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A settembre girava una voce secondo cui Ben Simmons stesse valutando la possibilità di ritirarsi. Ma le sue ultime dichiarazioni indicano che, in realtà, è molto più concentrato sul suo ritorno in campo.

Simmons sta cercando di tornare a calcare i campi della NBA nel corso di questa stagione, come ha dichiarato a Marc J. Spears (Andscape).

La scorsa stagione si è diviso tra Brooklyn Nets e LA Clippers, con una media di 5 punti, 4.7 rimbalzi e 5.6 assist in 51 partite. È stato il numero più alto di presenze che è mai riuscito a registrare in una stagione fin dal 2020/21, il suo ultimo anno da All-Star. Simmons ha però detto che la scorsa stagione era limitato fisicamente, anche quando giocava.

“Mi sentivo come se riuscissi a malapena a muovermi come volevo. Era difficile fare davvero quello che volevo, data la mia situazione” ha detto. “Allo stesso tempo, alcune persone sono contente se magari riesci a dedicare qualche minuto a questo o quello. Per quanto mi riguarda, voglio essere in grado di fare il più possibile. Non voglio scendere in campo sapendo che giocherò un certo numero di minuti quando so di poter dare di più”.

Simmons si è allenato per due volte al giorno, sei giorni alla settimana, lavorando sulla forza e sulla riabilitazione. Per questo crede che non ci vorrà molto prima che sia pronto per tornare in campo.

“Sto pensando forse alla metà di quest’anno, se non alla prossima stagione” ha detto. “Sì, dipende solo da quanto riuscirò a migliorare nel prossimo mese o giù di lì. Ma mi sento benissimo. Non ho avuto alcuna battuta d’arresto”.

Fin dall’inizio della sua carriera, Simmons è stato spesso fermato da vari infortuni, dai limiti in attacco e da problemi con la dirigenza. Il suo principale problema fisico sono stati gli infortuni alla schiena, tanto che ha subito ben due interventi chirurgici.

Ma sta lavorando per risolvere il problema.

“All’inizio stavamo affrontando la mia riabilitazione nel modo sbagliato. E non credo che fosse colpa del terapista. Penso solo che avessimo bisogno di un nuovo punto di vista” ha detto. “Gran parte del problema era la mia mobilità e quel nervo che attraversa la schiena e la gamba. Riuscivo a malapena a saltare o a muovermi. Ora sono tornato in palestra, è estenuante, ma è la cosa migliore che mi sia capitata in termini di lavoro svolto. Quando vedi i risultati e vieni ricompensato per questo, ti spinge ad andare avanti. Vuoi vedere di più. Quindi mi sento davvero bene. Mi sento fisicamente e mentalmente in ottima forma e mi ritengo molto fortunato. Voglio tornare a giocare, ma dipende da cosa voglio dare. È una di quelle situazioni in cui posso giocare e probabilmente fare davvero cose importanti per una squadra. Ma voglio portare il mio fisico al massimo della forma. Questo è il mio obiettivo principale. Non voglio avere battute d’arresto o cose del genere. Questo è il mio obiettivo principale, perché non credo sia un bene per nessuno se scendo in campo e non sono al 100%. Quindi, per me, ora è importante raggiungere il mio massimo livello fisico e poi vedremo cosa succederà”.

Simmons ha apportato un cambiamento importante anche in termini di rappresentanza, firmando con il super agente Rich Paul e la Klutch Sports. Paul aveva già rappresentato Simmons all’inizio della sua carriera.

“Ho dovuto prendere una decisione difficile. La prima cosa è stata lasciare il mio agente la scorsa estate” ha detto. “Gli ho semplicemente detto che in questo momento non era la persona giusta. E non era nulla di personale contro di lui. Era solo che volevo prendermi quel tempo per rimettermi in forma fisicamente e mentalmente, e concentrarmi solo su quello. Non credo ci sia alcuna pressione o preoccupazione reale. Penso semplicemente che la pensassero come me. Non ho mai avuto alcun rancore nei confronti della Klutch Sports. Non siamo ragazzini. È così che si risolvono i rapporti, parlando. Ma non c’è rancore. È una famiglia. E io litigo sempre con la mia famiglia”.