Con le Chicago Sky già a una partita dalla clamorosa eliminazione, e Seattle Storm e Washington Mystics a darsi battaglia fino all’ultimo possesso, come non considerare le Las Vegas Aces in posizione più che ottimale per una cavalcata fino al titolo WNBA 2022?
La squadra allenata da coach Becky Hammon avrà la possibilità già in gara 2 di eliminare quel che resta delle Phoenix Mercury, senza Diana Taurasi, Skylar Diggins-Smith e senza la sfortunatissima Shey Peddy, vittima di un brutto infortunio in gara 2. E quindi di guardare avanti, al secondo turno dove potrebbe trovare le solide Connecticut Sun che in gara 1 hanno dominato le Dallas Wings.
In gara 1 contro Phoenix, in verità, le Aces non sono state brillanti, tutt’altro. A’ja Wilson è incappata in una brutta serata di tiro, le due squadre hanno segnato appena 18 punti in due nel terzo quarto, poi Chelsea Gray e Kelsey Plum hanno accelerato contro delle Mercury ferite anche nello spirito dopo il KO di Peddy.
“E’ stato importante solo vincere per iniziare col piede giusto“, così Gray dopo gara 1, mentre Riquna Williams e soprattutto coach Hammon hanno avuto parole di rispetto per le Mercury: “Sono da rispettare perché grandi professioniste, in gara 2 daranno tutto quello che hanno e sarà dura“.
“Non so davvero se a qualcun altro in questa lega sia capitato ciò che è successo quest’anno a coach Nygaard“, così Hammon sull’allenatrice al primo anno di Phoenix. E con le vicende Brittney Griner, Tina Charles, quindi i dissidi con Diggins-Smith e il forfait di quest’ultima, e infine con l’infortunio di Shey Peddy, difficile sostenere il contrario.
Prima di gara 1, e sull’onda dell’entusiasmo dell’ultima vittoria in regular season contro le Storm e in una Michelob Ultra Arena al completo, A’ja Wilson si era appellata alla città di Las Vegas per riempite l’impianto ancora, ai playoffs. In gara 1 il pubblico ha risposto con oltre 8mila presenze, e per gara 2 sabato si può fare ancora meglio: “Sarà un weekend, tutta la città dovrà esserci, sono i playoffs e abbiamo bisogno di tutta l’energia. Abbiamo lavorato duro per avere il vantaggio del fattore campo e sappiamo che i nostri tifosi si faranno sentire come sempre“, ancora Chelsea Gray.
