“Chiedete ad una matricola la differenza tra stagione regolare e Playoffs, vi dirà che nei Playoffs non ha mai giocato”. Ecco, quale frase migliore, se non quella pronunciata da coach Bill Fitch, per capire la differenza d’intensità tra Regular Season e Playoffs. Esordire in NBA non è cosa da tutti, solo i migliori al mondo hanno questo previlegio; esordire ai Playoffs, a maggior ragione, è un compito assai più arduo e, farlo nel migliore dei modi, è semplicemente da campioni. Ricostruiamo quindi la Top 5 delle prestazioni all’esordio nei Playoffs degli ultimi 10 anni:
5 – Kyrie Irving: 30 punti, 3 rimbalzi, 2 assist (19 Aprile 2015)
Kyrie Irving è stato un cecchino nella partita d’esordio ai Playoffs: riuscirà a ripetersi in Gara 2?
Un primo tempo strabiliante che ha lasciato tutti quanti a bocca aperta: miglior descrizione per l’esordio ai Playoffs di Kyrie Irving non potrebbe esserci. Nonostante il talento cristallino, che gli ha permesso a soli 22 anni di vincere il Mondiale, il #2 dei Cleveland Cavaliers ha avuto solo quest’anno l’opportunità di poter esordire nel Post-Season. Grande pressione addosso? Macché. La Point Guard dei Cavs ha dato luce a tutto il suo arsenale offensivo, risultando micidiale come sempre nel gioco in transizione e, in particolare, dal perimetro, come dimostrato dalla bomba sul buzzer che gli ha permesso di chiudere con un perfetto 4-4 da 3 il primo tempo. A fine gara il tabellino reciterà 30 punti con 11-21 al tiro, 3 rimbalzi e 2 assist per uno dei migliori talenti che l’NBA possa annoverare.
4 – Anthony Davis: 35 punti, 7 rimbalzi, 4 stoppate (18 Aprile 2015)
Anthony Davis è solamente il quarto giocatore di sempre che riesce a siglare 35+ punti e 5+ rimbalzi al suo esordio nei Playoffs
Dopo 2 anni di sofferenze a causa di un roster non all’altezza, finalmente il giorno dell’esordio di Anthony Davis ai Playoffs è diventato realtà. Dopo un accesso alla Post-Season raggiunto all’ultima partita disponibile, grazie alla vittoria sugli Spurs, tutti gli occhi degli appassionati NBA erano puntati sul #42 dei Pelicans: i primi tre periodi di gioco non sono stati particolarmente esaltanti, con Davis che ha sofferto come tutto il team, salvo poi risvegliarsi con una prestazione da 20 punti nel solo quarto-quarto che quasi non permetteva a NOLA di acciuffare un insperata rimonta in casa dei Warriors. Vinceranno i padroni di casa alla fine ma, la prestazione da 35 punti, 7 rimbalzi e 4 stoppate, ha lasciato assolutamente il segno, tanto da essere solo il quarto giocatore della storia a siglare 35+ punti e 5+ rimbalzi all’esordio ai Playoffs; prima di lui solo Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar e Julius Erving.
3 – Chris Paul: 35 punti, 10 assist, 4 recuperi (19 Aprile 2008)
Convincente debutto per CP3 nei Playoffs: grande doppia-doppia per lui all’esordio
Una doppia-doppia in NBA è un sogno quasi per tutti, non per Chris Paul che in carriera ne ha registrate parecchie. Anche lui come Irving e Davis, prima di esordire ai Playoffs, è dovuto passare da qualche stagione amara ma, il suo debutto, è sicuramente stato più che positivo: 35 punti e 10 assist, cui vanno anche aggiunti 4 recuperi in 41 minuti di gioco. Una partita che si concluse poi con una vittoria da parte degli allora New Orleans Hornets, che riuscirono a prevalere sugli avversari, i Dallas Mavericks di Dirk Nowitski. Un ottimo esordio per Chris Paul nei Playoffs, un debutto culminato poi con la vittoria della serie per 4-1, salvo voi capitolare contro i campioni in carica dei San Antonio Spurs, che riusciranno a prevalere, non senza qualche fatica, per 4-3 su CP3 e compagni.
2 – Derrick Rose: 36 punti, 11 assist, 4 rimbalzi (18 Aprile 2009)
Derrick Rose registra un esordio super nei Playoffs: 36 punti, 11 assist e 4 rimbalzi!
Quando ti chiami Derrick Rose, sei la scelta n.1 del Draft 2008 e vesti la gloriosa maglia dei Chicago Bulls, allora tutto è possibile. 18 Aprile 2009, TD Garden: dopo una stagione non particolarmente eccelsa (chiusa al 7imo posto con un record di 41W-41L), ecco che i Bulls devono affrontare al Primo Turno dei Playoffs i temibili Boston Celtics devi Big Three, ovvero Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen. Un incubo per tutti, non per D-Rose che, nella sfida diretta contro un grande avversario e “collega” come Rajon Rondo, si esalterà non poco. Un duello strabiliante continuato incessantemente lungo tutti i 48 minuti di gioco a suon di punti e assist, un match tra due storiche franchigie che, dopo essere terminato sul 97-97 (Rose segnerà 2 liberi pesantissimi a 9.4 dallo scadere) finirà all’Overtime: vinceranno i Bulls per 105-103 e Rose chiuderà la sua partita di debutto con 36 punti, 11 assist e 4 rimbalzi, nulla di eccezionale per un rookie alla sua prima esperienza nei Playoffs…
1 – LeBron James: 32 punti, 11 rimbalzi, 11 assist (22 Aprile 2006)
LeBron James è l’ultimo giocatore ad aver fatto registrare una tripla-doppia nel debutto ai Playoffs: prima di lui solo Magic Jonhson e Johnny McCarthy
Se il tuo soprannome sin dai tempi della High School è “The Chosen One” un motive ci dovrà pur essere. Dopo 2 stagioni nelle quali non riesce a centrare i Playoffs, i Cleveland Cavaliers chiuderanno la Regular Season al quarto posto e LeBron James potrà fare finalmente il tanto atteso debutto nei Playoffs, affrontando i Washington Wizards di Gilbert Arenas. Il 22 Aprile 2006 sarà una data che James (e in particolare i Wizards) ricorderanno a lungo: un dominio del gioco totale da parte del #23, una partita che sentiva molto e che aspettava da tempo, una voglia di vincere e convincere che ha permesso ai Cavs di archiviare la pratica Washington con una vittoria per 93-87 e a James di chiudere la partita con 32 punti, 11 rimbalzi e 11 assist; prima tripla-doppia all’esordio nei Playoffs dai tempi di Magic Johnson, ultimo a riuscirci nell’Aprile 1980. Gilbert Arenas, qualche tempo, dopo dichiarerà: “È un ragazzo che ha delle grandi doti che gli permettono di capire il gioco, e queste doti lo porteranno ad essere paragonato a Michael Jordan”.
Per Nba Passion,
Mario Tomaino
