A parte i Boston Celtics, che hanno costruito la dinastia più longeva di sempre, la storia della NBA è povera di assoluti. Dal miglior giocatore al miglior allenatore, le opinioni tendono a variare. E sarà sempre così.
Tuttavia, c’è un aspetto che può essere ragionevolmente considerato all’unanimità. E cioè che Stephen Curry e Klay Thompson, durante le loro 666 partite giocate nei Golden State Warriors, hanno rappresentato la coppia di guardie migliore e più duratura di sempre.
Il tutto ha inizio nel 2012-13, la prima stagione completa da titolari di entrambi. Dopo essere diventati i primi Warriors a realizzare più di 200 tiri da tre punti in regular season, hanno dato vita a una dinastia.
“Lasciate che ognuno abbia la propria opinione al riguardo“ ha detto Curry in occasione di una puntata del podcast Dubs Talk. ”È un po’ folle pensare che non sia inconcepibile, o che non ti urleranno contro”.
Curry e Thompson sono l’unica coppia di guardie ad aver giocato 5 NBA Finals consecutive. I Celtics di tre generazioni fa arrivarono a 10 finali consecutive, ma avevano a roster giocatori di ben altro livello: Bob Cousy, Bill Sharman, Sam Jones, K.C. Jones, Tom Sanders e Larry Siegfried.
Michael Jordan e Kobe Bryant non hanno mai raggiunto le Finals per 4 stagioni consecutive con i loro compagni di squadra. Magic Johnson per 2 volte consecutive con Norm Nixon e altre 2 con Byron Scott.
Tutti i sopra citati hanno avuto un impatto sul gioco, in particolare Magic, MJ e Kobe. Ma gli Splash Brothers hanno fatto una cosa che nessuno di loro è riuscito a fare: cambiato il panorama del basket, e insieme. Curry è, all’unanimità, il re dei tiri da tre punti. Tuttavia, Thompson detiene il record per il maggior numero di tiri segnati in una partita, con 14 triple in 27 minuti.
“Il mio allenatore a Davidson, Bob McKillop, diceva sempre che se aiuti qualcuno, aiuti te stesso” ha detto Curry. “E non è un’ambizione egoistica. È un approccio”.
Curry e Thompson, fuori dal campo, hanno condotto vite molto diverse. Viene dunque facile pensare che fosse proprio il loro spirito competitivo, e il desiderio condiviso di eccellere, a legarli così fortemente. A volte sembrava che facessero a gara per vedere chi sarebbe stato l’ultimo a lasciare l’allenamento.
Questo approccio ha dato i suoi frutti agli Warriors che, grazie al duo, hanno disputato ben 6 Finals, vincendone 4. Ma ha dato i suoi frutti anche a livello individuale, siccome entrambi hanno partecipato a 5 All-Star Game consecutivi, un risultato che nessuna coppia dell’era moderna è riuscita a eguagliare (Cousy e Sharman ne hanno disputati 8 consecutivi dal 1953 al 1960).
“Eravamo irrazionalmente sicuri dei nostri tiri e ci stimolavamo a vicenda” ha detto Curry. “Era come se iniziassimo a sentire il calore e l’energia dell’arena, della palla e di qualsiasi cosa fosse nel flusso della partita. Klay era una risorsa fondamentale per me in campo, perché di solito marcava il miglior giocatore perimetrale della squadra avversaria. Si assumeva quella responsabilità e la adorava. Era altruista al riguardo. Sapevi che voleva segnare, ma sapeva che poteva aiutarci molto in quella parte del campo. E per me, il compito era cercare di fargli fare tiri facili dall’altra parte. Devi scegliere il male minore. Chi lasci libero? Ecco perché ha funzionato”.
Il riconoscimento della difesa di Thompson è uno degli elementi più convincenti del duo, nonostante il tiro da tre sia la principale caratteristica di entrambi. E 12 anni dopo, non c’è più alcun dubbio.
“Sono abbastanza sicuro che ci siamo guadagnati tutto” ha detto Curry.
