Wisconsin Badgers

March Madness: Florida v Wisconsin

di Carlofilippo Vardelli 22 Marzo 2017

La March Madness essendo un torneo pazzo, molte volte ti mette di fronte a sfide inattese. E’ il caso della sweet 16 che andrà in onda nella conference EAST. Perchè se i Gators, hanno rispettato tabellone e le attese, i Wisconsin Badgers (finalisti 2 anni fa) hanno firmato l’upset dell’anno, sconfiggendo i campioni uscenti e seed 1, Villanova Wildcats.

Florida

Sinceramente quasi tutti si aspettavano di vedere i Gators esattamente dove sono. Ovvero a giocarsi l’accesso tra le migliori 8 della nazione. Contro i Virginia Cavaliers, la difesa di Florida è stata semplicemente favolosa. L’attacco dei Cavaliers non è certo riconosciuto come quello degli Houston Rockets però concedere 39 punti in 40 minuti è una prestazione che varca i limiti della perfezione. Il 29% dal campo e il 6% da 3, sono la prova schiacciante. In più i 14 di Leon e Robinson, sono bastati per vincere di 26.

Wisconsin

Eccoli i Badgers. La formazione che, ora si può dire, aveva le maggiori chance di upset, avendo in dote un seed veramente basso, rispetto alle abilità. Contro ‘Nova, coach Greg Gard ha detto ai suoi di non curarsi del seed, ma di andare in campo e combattere su ogni singolo possesso e diciamo che lo hanno ascoltato. I 19 di Hayes e i 17 di Koenig hanno aiutato parecchio. In più il 53% dal campo ha sovrastato il 41% di Villanova tanto da far meritare il viaggio a NYCity (giocheranno al Garden) al college di Madison, Wisconsin.

Tutto il secondo tempo sotto. La rimonta. Poi il layup di Hayes + il libero di Brown ed è partita la festa.

The Game

Ora la pressione è tutta sui Gators, che però hanno validi argomenti per offrirsi come favoriti per la sfida. Oltre alla difesa devastante, per lunghezza e versatilità, che abbiamo già incensato in precedenza, c’è la presenza di Devin Robinson. Il big man, come vengono chiamati i lunghi otreoceano, gioverà dell’assenza di Egbunu, e proverà a ripetere le prestazioni che ha messo in atto nelle ultime due uscite (24 & 14+11).

Wisconsin ora potrà avere due reazioni: o rimane appagata e viene spazzata via dalla difesa di Florida, oppure cavalca l’onda buona e trionfa anche contro i rivali del sud-est americano. Sicuramente l’attacco non è il punto forte dei Gators, perciò una buona difesa potrà essere più che sufficiente. La differenza va fatta in attacco con Koenig e Hayes, e il 53% dal campo che i Badgers hanno saputo tenere.

Sarà una sfida punto e punto e trovare un vincitore è molto difficile.

Must Watch

Hayes e Robinson. Due lunghi completi, in orbita NBA, che però secondo gli esperti verranno selezionati intorno alla 40esima posizione.

22 Marzo 2017 0 commenti

NCAA Basketball

NCAA, preview: Indiana Hoosiers

di Luigi Ercolani 21 Ottobre 2015

Scritto da Luigi Ercolani

Il comandamento è uno solo a Indianapolis: riprendersi. Il cammino intrapreso tra il 2012 e il 2013 era stato ultrapromettente, si pensava che gli Hoosiers potessero tornare una forza come ai tempi di Bobby Knight o comunque rilevanti su scala nazionale. Erano arrivati a due viaggi di fila alle Sweet Sixteen, il secondo addirittura dopo un primo posto nel ranking complessivo. Poi, partiti Oladipo e Cody Zeller, è stato il vuoto. Nessun invito al torneo nel 2014, il decimo seed del Midwest Regional di Cleveland l’anno passato, con annessa sconfitta subita dai paria di Wichita State. Per questo dal primo minuto del primo allenamento stagionale, siamo certi che Tom Crean abbia messo immediatamente sotto torchio i suoi. Lui è il primo che si aspetta dei risultati, anche perché nel 2008 il coach lasciò un programma vincente come quello di Marquette (dalle sue mani è passato anche “Flash” Wade) per soccorrere una Indiana che veniva dai disastri di Sampson, commessi non tanto in campo ma soprattutto fuori, attraverso violazioni che portarono a sanzioni tutto sommato accettabili di per sé, ma pesanti per una squadra che da anni non calcava i palcoscenici più importanti. Per questo non ci sarà tempo per le delusioni: quest’anno Indiana vuole tornare a contare. Il minimo, per una terra dove il basket è una religione.

Go – To Guy

È stato il leader nella stagione da junior, dovrà esserlo ancora di più in quello da senior. Kevin Yogi Ferrell è la punta di diamante dell’attacco Hoosiers: range di tiro illimitato, gambe elastiche e dinamiche che mandano fuori giri il difensore, ball handling ottimo perché fulmineo, capacità di trovare il compagno con il passaggio smarcante e di concludere lui stesso con un’incursione con entrambe le mani e difesa aggressiva dall’altra parte: magari per il piano di sopra c’è ancora da crescere, e dovrà sfruttare l’ultimo periodo al college per migliorarsi ulteriormente. Si è detto prima che Tom Crean ha allevato Dwyane Wade a Marquette. Se le promesse vengono rispettate, a Indiana potrebbe aver tirato su il sosia.

Kevin Yogi Ferrell

Recruiting

Per rimpolpare le proprie fila, lo staff tecnico dell’università di Bloomington ha portato a casa quattro prospetti interessanti. Sono arrivati i funamboli del tabellone Juwan Morgan e O.G. Anunoby, e lo scorer Harrison Niego. Quello che sembra essere più utile al momento sembra Thomas Bryant da Rochester, New York. Centro di 2.09, dinamico, energico. verticale, bravo ad arrivare dal lato debole per ricevere palla e convertire il passaggio in canestro. Cattivo agonisticamente (il che non guasta) il suo regno al momento sembra il post basso e sembra fatto apposta per sfruttare i propri chili e centimetri: se Crean riuscirà a insegnargli un po’ di gioco dalla media, nei prossimi quattro anni i tifosi degli Indiana Hoosiers si divertiranno. Gli altri un po’ meno.

Coach Tom Crean

Obiettivi

Quali obiettivi può avere la squadra più rappresentativa di uno stato che vive, respira e si nutre di basket venticinque ore al giorno otto al giorno su sette? La vittoria, of course. Però davanti comunque ci sono squadre davanti (la contender 2015 Wisconsin e la semifinalista Michigan State) si viene da due anni difficili, e allora magari ci si potrebbe accontentare di una discreta figura nella corsa al titolo di Conference e di una qualificazione al torneo NCAA che si concluda magari alle Sweet Sixteen. Sarebbe già un risultato confortante.

Per NCAA Passion

Luigi “Condor” Ercolani

21 Ottobre 2015 0 commenti

NCAA Basketball

NCAA Preview: Ohio State Buckeyes

di Luigi Ercolani 14 Ottobre 2015

Scritto da Luigi Ercolani

L’Ohio, almeno nell’universo cestistico, sembra quasi una terra maledetta. Come fosse una pena di Sisifo, le squadre dello stato arrivano sempre all’appuntamento più importante, spesso e volentieri hanno talento a sufficienza per fare la differenza eppure… eppure alla fine vedono il masso dei loro sforzi scivolare tristemente giù, e sono costrette a ricominciare. Nello specifico dei Buckeyes, il dispiacere è ancora maggiore, perché davvero negli anni i grigio – rossi hanno schierato tra le proprie fila atleti dalle capacità straordinarie che non sono riusciti a portare la squadra ai livelli degli anni ’60, quando sulla tolda di comando c’era il compianto Fred Taylor. Thad Matta è il coach che più si avvicinato a quei risultati, cavalcando un Greg Oden che mai più sarebbe stato tanto continuo nella sua carriera agonistica, incocciando solo nei Florida Gators di Noah e Horford. Da allora è arrivata solo la Final Four del 2012, e prima e dopo una serie di uscite francamente improvvide, tra cui quelle al primo turno contro Siena (2009) e Dayton (2013). L’anno scorso il cammino si è interrotto al terzo turno contro Arizona: nel 2015/2016 i Buckeyes dovranno provare a saltare più di due ostacoli, per essere all’altezza della loro reputazione di ateneo di grande tradizione.

Il tiro di Mark Loving

Go – to guy

L’anno scorso il rookie D’Angelo Russell faceva pentole e coperchi, segnando con continuità dal campo, e a spalleggiarlo c’era il senior Sam Thompson. Volati entrambi a far fortuna nella NBA, i compiti di realizzazione ora come ora sembrano cadute su Mark Loving, 2.04 di pura precisione chirurgica dall’arco, magari non elegantissimo ma compatto nel movimento di tiro. La pallacanestro predicata da Matta tende raramente a mettere in luce esecutori solitari, magari dal palleggio ruminante o dalle scelte scriteriate, esaltando invece la pallacanestro di squadra e i passaggi per trovare chi è nella posizione migliore. Per questo, più che un risolutore in toto, Loving sarà un finalizzatore con licenza creativa.

Recruiting

La nuova classe di freshman che Matta e il suo staff hanno portato a bordo sembra di tutto rispetto. C’è il lungo moderno (leggi: saltatore e dominatore dell’area) Daniel Giddens, il play folletto A.J. Harris, il scorer dal rilascio rapidissimo Austin Grandstaff, lo swingman JaQuan Lyle e quello che, almeno dai filmati disponibili, è sembrato più promettente in prospettiva: trattasi di David Bell, centro bidimensionale, in grado ora di andare spalle a canestro per poi ingannare il proprio marcatore con uno spin moove – più – semigancio, ora di far valere il proprio atletismo da ambo i lato del campo. Potenzialmente, sembra il migliore dell’intera covata.

Obiettivi

Come accennato inizialmente, in questa stagione per gli Ohio State Buckeyes sarà quello di proseguire nel cammino faticosamente intrapreso negli ultimi anni per arrivare almeno alle Sweet Sixteen, se non altro per non dilapidare l’ennesima stagione con elementi validi, ma a cui manca la mentalità per superare gli ostacoli più impervi, che nella March Madness possono… anche essere quelli in apparenza impervi, nel senso di squadre senza pedigree ma che buttano il cuore oltre l’ostacolo e alla fine eliminano quelle più blasonate che le prendono sottogamba. Per fare ciò bisognerà fare a pugni con Indiana, Illinois, Iowa e Purdue per un posto dietro alle favorite della vigilia Michigan State e Wisconsin. È il momento di tornare a dare qualche soddisfazione ai tifosi dell’Ohio.

Ohio State in casa di Iowa

14 Ottobre 2015 0 commenti

NCAA Basketball NCAA Preview

NCAA Preview: Wisconsin Badgers

di Giacomo Manini 13 Ottobre 2015

Scritto da Giacomo Manini

I Wisconsin Badgers ripartiranno dalla sconfitta 68 a 63 in finale delle Final Four contro Duke e dagli addii di Sam Dekker e Frank Kaminsky, il miglior giocatore della scorsa stagione della Ncaa, entrambi approdati in NBA. Non solo i due NBA, ma anche Josh Gasser, Traevon Jackson e Duje Dukan hanno concluso il periodo del college e hanno lasciato i Badgers. Inoltre potrebbe iniziare l’ultimo ciclo di 4-5 anni sulla panchina della squadra di Bo Ryan, l’allenatore dal 2001 di questa squadra. Lo ha annunciato lui stesso, il 29 giugno in conferenza stampa. Il roster è cambiato molto e probabilmente ha perso di valore, però mantiene dei punti fermi su cui Bo Ryan potrà fare affidamento.

GO TO GUY

A chi verrà affidata la palla quando scotta ? Chi sarà l’incaricato di segnare i punti decisivi per i Badgers ? Probabilmente sarà Nigel Hayes. L’ala grande classe ’94 di Wisconsin si appresta a disputare la sua terza stagione nella NCAA e dovrà prendersi la squadra sulle spalle nei momenti importanti. Nell’ultima stagione ha giocato 33 minuti a partita in media, ottenendo 12.4 punti, 6.2 rimbalzi e 2 assist a partita. Nigel è stato nominato “Big Ten Freshman della settimana” per 4 volte, è stato selezionato nei “Big Ten All-Freshman team” e “Big Ten Sixth Man of the Year”. La stagione 2015-16 può essere quella del definitivo salto di qualità per lui.

L’esultanza di Hayes

RECRUITING

Gli addii per Wisconsin sono stati molto pesanti e i nuovi arrivati dovranno fare l’impossibile per non farli rimpiangere. I freshman per i Badgers saranno : Brevin Pritzl (guardia di 191cm per 84 kg), Charlie Thomas (ala di 203cm per 111kg), T.J. Schlundt (guardia di 196cm per 82kg), Khalil Iverson (ala di 196cm per 90kg), Ethan Happ (ala grande di 205cm per 104kg), Alex Illinaiken (ala grande di 206cm per 100kg) e Andy Van Vliet (ala grande/ centro di 209cm per 91kg) proviente dal Belgio. La squadra sulla carta è peggiorata, ma i nuovi arrivati sono molti e coach Bo Ryan ha la possibilità di plasmare nuovi campioncini, con cui i Badgers potranno togliersi soddasfazioni.

OBIETTIVI

La conference dei Wisconsin Badgers è la Big Ten, la conference del nord-est e del Midwest degli Stati Uniti. Molto complicato ripetere l’annata trionfale dello scorso anno, le squadre con cui dovranno competere sono Ohio State, Michigan State, Maryland e Indiana. Il sogno di Bo Ryan è vincere un titolo negli ultimi anni della carriera, che manca dal 1941, sarà dura, ma nel college basketball ci sono moltissime varianti che all’inizio della stagione non possono essere valutate, e, se qualche giocatore dovesse esplodere Wisconsin potrà di nuovo provare a raggiungere il tanto sperato titolo nazionale.

Per Nbapassion.com

Giacomo Manini @GiacomoManini twitter

13 Ottobre 2015 0 commenti

March Madness NCAA Basketball

March Madness Final 4 – Preview: tempo di verdetti, arriva il week-end da urlo

di Luca Fazzini 4 Aprile 2015

Scritto da Luca Fazzini

Tutto pronto ad Indianapolis

Tutto pronto a Indianapolis. Dopo qualche giorno di pausa, sabato torneranno in campo in quattro. Erano partite in 68 una decina di giorni fa, all’inizio della March Madness. Ora, dopo finali incredibili e giocate mozzafiato, siamo pronti per la resa dei conti. Kentucky, Wisconsin, Duke e Michigan State si daranno battaglia per uscire vincitori dalla Big Dance. L’America si ferma, uno dei momenti sportivi più seguiti – a pari del Superbowl e probabilmente con un’attesa superiore alle Finals NBA – è alle porte. Negli States non si parla d’altro da giorni: bracket, pronostici, partite seguite in ogni modo, con l’orgoglio del proprio college di appartenenza.

Kentucky Wildcats-Wisconsin Badgers

I Wisconsin Badgers

Attenzione a dare i Badgers già per sconfitti. Certo, i Wildcats sono favoriti e dall’inizio del Torneo sono visti come la squadra più forte, ancora imbattuta. L’andamento del torneo è stato regolare: hanno schiacciato tutte le squadre incontrate sinora, ad eccezione di Notre Dame, sconfitta solo con due tiri liberi a pochi secondi dalla fine nella sfida delle Elite8, l’ultima prima delle Final Four. Dall’altra parte, Wisconsin arriva dalla bella vittoria su Arizona, e cerca la rivincita dell’anno scorso, dove UK si impose in semifinale.

I Kentucky Wildcats dopo la vittoria su Notre Dame

Kentucky non presenta una star, ma tanti giocatori solidi e capaci di accendersi da un momento all’altro: i gemelli Harrison, il talento di Towns – tra le prime posizioni nei mock draft – e Cauley-Stein sono solo alcuni nomi. Dall’altra parte, invece, Wisconsin punta tutto su Kaminski, decisivo contro Arizona e vero leader della squadra. Con 18.7 punti, 8 rimbalzi e 2.7 assist, il lungo dei Badgers è stato eletto giusto ieri “Player of the year”, dopo aver iniziato la carriera con 1.8 punti al primo anno. Insieme a lui – soprattutto dopo la partita contro i ragazzi di coach Few, Dekker, fenomenale nei tiri dietro l’arco contro Harrel e compagni.

I Badgers guardano con speranza al precedente del 1991, quando Nevada-Las Vegas arrivò tra le prime quattro senza sconfitte, prima di essere eliminata. John Calipari ha il pronostico a favore, e l’attesa per i suoi Wildcats è palpitante. Le immagini degli allenamenti di Towns e compagni hanno fatto il giro del web: palazzi pieni per semplici sedute. Se da una parte troviamo un coach che punta a formare ragazzi pronti al salto al piano superiore, denominato NBA, dall’altro c’è coach Bo Ryan, che – con i giocatori reclutati nello stato – ha costruito una valida squadra, che vuole vendicare la sconfitta dell’anno passato.

Partita scritta? Con ragazzi di vent’anni un semplice problema può condizionare l’intera sfida. E Wisconsin è pronta ad approfittarne.

Duke Blue Devils-Michigan State Spartans

I Michigan State Spartans

Occhio a non essere ingannati dalla seed numero #7 per gli Spartans, mentre le altre tre università delle Final Four sono tutte alla numero #1. I ragazzi di coach Izzo arrivano galvanizzati dalle vittorie su Virginia (#2), Oklahoma (#3) e Louisville (#4), dopo una bellissima partita, frutto della classe di Trice e di un gioco di squadra maggiore rispetto ai Cardinals. Dall’altra parte ci sono i Blue Devils di coach K, che come giocatore-simbolo hanno Jahill Okafor, lungo il cui nome verrà probabilmente pronunciato per primo al prossimo Draft di giugno da Adam Silver, commisioner NBA.

I Duke Blue Devils

Duke ha sinora un percorso abbastanza netto durante il Torneo, con la partita contro Gonzaga che ha tolto energie ai giocatori, ma ha confermato la loro solidità e la candidatura al Titolo nazionale dei Devils. Occhio però anche a Winslow, fenomenale contro gli Zags, e Quinn Cook, decisivo fin qui nella Big Dance. Per gli Spartans, attenzioni puntate sulla coppia Valentine-Trice. Duke è leggermente favorita, e conta su un pacchetto lunghi di maggior valore.

Coach Tom Izzo

Coach Mike Krzyzewski

Ma il vero valore aggiunto delle squadre sta in panchina, con due coach leggendari nel mondo del college basketball. Da una parte coach K, allenatore anche dalla Nazionale USA, alla 12esima partecipazione ad una Final Four, capace di formare una squadra sempre all’altezza. Sull’altra panchina coach Tom Izzo. Il cartello “January, February, Izzo, April” dimostra come l’allenatore di MSU sappia invertire qualsiasi pronostico, soprattutto nelle partite da “win-or-go-home”. Come dite? E’ aprile? Tranquilli che la magia chiamata Tom Izzo va avanti fino alla fine…

Per NBAPassion, Luca Fazzini (Twitter: @_lucafazzini)

4 Aprile 2015 0 commenti

March Madness NCAA Basketball

March Madness, Elite8 – Dekker e Kaminski guidano Wisconsin, la difesa di Arizona non basta

di Luca Fazzini 29 Marzo 2015

Scritto da Luca Fazzini

Frank Kaminski esulta dopo una partita fantastica

Non venite a dirci che la Madness sta finendo. Vero, manca una settimana alla Final Four di Indianapolis, ma il cammino vede ancora diverse emozioni. Prima partita delle Elite 8 è stata quella tra Wisconsin e Arizona. Remake della Finale della Region dello scorso anno, Wisconsin vince grazie ad una partita solida, riuscendo ad arginare – anche nei momenti di difficoltà – la grande difesa di Arizona.

I Badgers partono forte, guidati dal talento di Kaminski. Giocatore completo, FK piazza i primi 5 punti della sfida, costringendo Ashley al secondo fallo in pochissimi minuti. Kaminski torna umano, ma Arizona litiga con il ferro e in difesa impiega qualche minuto per mettere in moto il grande progetto di coach Miller, costretto a chiamare timeout sul 10-2. Al ritorno in campo, i Wildcats si rialzano: Wisconsin inizia a forzare alcuni tiri e, a causa della pressione difensiva di Arizona, anche Kaminski rallenta, tirando (e sbagliando) molto. A metà prima frazione torna in campo Ashley e Arizona torna sotto, fino al 14-12. La partita è equilibrata, la sfida sotto le plance tra Kaminski e Tarczewski è spettacolare e l’aggressività di Arizona è devastante, tanto che Wisconsin molte volte arriverà a tirare al limite del 35 secondi. Verso la fine del primo tempo i Wildcats trovano il primo vantaggio della sfida, grazie alla bomba di York (25-22). Wisconsin si aggrappa alla classe di Kaminski, già a quota 13 punti (ma con 5/13). L’equilibrio continua sino alla prima sirena, quando Arizona sbaglia il tiro ma il tabellone dello Staples Center segna comunque 33-30 per i Wildcats.

Nella ripresa, Kaminski torna ancora a dominare: dopo i 19 minuti della prima frazione, il numero #44 torna in campo e prima mette una tripla, quindi trova l’and-one che ribalta il risultato il favore di Wisconsin (39-34). I Badgers continuano a premere, fino al 44-36, frutto di un 14-3 in meno di 4 minuti. Arizona torna sotto e il divario rimane tra i due e i quattro punti, finchè non si scatena l’uragano Dekker. Wisconsin tira con 7/8 nel secondo tempo al momento in cui i Badgers trovano il massimo vantaggio sul 67-57. Arizona prova a rientrare, ma Gasser spara una pazza tripla. Arizona è costretta allora ad alzare la difesa: trova qualche recupero, ma spreca altrettanti palloni. L’and-one di Dekker mantiene Wisconsin sul +10 (74-64) e nel finale alcun errore dei Badgers dalla lunetta e la tripla di York servono solo per scrivere definitivamente il punteggio di 85-78, frutto di un secondo tempo dove si segna moltissimo (55-45).

Wisconsin bissa dunque lo scorso anno e accede nuovamente alle Final4, dove uscì con Kentucky. Quest’anno nuova sfida contro i ragazzi di coach Calipari, nelle Final Four di Indianapolis.

Per NBA Passion,

Luca Fazzini

29 Marzo 2015 0 commenti