Al Wells Fargo Center di Philadelphia è andata in scena la gara inaugurale degli Washington Wizards per la stagione 2020/21. È stato il debutto di Russell Westbrook con la terza maglia della sua carriera. Dopo la trade con John Wall di cui è stato protagonista, ha potuto vivere a pieno la gara, mentre dalle parti di Houston si respira un’aria pesante. Perciò Westbrook ha dato un’ottima impressione ed è tornato a svolgere quel ruolo che da sempre lo rende speciale. Il suo apporto fa registrare una tripla doppia da 21 punti, 11 rimbalzi e 15 assist. Per gli Washington Wizards non è stata sufficiente per uscire vincitori: al termine sono i Philadelphia 76ers a trionfare per 113-107. Le statistiche di Russell Westbrook sono già da record per la storia della franchigia. Perché nessun giocatore degli Wizards aveva realizzato una tripla doppia al debutto.
Il tutto raggiunto in tre quarti. Come riporta Ohm Youngmisuk di ESPN, si tratta della quarantacinquesima tripla doppia per Westbrook in tre quarti nella sua carriera. Gli Washington Wizards non sono riusciti a capitalizzare un ottimo terzo quarto chiuso con il parziale di 15-24. Dopo aver toccato il massimo vantaggio di 12 punti con un jumper di Westbrook contro Ben Simmons, la gara non è più parsa in discesa per la squadra di Scott Brooks. Il finale di gara è aperto ad ogni possibile conclusione, ma la schiacciata di Ben Simmons chiude la questione per Doc Rivers e i suoi.
Le parole di Russell Westbrook a fine partita
Nell’economia della partita possono aver pesato le sei palle perse di Russell Westbrook, ma non è in alcun modo il caso di puntare il dito. La sinergia con il resto dei compagni è tutta da plasmare, in particolare con Bradley Beal. Entrambi hanno reso al proprio livello e combinato per un totale di 52 punti. La guardia degli Wizards si dice entusiasta di condividere il campo con Russell Westbrook. “È solo una partita, ma adoro la sua energia e la disponibilità di prendersi ogni responsabilità. Ci lasciamo trasportare dalla sua competitività, questo è ciò che ammiriamo di lui.”
Dal canto suo, Russell Westbrook elogia il suo compagno, si addossa alcune colpe e promette di migliorare gara dopo gara. Ohm Youngmisuk sottolinea come la point guard degli Wizards intenda conoscere ancora più a fondo il gioco di Beal al fine di elevare ancor più le sue prestazioni. “Bradley Beal è veramente eccellente, non solo come attaccante ma anche per il modo in cui crea spazio per gli altri. Una volta sull’aereo, studierò dai film su di lui il modo per aiutarlo e rendere il suo gioco sempre più semplice. Questa è solo una partita e la strada è ancora lunga. La mia prestazione mi ha piuttosto deluso, non è stata abbastanza e avrei potuto essere più lucido in certe scelte. Non mi piace perdere, perciò dovrò cercare di giocare meglio di così.”
Le due stelle della squadra hanno abbracciato il ruolo di guida, e intendono trasmettere la leadership ad un gruppo relativamente giovane. Per gli Washington Wizards pesa l’assenza di Rui Hachimura, che sarà lontano dal campo per tre settimane. Allora Russell Westbrook e Bradley Beal dovranno trasmettere fiducia a tutti. Sarà necessario uno sforzo maggiore da parte dei subentranti. La panchina ha prodotto 33 punti questa notte, ed il plus-minus registrato è piuttosto negativo. Il prossimo appuntamento sarà il 26 dicembre, in casa contro gli Orlando Magic.
