NBA Offseason 2016

Tutto su Dame e CJ

di Olivio Daniele Maggio 25 Luglio 2016

In quel di Portland la parola d’ordine è futuro. Guardare sempre avanti, passo dopo passo, per puntellare un progetto già interessante di suo. Nella passata stagione i Trail Blazers sono stati tra le compagini più sorprendenti di tutta la lega, arrivando a giocarsi le semifinali di conference dopo aver smantellato la squadra mesi prima. Preso atto del nucleo promettente formatosi dopo la diaspora, il front office non si è voluto fermare.

Negli anni a venire la maggior parte dell’economia del team girerà intorno al backcourt. Damian Lillard, franchise player del manipolo guidato da Terry Stotts, verrà affiancato ancora da CJ McCollum.

CJ McCollum.

Con la combo guard è stato infatti raggiunto un accordo per un’estensione quadriennale da 106 milioni di dollari totali. Una firma che sicuramente occuperà molto dello spazio salariale a disposizione, ma che permetterà ai Trail Blazers di usufruire di un reparto guardie dinamico ed offensivamente prolifico. In regular season entrambi sono stati firmatari di ben 3545 punti su 8622 messi a referto da tutti i giocatori. Non è il quantitativo che impressiona però. Isolamenti, giochi in pick and roll, tiri piazzati, conclusioni dal palleggio o in penetrazione: le soluzioni che regalano Lillard e McCollum sono molteplici e alquanto imprevedibili. La loro pericolosità costringe le difese avversarie ad allargarsi e a concedere così dei buchi, senza contare degli assist che vengono puntualmente serviti ai compagni. La coppia è un’autentica macchina d’assalto, che ha prodotto un offensive rating di 108.8 punti (sesto miglior attacco della NBA dell’annata scorsa).

Il leader è il numero 0, il classe 1991 il suo più caro compagno di merende. Tante responsabilità faranno peso sulle loro giovani spalle, tuttavia ad aiutarli ci saranno altri validi elementi, tra conferme piacevoli e volti nuovi.Dagli ottimi gregari Meyers Leonard e Allen Crabbe al solido Mason Plumlee, passando per il duttile Evan Turner e Festus Ezeli, che può regalare ulteriore atletismo nel pitturato. Il roster è giovane, flessibile ed intrigante. Viaggiare sulla spensieratezza apportando dei miglioramenti continui e senza porsi un obbiettivo preciso è la ricetta giusta per continuare a battere la strada intrapresa.

Futuro, ambizione, programmazione: la dirigenza ha puntato tutto sul backcourt, su Damian Lillard e CJ McCollum, chiamati a trascinare il gruppo verso una lunga scalata.

25 Luglio 2016 0 commenti

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Bulls, confermare o non confermare Pau Gasol? Se lo spagnolo sparerà troppo alto…

di Olivio Daniele Maggio 8 Aprile 2016

Scritto da Olivio Daniele Maggio

“Nulla è stato ancora deciso, sicuramente valuterò quello che dovrò fare quando arriverà il momento. Ma il modo in cui la squadra sta reagendo alle avversità e il modo in cui stiamo finendo la stagione non è affatto positivo, anzi, è deludente. Così, alla fine di tutto, prenderò la mia decisione. Non è bello concludere così l’annata”. – parole chiare e inequivocabili, che non fanno altro che gettare benzina sul fuoco su una questione di cui, ultimamente, si sta parlando spesso. Pau Gasol, a ‘ESPN‘, ha rivelato che il suo futuro è tutt’altro che certo, per usare il più classico degli eufemismi.

In estate, inizialmente, la palla passerà tra le mani del lungo dei Chicago Bulls. La player option da circa 7 milioni di dollari sarà il primo bivio della disputa: se lo spagnolo deciderà di non esercitarla per testare la free agency, come sembra intenzionato, allora ad emettere la sentenza dovrà essere il front office. Confermarlo o non confermarlo? Questo è il dilemma (uno dei tanti con cui i dirigenti della Windy City avranno a che fare a breve).

Pau Gasol.

La questione principale è che se Gasol uscirà effettivamente dal suo contratto, lo farà perchè vorrà portarsi a casa un’altra bella saccoccia piena di soldi: in una squadra che necessita di un restyling come quella dei Bulls assegnare uno stipendio ingombrante ad un quasi 36enne non sarebbe costruttivo. Non si discutono il talento e l’esperienza dell’ex Los Angeles Lakers, affatto. Nonostante finora abbia collezionato grandi numeri (16.6 punti, 11. rimbalzi e 4.1 assist di media), senza contare alcune prestazioni decisive, il suo rendimento è in parabola discendente. Difensivamente non sta mostrando quella consistenza che tanto servirebbe agli uomini di Fred Hoiberg sotto le plance e, come se non bastasse, pare abbia meno voglia e meno stimoli. Le mani fatate ce le ha, ma probabilmente servirebbe un giocatore con più grinta e più freschezza, un tipo duro a morire. Puntare su un Gasol ancora titolare e con i dubbi su quanto possa ancora reggere a questi livelli è una scommessa che, a Chicago, farebbero meno di giocare.

Lo scenario sarebbe diverso se il nativo di Barcellona chiedesse una cifra contenuta e non volesse a tutti costi un posto in quintetto. Il suo vasto repertorio offensivo e le sue brillanti doti di passatore sarebbero più comode a partita in corso, con il giusto minutaggio.

Gasol sì, Gasol no: tutto dipenderà dall’iberico. Se sul tavolo delle trattative verranno gettate pretese troppo alte, probabilmente sarà meglio per entrambe le parti stringersi la mano e salutarsi affettuosamente.

8 Aprile 2016 0 commenti

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Lakers: partenza probabile per Nick Young. Piazzarlo non sarà facile

di Olivio Daniele Maggio 4 Aprile 2016

Scritto da Olivio Daniele Maggio

La vicenda delle confessioni scomode filmate da D’Angelo Russell e finite nella larga rete del web l’ha visto, in un certo senso, come vittima di un presunto codice d’onore infranto. E vittima, nello specifico sacrificale, dovrebbe esserlo anche in estate: Nick Young infatti finirà quasi sicuramente nella lista dei partenti di casa Los Angeles Lakers.

Nick Young.

A rivelarlo è stato Mike Bresnahan del ‘Los Angeles Times’, che ha spiegato come il front office cercherà in tutti modi di cedere lo swingman, considerato non più utile alla causa. Eh sì, perchè i Lakers in estate dovranno dare la svolta alla ricostruzione di un roster che non può non usufruire del talento di Russell, protagonista di rumors di mercato balzati agli onori della cronaca dopo lo scandalo. Tra i due, ormai in rotta, lecito che Mitch Kupchak preferisca lasciar andare il classe 1985 piuttosto che il rookie (aspramente criticato dall’opinione pubblica). Tuttavia, Young è stato proposto come merce di scambio già in passato. Ma senza successo.

Non sarà facile piazzare il giocatore, per due semplici fattori. Il primo, quello relativo ad un rendimento quantomai in declino: 7.3 punti, 1.8 rimbalzi e 0.6 assist di media a partita non rappresentano certamente un biglietto di vista appetibile per eventuali pretendenti. Per non parlare di alcuni suoi atteggiamenti al di sopra le righe e poco professionali che hanno fatto storcere in naso a coach Byron Scott (e non solo). Il secondo fattore ha invece natura economica. Il contratto di Swaggy P è un biennale da poco più di 11 milioni di dollari comprendente una player option per la stagione 2017/2018: date le sue prestazioni, ci sarà qualcuno che vorrà accollarsi il suo stipendio? I Lakers, per forza di cose, dovranno trovarlo.

4 Aprile 2016 0 commenti

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David Lee e i New York Knicks: le parti si ricongiungeranno in estate?

di Olivio Daniele Maggio 30 Marzo 2016

Scritto da Olivio Daniele Maggio

David Lee di ritorno a New York in un futuro vicino? Un’eventualità che non sembra affatto da scartare in vista della prossima offseason. Il lungo ha vestito la casacca dei Knicks dal 2005 (anno del suo ingresso in NBA) al 2010 e, quando l’attuale contratto coi Dallas Mavericks scadrà in estate, potrebbe seriamente valutare una nuova avventura nella Grande Mela.

David Lee.

Stefan Bondy infatti ha rivelato che mentre era partita la trattativa coi Boston Celtics per cercare l’accordo per il buyout, il classe 1983 ha avuto dei colloqui coi Knicks riguardo un suo possibile ingaggio. Colloqui che non sono però andati oltre visto che alla fine Lee ha deciso di volare in Texas voglioso di poter aver qualche chance di disputare i playoff. Le porte tuttavia non sono definitivamente chiuse, perchè allo stesso giocatore è sempre piaciuta la piazza di New York, che potrebbe riaccoglierlo qualora ci fossero le condizioni tali da permetterlo. Lee porterebbe buone mani e tanta esperienza ad una squadra attualmente in rebuilding, che spera di tornare molto presto a prendere parte alla postseason. Con un minutaggio limitato ed un ingaggio basso (magari al minimo salariale), l’ala grande può diventare un elemento utile per coach Kurt Rambis (o per un possibile nuovo capo allenatore).

In questa annata spesa tra Celtics e Mavericks. Lee ha giocato finora 47 partite racimolando una media di 8.2 punti, 5.5 rimbalzi e 1.7 assist. Come si suol dire, “a volte ritornano”…

30 Marzo 2016 0 commenti

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Lakers: perchè non aspettare Phil Jackson per la scelta del nuovo coach

di Olivio Daniele Maggio 17 Marzo 2016

Scritto da Olivio Daniele Maggio

Phil Jackson, nonostante il tempo passi inesorabilmente, esercita ancora un grande appeal visti i successi ottenuti alla guida dei Chicago Bulls e dei Los Angeles Lakers. E proprio in casa gialloviola qualcuno sogna di rivederlo allo Staples Center, ma nelle vesti di dirigente: come riportato da Howard Beck infatti, il front office potrebbe decidere di confermare il capo allenatore Byron Scott per un’altra stagione, prima dell’arrivo di Coach Zen che in tutto questo dovrebbe avere il compito di scegliere la nuova guida tecnica.

Byron Scott, attuale head coach dei Los Angeles Lakers.

Quanto conviene ai Lakers optare per questa strada? Tra i’ pro‘ c’è sicuramente l’esperienza e la lungimiranza di Jackson, senza contare che un suo ritorno sarebbe caldeggiato dalla piazza. Ma i ‘contro‘ non mancano, eccome. In primis il fatto di buttare un altro anno dopo l’ultimo praticamente passato a subire in malomodo sconfitte a destra e manca: non ci si poteva aspettare l’accesso ai playoff, ma senz’altro si poteva creare un contesto un pochino più decente per far crescere meglio i giovani. L’operato di Scott in tal senso è stato costantemente in discussione, con la gestione di D’Angelo Russell, Julius Randle e Jordan Clarkson risultata rivedibile sia in termini di psicologici che tattici. La manovra offensiva è la peggiore della lega numericamente parlando e probabilmente non adatta agli elementi presenti nel roster; da non tralasciare la difesa molle come un budino. Insomma, l’head coach non è riuscito a mettere in piedi un sistema che possa insegnare qualcosa ai ragazzi (e che non risulta efficace per raggiungere determinati obiettivi). Trascorrere la regular season 2016/17 in questa maniera significherebbe rallentare ulteriormente i piani di rebuilding, già avviati in maniera confusionaria e senza delle linee di guida precise. Inoltre non è detto che Jackson possa fare la scelta giusta: il suo lavoro coi New York Knicks non è stato proprio ottimale, se si esclude la scelta di puntare su Kristaps Porzingis allo scorso draft. Questo non vuol dire discutere la sua sapienza, ma i frutti sperati non sempre arrivano perchè la certezza di azzeccare tutto non c’è.

In poche parole, meglio rifondare subito perchè perdere altro tempo potrebbe essere fatale per una franchigia prestigiosa come quella dei Lakers. Qualche base solida su cui lavorare c’è, il salary cap sarà abbastanza sgombro da poter aggiungere qualche giocatore interessante e la scelta del draft (se ottenuta) può dare una mano. Urge dunque da subito un nuovo condottiero, con idee fresche e il carattere giusto: attendere l’estate 2017 è un rischio troppo alto, con buona pace degli inguaribili nostalgici amanti dei ritorni in grande stile.

17 Marzo 2016 0 commenti

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Lakers, quando quella del nuovo centro deve essere una priorità assoluta

di Olivio Daniele Maggio 2 Marzo 2016

Scritto da Olivio Daniele Maggio

Il mercato estivo sarà utile al front office dei Los Angeles Lakers per colmare delle lacune che da tempo affliggono il roster, come quella relativa al ruolo di centro.Da qualche anno a questa parte infatti quella posizione non è stata coperta adeguatamente da chi ci ha giocato negli ultimi tempi. Dwight Howard doveva essere l’uomo designato a lottare sotto le plance per anni, ma dopo una stagione controversa l’ex Orlando Magic ha preferito cambiare aria; il suo posto poi è stato preso da Jordan Hill, ala grande di ruolo, con risultati rivedibili; e che dire di Roy Hibbert, ormai divenuto la scialba copia del giocatore che tanto bene ha fatto con la casacca degli Indiana Pacers? La mancanza di un buon 5 ha creato diversi problemi ai gialloviola, sia in attacco che in difesa, per questo nella prossima offseason si dovrà cercare di acquisire un elemento capace di offrire un rendimento costante.

Hassan Whiteside, possibile opzione per i Los Angeles Lakers.

Il rinforzo tanto agognato potrebbe venire dal parco dei free agent, dove saranno disponibili diverse opzioni. Scartati i nomi di Andre Drummond (in quanto restricted free agent i Detroit Pistons pareggeranno tutte le offerte) e di Howard, tra i più appetibili ci sarebbe Al Horford, attualmente in forza agli Atlanta Hawks. Lungo versatile dotato di un discreto range di tiro e difensivamente affidabile, farebbe comodo alla causa, anche se alla soglia dei 30 il dominicano potrebbe scegliere di sposare un progetto già avviato, dove ci sono possibilità di lottare per il titolo. Sarà disponibile anche Hassan Whiteside dei Miami Heat: il classe 1989 però cercherà di ottenere un contratto al massimo salariale, che probabilmente sarebbe eccessivo visti alcuni limiti caratteriali e alcune lacune mostrate in Florida (al di là delle sue statistiche). Bisognerà in ogni caso stare attenti a dosare il denaro da offrire, perchè ci saranno altri buchi da tappare.

In ogni caso si potrebbe virare su gregari che possono dare sempre una mano, come Ian Mahinmi, Timofey Mozgov o Zaza Pachulia. Ci sarebbe anche Al Jefferson, abile in low-post e dotato di un buon repertorio offensivo, ma che in difesa non si accoppierebbe bene con Julius Randle, sofferente sotto quell’aspetto. Joakim Noah e Festus Ezeli rappresenterebbero invece delle scommesse: il francese, se tornerà bene dall’infortunio che gli ha fatto terminare in anticipo la stagione coi Chicago Bulls, può garantire intensità e carisma, mentre il nigeriano dei Golden State Warriors si è dimostrato una pedina utile dalla panca e potrebbe farlo anche da starter.

Un’altra strada potrebbe essere intavolare una trade con altre squadre, anche se gli asset in possesso dei Lakers non sono granché. Occorrerebbe sacrificare qualche giovane e ad esclusione il prescelto potrebbe essere Jordan Clarkson, che comunque dovrebbe essere rifirmato perchè diverrà restricted free agent. L’ideale sarebbe mettere in piedi uno scambio coi Philadelphia Sixers per Nerlens Noel, profilo giusto per carta d’identità e qualità tecniche. Difficilmente però la franchigia della Pennsylvania lascerà andare il classe 1994.

Insomma, quella del centro deve diventare una priorità assoluta: se non arriverà un nome di grosso calibro, l’importante sarà prendere un giocatore congeniale al sistema di gioco, perchè il rischio di un nuovo flop è sempre dietro l’angolo.

2 Marzo 2016 0 commenti