i campioni nel proprio team, quasi sempre, equivale ad andare in contro ad un grande esborso in denaro. È esattamente ciò che è accaduto un anno fa, quando Kobe Bryant ha prolungato il suo contratto con i Lakers per altri due anni. 23,5 milioni di dollari. Questa la cifra che sta percependo nella stagione in corso il cinque volte campione NBA. Uno stipendio che sicuramente rispecchia il valore e il peso del Black Mamba all’interno dello spogliatoio, in termini tecnici quanto motivazionali. Ma quanto “costa” davvero la scelta di rinnovare a queste cifre? Alla franchigia sicuramente tanto. Al momento, i lacustri sono al settimo posto della salary cap. Un dato che, in tutta onestà, non rispecchia il valore attuale del team. Il contratto di Kobe, se per alcuni aspetti è un vantaggio, per altri ovviamente taglia le gambe al GM della franchigia che, con un margine economico notevolmente ridotto, non ha grandi possibilità di migliorare la qualità del team. Allora cosa fare? La soluzione più banale, ma forse più efficace, può essere quella di iniziare a pensare seriamente alla possibilità di “tankare”.

2) Largo ai giovani

Le operazioni di tanking da parte di Mitch Kupchak, GM della franchigia, sono state avviate già questa estate, lo dimostrano gli arrivi di Lin e Boozer, ambedue con contratto in scadenza a fine stagione. I due, libererebbero la bellezza di 18 milioni, soldi che potrebbero essere investiti sui prossimi possibili Free Agents, oltre che nel Draft 2015. Già, il Draft. È sui futuri campioni, che possono apportare dinamismo e talento ad un quintetto vecchio (l’età media è di 30,2 anni), che la franchigia deve puntare. Ecco perché, tankare sin da subito, può rivelarsi una scelta decisiva. I Lakers, già al Draft 2014, sono riusciti ad ingaggiare un ottimo prospetto quale Julius Randle. Scegliere di non tankare, vincendo quante più possibili partite, potrebbe essere una scelta controproducente, poichè, vincere 30-35 partite ridurrebbe solamente le probabilità di ottenere una tra le cinque migliori scelte assolute del prossimo Draft, portando i Lakers a dover rimandare i piani di rifondazione, passando quindi un’altra stagione all’insegna della mediocrità. La linea giovane, pertanto, deve essere l’obiettivo della dirigenza: bisogna creare un roster giovane e talentuoso che, con l’esperienza e la classe di Kobe Bryant, nel giro di pochi anni, possa far tornare i Lakers ai vertici della lega.

3) Tankare per non perdere una pick

Oltre il danno, anche la beffa. Potrebbe essere questo lo strano destino dei Lakers nel caso in cui decidessero di non tankare. Ricordiamo tutti la trattativa che ha portato Steve Nash a Los Angeles, vero? Bene. La sign-and-trade prevedeva, per i Suns, un conguaglio di 9 milioni di dollari oltre che 2 seconde scelte e 2 prime scelte per gli anni futuri. Niente di strano insomma. Invece non è così. Una clausola all’interno del contratto prevede che, per il Draft 2015, qualora i Lakers ottengano una tra le prime 5 scelte, potranno firmare il rookie senza problemi. Viceversa però, se dovessero ottenerne una dalla sesta in poi, passerebbe automaticamente a Phoenix. Immaginate per un attimo che i Lakers inizino ad inanellare vittorie con maggior frequenza, arrivando noni o decimi nella Western Conference. Non solo non parteciperebbero ai Playoffs, ma rischierebbero di non riuscire ad essere sorteggiati nemmeno tra i primi team che andrebbero a scegliere i possibili migliori cinque ragazzi dichiaratisi eleggibili, dovendo poi andare a “regalare” letteralmente il giocatore draftato, con il rischio quindi di trovarsi a bocca asciutta su ogni fronte. Sarebbe un paradosso.

L’esperienza ci insegna che nello sport esistono dei cicli, nelle vittorie come nelle sconfitte. I Lakers fanno parte di una fetta importante della storia di questo sport e, com’è naturale che sia, usciranno da questo momento negativo, tornando a vincere. Ci sono, però, strade più o meno lunghe. In questo, i dirigenti devono essere bravi: bisogna scegliere la strada più breve ed efficace. Tankare quest’anno, potrebbe essere una mossa poco simpatica ad alcuni ma, allo stesso tempo l’unica via per risollevare le sorti del team nel minor tempo possibile.

Per Nba Passion,

Mario Tomaino

16 Dicembre 2014 0 commenti

NBA, National Basketball Association

#123Ragioni per cui i Thunder possono rientrare nella lotta ai Playoffs

di Mario Tomaino 5 Dicembre 2014

Scritto da Mario Tomaino

Insieme a Jazz, Lakers e T-wolves sono uno dei roster con il peggiore avvio di stagione ad ovest, ma la ruota per loro potrebbe presto girare. Stiamo ovviamente parlando degli Oklahoma City Thunder, oggetto di disamina questa settimana nella nostra rubrica #123Ragioni. A causa di diversi problemi, la franchigia dell’Oklahoma non è riuscita a mantenere le premesse di inizio stagione. Ci sono, però, motivi di speranza, tre ragioni per cui i Thunder possono ancora sperare di lottare per un posto ai Playoffs 2015:

1) Il ritorno in campo di Westbrook e Durant

La loro assenza non poteva che essere un limite per i piani di coach Brooks, ma che il team ne risentisse così tanto erano in pochi forse a pensarlo. Westbrook e Durant, con il loro talento, sono stati i due fautori della svolta della franchigia, che prima di loro aveva vissuto alcuni anni difficili, riuscendo a riportare il team alle Finals dopo tanti anni di assenza. Non a caso, senza loro due, i Thunder attualmente hanno un record di 5 sole vittorie e ben 13 sconfitte. Un avvio che non si vedeva dalla stagione 2008-09, anno in cui la franchigia subì lo storico passaggio da Seattle a Oklahoma City. Il talento di Russell e Kevin non si può mettere in discussione e le giocate decisive nei momenti chiave delle partite non potranno mai essere replicate dai pur ottimi Ibaka, Jackson e compagnia. Ragion per cui, il loro ritorno non può che smorzare il nervosismo che alleggia nello spogliatoio, portando nuovamente punti e vittorie importanti per la squadra.

2) Nessun margine di errore

Lo abbiamo detto, i ritorni importanti di Westbrook e Durant non possono che riportare sorriso e vittorie. È vero, più di un mese è ormai passato e sicuramente sperare di avvicinare le prime posizioni, in una Western Conference incredibilmente competitiva e spietata, è un’impresa impossibile. L’unica ragione che tiene in vita le speranze dei Thunder di poter partecipare per il sesto anno consecutivo ai Playoffs, è data da un dato: sei vittorie. È questo il margine che separa i Thunder dall’ottavo posto occupato dai cugini dell’Arizona. Il tempo per recuperare c’è, siamo ancora ad inizio Dicembre e mancano la bellezza di 62 partite. I Thunder, quindi, possono sperare di realizzare un buon recupero a partire già dalle prossime partite, nella speranza di rientrare nel giro che conta. E perché no, magari sperare che alcuni team possano mollare leggermente la presa, in modo da riuscire a scalare la Conference e risalire ulteriormente di posizione.

3) Basta sfortuna

Iniziare una stagione con tanti infortuni, anche alquanto pesanti, non è mai facile, specie se l’obiettivo stagionale è puntare a consacrarsi, vincendo il titolo NBA. Possiamo quindi affermare che, gli Oklahoma City Thunder non sono stati sicuramente tra i team più fortunati di questo avvio stagionale. Il bollettino parla chiaro: Durant, Westbrook, Jones, McGary, Collison, Morrow, Lamb, Jerrett e Jackson. 9/15esimi del roster sono già passati dall’infermeria, in soli 39 giorni di Regular Season. Davvero assurdo. Ora basta però, è il momento di svoltare pagina, incrociare le dita e sperare che i Thunder abbiano finito di pagare il conto con il destino e che, per il resto della stagione, si possa essere più sereni sotto questo aspetto. In fondo, si sa, la tecnica e l’organizzazione nello sport sono importanti, ma anche la fortuna fa la sua grossa, sporca, parte negli equilibri del gioco.

I Thunder stanno vivendo un momento difficile, il primo da quando esistono i Big Three dell’Oklahoma. Sicuramente la sfortuna ha giocato un ruolo decisamente importante nel bilancio di questo avvio di stagione per gli uomini di coach Brooks, ma siamo certi che Durant e compagni, con il loro talento e la loro fame di vittorie, riusciranno a uscire fuori da questa spiacevole situazione.

Per Nba Passion,

Mario Tomaino

5 Dicembre 2014 0 commenti

Memphis Grizzlies NBA Teams NBA, National Basketball Association Rubriche NBA Western Conference Teams

#123Ragioni per cui i Grizzlies possono vincere la Western Conference

di Mario Tomaino 29 Novembre 2014

Scritto da Mario Tomaino

Dopo un avvio tanto bello quanto straordinariamente sorprendente, a Memphis possono sognare in grande e, pertanto, non potevamo non dedicare loro la nuova puntata della nostra rubrica #123Ragioni. Analizziamo insieme, quindi, le tre ragioni secondo cui, a nostro avviso, i Memphis Grizzlies possono vincere la Western Conference:

1) Una difesa impenetrabile

Non è una novità che i Grizzlies abbiano una delle migliori difese di tutta la NBA, anzi. Quest’anno però il discorso ritorna d’attualità con prepotenza, considerando l’ottimo avvio che ha consentito alla franchigia del Tennessee di portarsi sin dalle prime battute ai vertici della propria Conference. Attaccare una difesa super-organizzata come la loro non è mai facile e sembra proprio che i numeri confermino tale tesi: sono solo 92.4 punti concessi in media agli avversari, solo San Antonio e Houston, un po’ a sorpresa, sono riusciti a fare poco meglio di Memphis per il momento. I Grizzlies hanno basato il loro gioco su questo fondamentale da diversi anni ormai, ma quest’anno sembra proprio che gli sforzi effettuati fino ad oggi, vengano ripagati pienamente, essendo al comando della Conference. Infondo, una famosa frase recita: “Gli attacchi vendono i biglietti, le difese fanno vincere i campionati” e sembra che i Memphis Grizzlies vogliano confermarlo.

2) Gasol e Randolph leader silenziosi

È strano perché quasi sempre, nonostante si tratti di uno sport di squadra, in un team c’è sempre un leader. Invece no, tutto ciò nei Grizzlies potremmo dire che non esiste. È vero, Gasol e Randolph sono la componente più importante e significativa della franchigia, ma non sono dei leader come il James o il Durant della situazione per intenderci. A Memphis pare non ne vogliano sapere. I due lunghi sono l’elemento in più del roster è vero, ma ciò che conta è essere disposti a sacrificarsi per il gruppo. Ecco, il gruppo, il punto di forza di questi Memphis Grizzlies, il vero segreto del team. Il collettivo è la loro arma in più e nessuno viene considerato più importante di qualcun altro, tutti hanno lo stesso peso nel quintetto e devono contribuire alle due fasi di gioco allo stesso modo. Ciò è dimostrato dalle loro statistiche ad esempio, dove Gasol, Randolph e Conley mantengono la stessa media, con 19.8, 16.1 e 16.4 punti a partita, segno di quanto a Memphis non importi l’individuo quanto il collettivo.

3) Una continuità mai avuta finora

I Memphis Grizzlies, da 4 anni ormai, sono una certezza della Western Conference, è vero. Ma non sono mai riusciti, per diversi motivi, a fare il salto di qualità che li confermasse definitivamente nell’élite del basket ad Ovest. Quest’anno la musica sembra essere di gran lunga cambiata invece. Questo primo mese di NBA li ha visti protagonisti di una continuità di rendimento mai avuta prima d’ora, sia tecnicamente che mentalmente parlando, e i risultati non stanno tardando ad arrivare. I Grizzlies si sono sempre confermati tra le prime otto della Conference, garantendosi quindi un posto fisso ai Playoffs, senza mai riuscire a migliorare il quarto posto della stagione 2011-12 però. Se in questa stagione, invece, i Memphis Grizzlies riusciranno a mantenere il gioco e, automaticamente, i risultati di questo inizio stagionali su questi livelli, siamo sicuri che questa potrebbe essere la loro stagione.

I Grizzlies, come pochi team al giorno d’oggi riescono a fare, sono riusciti, con pazienza e anche un pizzico di sacrificio, a metter su un roster di tutto rispetto, con un ottima difesa e un’organizzazione di gioco che sicuramente fa invidia a tanti roster della NBA. Se queste sono le premesse, i Memphis Grizzlies, sembra ombra di dubbio, potranno togliersi diverse soddisfazioni, soltanto sfiorate sinora. Magari riuscendo a vincere il primo titolo della Western Conference nella loro quasi ventennale storia.

29 Novembre 2014 0 commenti

NBAPassion vi racconta Allen Iverson, una delle ex superstar alle prese con problemi finanziari

Eastern Conference Teams NBA Statistiche NBA Teams Philadelphia 76ers Rubriche NBA

#123Ragioni per cui i Philadelphia 76ers dovrebbero tankare

di Mario Tomaino 14 Novembre 2014

Scritto da Mario Tomaino

Ritorna oggi la nostra speciale rubrica #123ragioni. Questa settimana l’argomento oggetto del nostro focus sono stati i Philadelphia 76ers, autori di uno dei peggiori avvii della storia NBA. Ecco allora tre semplici ragioni per cui Phila farebbe bene a tankare anche quest’anno:

1) Prima scelta al Draft 2015

È il 26 maggio 2012 quando, per l’ultima volta, i Philadelphia 76ers salutano i Playoffs, uscendo sconfitti da una serie tirata contro i Celtics, chiusa sul 4-3. Da allora sono cambiate diverse cose. Salutata gente come Iguodala, Turner e Hawes, sono arrivati tanti giovani su cui puntare forte per il futuro. Appunto, il futuro. Ma il presente? Questa parola sembra sia scomparsa tra i dirigenti, che guardano solo al domani senza curarsi dell’oggi. Tale scelta è stata avviata dallo scorso Draft quando arrivò Nerlens Noel, pivot dal gran futuro che però stette fuori tutta la stagione, causa infortunio. La storia si è ripetuta qualche mese fa al Draft 2014, quando, un po’ a sorpresa, i Philadelphia 76ers scelsero Joel Embiid, altro ragazzo dalla elevata prospettiva, che non verrà schierato in questa stagione, sempre a causa di un infortunio. Quando si tornerà a fare sul serio allora? Potremmo dire dalla prossima stagione. I Sixers infatti hanno attualmente il peggior record, con una delle partenze peggiori che la NBA ricordi. L’attuale record della franchigia suggerisce che a Philadelphia puntino ad avere una tra le migliori scelte del prossimo Draft, se non la migliore, in modo da sistemare il quintetto titolare in ruoli come quello di ala piccola. Al momento sarebbe prematuro fare nomi su chi possa essere la pick, di sicuro dalle voci che circolano, pare ci siano diversi nomi appetibili proprio nei ruoli in cui i Sixers necessitano rinforzi.

2) Pescare dal mercato FA

E se una scelta molto alta al draft non dovesse bastare come motivazione per tankare anche in questa stagione, ecco che sbuca il mercato dei Free Agent. Il 2015, infatti, potrebbe essere un anno ricco di cambiamenti. Nomi appetibili come quelli di Gay, Butler, Leonard e tanti altri con situazioni contrattuali ancora in bilico, potrebbero essere oggetto di interesse tra i piani alti della franchigia, magari convincendo almeno uno tra i migliori della Free Agency a credere nella buona fede del progetto, che sicuramente ha permesso ai Philadelphia 76ers di tirar su un roster che ha dalle potenzialità incredibili con gente quale Carter-Williams, Embiid e Noel. Ovviamente alcuni dei giocatori che attualmente vanno in scadenza potrebbero restare nei rispettivi roster, molti altri, però, potrebbero decidere di accettare una sfida stimolante come quella che propone Philadelphia. Al roster manca proprio l’elemento d’esperienza, qualcuno che possa diventare il leader di questo team che, solo attraverso la Free Agency, i Sixers possono sperare di ottenere in tempi brevi.

3) Crescita senza eccessive pressioni

La scelta da parte dei Philadelphia 76ers di tankare per l’ennessima volta, potrebbe avere una ragione di fondo da non trascurare. Non puntare al raggiungimento dei Playoffs sin da questi primi anni di formazione, equivale ad avere sicuramente molta meno pressione sulle spalle del roster. E la pressione si sa, non va sempre d’accordo con la giovane età. Non sarebbe il primo caso, infatti, in cui qualche talento viene bruciato a causa delle eccessive aspettative attorno a sé. Ragion per cui i dirigenti, avendo puntato tutto sul futuro e quindi sulla gioventù, potrebbero aver delineato un percorso ben definito, nel quale venivano contemplati 2-3 anni in cui la franchigia sarebbe rimasta imbottigliata nei bassi fondi della Eastern Conference. Una volta acquisita una buona dose di esperienza in NBA, unita quindi ad una comprovata consapevolezza dei propri mezzi, il team sarebbe stato pronto a puntare seriamente ad obiettivi decisamente più entusiasmanti, cercando di affermarsi come una delle franchigie di punta della Conference se non della lega intera.

I Philadelphia 76ers di oggi sono lontani dall’essere il team che se la giocava contro chiunque, grazie all’apporto di gente Julius Erving o Allen Iverson. Di certo però le scelte effettuate negli ultimi due anni fanno capire le serie intenzioni di costruire un roster completo in ogni reparto, da cui possa nascere una dinastia che duri nel tempo. Sicuramente, in prospettiva, le potenzialità per riuscirci ci sono tutte. Serve solamente un altro pizzico di pazienza, perché, come dice il detto, la pazienza è la virtù dei forti.

Per NBA Passion,

Mario Tomaino

14 Novembre 2014 0 commenti

Golden State Warriors NBA Teams NBA, National Basketball Association Rubriche NBA Western Conference Teams

#123Ragioni per cui i Golden State Warriors possono puntare in alto

di Mario Tomaino 7 Novembre 2014

Scritto da Mario Tomaino

La nuova stagione dei Golden State Warriors è iniziata e al momento sono tra i roster più in forma della lega.

Dopo la vittoria di mercoledì notte per 121-104 ai danni dei Los Angeles Clippers, coach Rivers ha elogiato la franchigia affermando che: “Se fosse stata una serie dei Playoffs ci avrebbero battuti 4-0, sarebbe stata una disfatta per noi”. Ecco, se uno dei migliori coach in circolazione dichiara apertamente tale pensiero, si capisce quanto i californiani siano rispettati all’interno della lega. La domanda perciò è: possono davvero puntare così in alto questi Warriors? Cerchiamo di capirlo insieme, attraverso i tre punti che rendono la franchigia così competitiva:

1) Certezza della Western Conference
La stagione in corso può essere considerata per Golden State quella della conferma ai livelli dimostrati negli ultimi anni. Oramai, dopo due anni consecutivi nei quali hanno partecipato ai Playoffs, i Warriors non possono più nascondersi. Dopo un sorprendente sesto posto nella stagione 2012-13 e il miglioramento del record nella passata stagione, mantenendo però la stessa posizione in Conference, il passaggio da cenerentola a certezza della Western Conference è stato breve per la franchigia dell’Oakland. Tutti li affrontano con rispetto ormai, consci del fatto di trovarsi difronte un grande team. Il miglioramento va effettuato dal punto di vista mentale. Dopo le eliminazioni dai Playoffs per mano di Spurs e Clippers, il compito dell’esordiente coach Steve Kerr è di fare meglio del predecessore Mark Jackson: costruire la sicurezza e la tranquillità che nei momenti chiave sembra essere stata proprio il tallone d’achille del roster, riuscendo così a lottare per traguardi più ambiziosi.

2) Steph e Klay: pericolo costante

Inutile dirlo, sono loro le certezze, i cardini su cui si regge la squadra, gli uomini che devono condurre i Golden State Warriors verso traguardi importanti: Stephen Curry e Klay Thompson. Basti pensare che, su 109.5 punti di media a notte che realizza il team, poco meno della metà, 56.0 di media, provengono dai loro tiri. Talento puro, creatività e ora anche efficacia. Si, perché nel corso delle stagioni le loro percentuali realizzative sono aumentate come se niente fosse. Thompson, in queste prime partite ad esempio, è passato dal 40,8% della scorsa stagione al 53% di quest’anno, con un notevole 50% dal perimetro. Numeri da capogiro ricordando il primo Klay che spesso tirava veri e propri mattoni. Se riuscisse quindi a confermarsi su questi livelli, per Thompson potrebbe essere la stagione della sua consacrazione. E Curry? Bhè, su di lui c’è poco da dire. Assists, punti, palle rubate e qualche rimbalzo. La sua crescita negli ultimi due anni è stata esponenziale, favorita anche dall’addio di Monta Ellis che accentrava il gioco su di sé. Ora è Steph a guidare la baracca. Quando la palla passa tra le sue mani, gli avversari stanno sempre con il fiato sospeso. Per un momento è assist-man mentre l’attimo dopo ti tira sulla testa da due metri oltre l’arco del tiro da 3 punti, mettendo a referto ovviamente. Non sai mai cosa aspettarti da lui, è una e propria spina nel fianco. Semplicemente imprevedibile.

3) Mani sempre calde

Miglior attacco della lega per punti messi a referto e per media assist. Sono numeri limitati a poco più di una settimana di partite, vero, ma fanno pur sempre capire quanto forte sia l’attacco di Golden State. Ovviamente, quando hai tra le mani due tra le migliori guardie dell’intera lega, sicuramente ne risente in positivo tutto l’ambiente. A proposito di mani, è da lì che passano i veri segreti dei Warriors. Mani calde come una stufa in ogni momento che permettono di siglare tanti punti pesanti, anche quando sembra difficile. Dando un’occhiata al roster infatti, non c’è un membro che abbia percentuali al tiro al di sotto del 44%. Il perché è da rintracciare in un attacco molto variabile. Che sia basato sul ritmo alto, sul catch and shoot, sugli isolamenti o in post, in attacco gli uomini di Steve Kerr hanno diverse frecce a disposizione, tutte molto efficaci. L’accuratezza con la quale il pallone viene trattato è il loro vero segreto e lo spettacolo che ne deriva è una delizia per il pubblico dell’Oracle Arena.

Ecco, attraverso questi tre cardini passa la forza dei Golden State Warriors. Quest’anno non ci sono alibi, puntano a migliorarsi. Il sesto posto della precedente Regular Season e l’eliminazione dai Playoffs al primo turno, ha lasciato l’amaro in bocca nei dirigenti che sanno di essere una franchigia di assoluto livello. Certo, competere ad Ovest con i soliti noti che dominano e team che negli anni stanno crescendo, non è mai facile. Di sicuro, però, c’è la sensazione che i mezzi per affrontare una stagione che veda i Warriors lottare per traguardi importanti, ci siano. Al campo spetterà come sempre il verdetto finale.

Per Nba Passion,

Mario Tomaino

7 Novembre 2014 0 commenti

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