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Jaylen Brown ha instaurato un legame indissolubile con la città in cui gioca. Non che Boston sia una città migliore di altre, ma lui è coinvolto e legato alla comunità locale tanto quanto un autoctono, se non di più. Tuttavia, ci sono stati momenti in cui ha rischiato di allontanarsi.

Fin da quando i Boston Celtics lo hanno scelto al Draft, ha trascorso gran parte della sua carriera coinvolto in voci di mercato.

Quando la franchigia lo ha selezionato, i tifosi speravano che la squadra lo utilizzasse per prendere Kris Dunn. Il motivo non era una preferenza precisa per quest’ultimo, ma secondo i rumors era coach Tom Thibodeau a desiderarlo. Con gli Chicago Bulls in procinto di scambiare Jimmy Butler, la scelta avrebbe potuto portare Boston ad acquisire eventualmente anche lui. 

Ciò che rendeva questa ipotesi ancora più allettante era l’idea che, così facendo, i Celtics avrebbero potuto assicurarsi pure Kevin Durant nella free agency di quella offseason. Per molti, quel sogno è andato in fumo quando il team ha rinunciato a Dunn.

Da allora, Brown è stato coinvolto in voci su un possibile scambio con Kawhi Leonard, Anthony Davis e Kevin Durant.

“Ci sono stati momenti in cui le cose sembravano mettersi male qui a Boston” ha dichiarato Brown durante una delle sue recenti dirette streaming. “Non so quante volte mi abbiano coinvolto in voci di mercato. Per qualche motivo, c’era sempre qualcosa, capite cosa intendo? C’erano altri giocatori che un certo tizio o chi per lui riteneva più adatti all’organizzazione, o altro”.

Nessuna di queste trattative è andata a buon fine, ma Brown ha dovuto affrontarle ogni volta che si presentavano. Lui e i Celtics hanno dovuto anche parlarne. E JB ha dovuto valutare se fosse il momento di rompere con loro.

“Pensavo che forse fosse ora di andare, capite cosa intendo?” ha detto. ”Pensavo di poter andare da qualche altra parte, di avere talento. Pensavo di poter arrivare a un livello molto, molto alto, e che forse lì non mi era permesso di crescere come gli altri giocatori”.

Tuttavia, un membro della Basketball Hall of Fame gli ha spiegato che andarsene sarebbe stato un errore.

I due giocatori preferiti di Jaylen Brown da bambino erano Kobe Bryant e Tracy McGrady. Questo deve aver reso ancora più surreale il fatto che quest’ultimo sia diventato uno dei suoi mentori.

“Resta, fratello. Fidati di me. Qualunque cosa tu possa fare, se puoi restare e hai l’opportunità di vincere, vinci” gli ha consigliato McGrady.

Quel messaggio risuona ancora nella mente di Brown.

“L’ho portato sempre con me” ha raccontato. “Devo ammettere che quel consiglio mi ha sorpreso. Dopotutto, McGrady aveva scelto di lasciare suo cugino, Vince Carter, per seguire la propria strada. Si era unito agli Orlando Magic per avere la possibilità di diventare il volto della franchigia e massimizzare il suo potenziale. Ma alla fine aveva ragione”.

E la sua chiarezza ha agito come una bussola, guidando JB per tutta la sua carriera.