slam dunk

La Regular season NBA ormai si sta avvicinando al giro di boa. Sicuramente verrà ricordata come la stagione delle triple doppie di Westbrook, della dicotomia Warriors-Cavs, che sembra non poter avere termine in un futuro prossimo, e di una corsa al titolo di Mvp, a differenza della scorsa, molto avvincente. Ma la NBA del 2016/17 non è solo questo. Come la lotta per lo scettro di Most Valuable Player, pure quelle per gli altri titoli individuali sono incredibilmente serrate. Tra queste, è particolarmente avvincente quella per il premio al giocatore maggiormente migliorato nel corso della stagione, il “MIP award“.

Come ogni anno, prima dell’inizio della stagione, i giornalisti di varie testate si sono sbilanciati, cercando di costituire una lista di nomi tra i quali ci sarebbe stato il MIP. Come ben sappiamo nessuno ha la sfera di cristallo, infatti nonostante alcuni di essi abbiano pienamente confermato le aspettative, altri hanno decisamente deluso; inoltre, alla cerchia di nomi comuni per la maggior parte degli esperti, si sono uniti numerosi outsider che, stats alla mano, hanno le carte in regola per vincere il premio. Andiamo ad analizzarli uno a uno, dividendoli nelle rispettive categorie, a seconda del loro rendimento tenendo conto delle aspettative iniziali.

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Mar 25, 2015; Orlando, FL, USA; Atlanta Hawks guard Dennis Schroder (17) drives to the basket against the Orlando Magic during the second half at Amway Center. Atlanta Hawks defeated the Orlando Magic 95-83. Mandatory Credit: Kim Klement-USA TODAY Sports

Le gare più attese del sabato notte All-Star non hanno tradito le aspettative: un impressionante Zach LaVine ha dominato la gara delle schiacciate, mentre, confermandosi uno dei migliori tiratori della storia della lega, Steph Curry ha riscritto i numeri della gara da tre, vincendo la finale con 27 punti e 13 canestri consecutivi.

Ma andiamo con ordine. Nel Three-Point Contest, il primo round si risolve con l’eliminazione di Marco Belinelli, fermo a quota 18 punti, James Harden, Kyle Korver, Wesley Matthews e J.J. Redick. Passano alla fase finale Curry, Irving e Thompson. Irving fallisce il carrello centrale e si ferma a quota 17, mentre Curry sfodera tutto il suo potenziale da cecchino per segnare 13 tiri consecutivi e chiudere a quota 27 punti, stracciando la’altro Splash Brother, Klay Thompson, che dopo un primo turno da 24, chiude con soli 14 punti.

Partecipanti:
> Stephen Curry (Warriors)
> Klay Thompson (Warriors)
> James Harden (Rockets)
> Kyrie Irving (Cavaliers)
> Kyle Korver (Hawks)
> Marco Belinelli (Spurs)
> Wesley Matthews (Blazers)
> J.J. Redick (Clippers)

Infine, la gara più attesa, quella più spettacolare: lo Sprite Slam Dunk. Zach LaVine richiama subito l’attenzione su di se indossando la maglia n. 23 che indossava Micheal Jordan in Space Jam e piazzando una Space Jam Dunk che da tempo non si vedeva in NBA.

Il primo round è vinto proprio da Oladipo (89) e LaVine (100), mentre vengono eliminati Antetokoumpo (65) e Plumlee (76). In finale, Oladipo, che pure si era presentato al primo round con uno splendido 360° chiuso in rovesciata, stecca la prima schiacciata e chiude a soli 72 punti, mentre LaVine non sbaglia un colpo e raggiunge quota 94, diventando così il secondo più giovane vincitore dello Slam Dunk Contest di sempre, alle spalle dell’onnipresente Kobe Bryant, trionfatore nel 1997 a soli 18 anni.

Partecipanti:

> Giannis Antetokounmpo (Bucks)
> Zach LaVine (Wolves)
> Victor Oladipo (Magic)
> Mason Plumlee (Nets)

Qui il riepilogo delle altre due gare della notte.

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