Derrick Rose

Derrick Rose è tornato martedì al Madison Square Garden per la prima volta da avversario in 5 anni. Eppure, ha detto che non ci sono rancori verso i New York Knicks o coach Tom Thibodeau, dopo quanto successo in estate.

A New York, Rose non ha mai avuto un ruolo rilevante.

È stato molto apprezzato per la sua leadership da veterano, lodato da tutti per la sua professionalità, ma ha giocato solo 27 partite da 12.4 minuti.

È stata una delusione viste le aspettative. E c’è anche da considerare che Jalen Brunson è diventato una stella, mentre Immanuel Quickley o Miles McBride hanno riempito i minuti scoperti.

Coach Thibodeau, che ha allenato Rose per 9 stagioni e in 3 squadre diverse, ha tenuto l’ex MVP fuori dalla rotazione fino ai playoffs.

“In quel periodo stavo ancora cercando di capire se volevo giocare” ha detto Rose a The Post, ammettendo che aveva pensato al ritiro. “Stavo cercando di capire quale fosse il mio percorso, se volevo rimanere o andarmene”.

Alla fine è rimasto nella NBA.

Ha firmato un contratto biennale, completamente garantito, con i Memphis Grizzlies. Qui la sua presenza è stata necessaria a causa delle assenze di Ja Morant e Marcus Smart.

Rose capisce perfettamente che la sua partenza da New York ha sottolineato il suo trovarsi nella parte più imprevedibile della sua carriera. Ma ha guardato alla situazione dalla giusta prospettiva.

Derrick Rose è attualmente fuori dalla rotazione dei New York Knicks.

Nelle ultime partite non è mai riuscito a trovare spazio all’interno della squadra e, proprio per tale ragione, si ipotizzava che fosse ormai vicino un suo addio in questa sessione di mercato. Addio che, però, non è arrivato.

In questa stagione, Rose ha giocato solo 26 partite con i New York Knicks. Le sue medie sono davvero basse, troppo per un giocatore che in passato ha dimostrato di aver un talento incredibile. I suoi numeri recitano infatti 5.8 punti di media a partita, conditi con 1.5 rimbalzi e 1.8 assist, in addirittura 12.9 minuti a partita.

Ma, a quanto pare, Derrick Rose è contento di essere in quella squadra, di aiutare gli altri ragazzi a crescere grazie alla sua esperienza.

“È sempre la stessa cosa. Sono bloccato all’interno della squadra. Parlo con i ragazzi, mi piace farlo. Per loro sono un mentore” sostiene Rose.

Eppure, nonostante le parole d’affetto da parte del giocatore verso alcuni suoi compagni di squadra, una fonte ha riferito a Stefan Bondy del New York Daily News, che Derrick Rose potrebbe valutare anche altre opzioni.

Infatti, se dovesse esserci una squadra in cerca di un playmaker veterano, l’MVP della stagione 2010/2011 è pronto a salutare New York.

Il veterano dei Knicks, in realtà, ha già firmato un contratto anche per la prossima stagione, ma è comunque presente un’opzione che gli consentirebbe di lasciare la squadra. Perchè troppo grande è la sua voglia di giocare a pallacanestro.

Al momento, i New York Knicks sono in piena lotta per i playoffs. Occupano la settima posizione della Eastern Conference, con un record pari a 31 vittorie e 27 sconfitte. Il sesto posto, che gli consentirebbe di non partecipare ai play-in, è molto vicino.

E chissà, forse in una fase di stagione così delicata, l’esperienza di Derrick Rose potrebbe far bene anche ai New York Knicks.

Se i New York Knicks stessero perdendo, sarebbe tutto molto diverso. E Derrick Rose non sarebbe contento di restare a guardare. 

Ma da quando il capo allenatore, coach Tom Thibodeau, lo ha condannato alla panchina, i Knicks non hanno perso neanche una partita. E Rose è contento. D’altronde, cosa c’è di meglio del vedere la propria squadra che vince, anche senza il proprio contributo diretto? 

Certo, certo. Mercoledì sera non sarà stato facile sopravvivere alla partita contro gli Chicago Bulls (vinta dai Knicks per 128-120, ai tempi supplementari). Rose era nella sua città natale, a giocare contro la squadra di cui è stato il volto per diversi anni, e con cui ha vinto il premio di MVP. Ma lui ha accettato il tutto, con classe.

Dopo la brutta sconfitta del 3 dicembre, contro i Dallas Mavericks, coach Thibodeau ha sostituito Rose, mettendo al suo posto Miles McBride, una guardia al suo secondo anno in NBA, particolarmente nota per la sua ottima difesa e che ha aiutato i Knicks a vincere ben 4 partite consecutive. 

“Sto cercando di capire come aiutare la squadra anche senza essere in campo” ha detto Rose. “Uso di più le parole, esprimo le mie sensazioni, chiedo informazioni per aiutare i giovani. Cerco di dare il giusto esempio”.

Coach Thibodeau ha elogiato il modo in cui il 34enne ha gestito la sua “retrocessione“, anche se l’allenatore non ha voluto usare proprio questo termine. Infatti ci ha tenuto a chiarire che non è necessariamente una decisione irreversibile, perché gli infortuni capitano e perché la rotazione è cambiata già diverse volte quest’anno.

“Per questo devo mantenere questo ritmo” ha detto Rose. “Potrei rientrare da un momento all’altro. Non voglio andare in crisi. E neanche abbattermi solo perché non sto giocando”.

Rose, infatti, ha già dichiarato che non vorrebbe andare altrove, anche se ciò significasse giocare di più.

“Voglio rimanere qui” ha detto. “Se stessimo perdendo, probabilmente penserei ad una trade. Ma mi piace vincere. Mi piace stare in uno spogliatoio in cui le vibrazioni sono vincenti. E poi c’è Miles McBride che gioca al mio posto”.

Ed eccolo qui. Svelato il motivo di questa eleganza nell’accettare di restare in panchina. Miles McBride. Proprio lui. 

Se non state capendo cosa io intenda, lasciatemi spiegare. 

Derrick Rose, durante una cena nel giorno del Ringraziamento di un anno fa, ha fatto una promessa a Miles McBride e alle persone a lui più vicine. 

“Il mio compito è quello di guidarlo nella giusta direzione, cosa che ho detto a sua madre e al resto della sua famiglia” ha ricordato il veterano. “È una cosa che va oltre il basket”. 

E la promessa non è certo venuta meno quando il giovane ha sostituito Rose nella rotazione dei Knicks, anzi. Rose sta facendo ancora di più per aiutare McBride, che sta iniziando ad affermarsi come giocatore chiave della squadra. Rose lo controlla, gli ricorda spesso di prendersi cura del suo corpo, soprattutto in seguito al suo aumento di minuti. 

McBride per il momento sta viaggiando con una media di soli 4.8 punti in 20.4 minuti a partita, ma la sua difesa è stata fondamentale per il team. Non a caso, i Knicks sono migliorati notevolmente da quel punto di vista. 

Il suo rating difensivo in queste ultime partite è pari ad un eccellente 87.6 per ogni 100 possessi, e ha tirato bene la palla dalla profondità, mandando a segno 6 tiri da tre su 13 tentativi nelle ultime 4 partite. Ma non bisogna montarsi la testa. 

“Ascolta. Non sei neanche a metà del lavoro” ha detto Rose al giovane. “Lo dico sempre: niente picchi di autostima, niente di niente. Devi essere professionale, devi venire a fare il tuo lavoro”. 

E questo, direi, è il miglior modo per descrivere anche lo stesso Rose, che ha gestito la sua retrocessione con classe. 

“Qui imparo da tutti” ha detto, aggiungendo poi: “Non posso odiare quel giovane”.