Vestiva ancora la casacca dei Detroit Pistons quando era stato arrestato per guida in stato di ebbrezza; l’estate scorsa la firma di un contratto annuale da 18 milioni di dollari coi Los Angeles Lakers, poi la condanna per aver violato la libertà vigilata a pesare sul bilancio di una carriera ancora da scrivere. Adesso Kentavious Caldwell-Pope libero da ogni accusa si sente rinato e pronto a mettersi tutto alle spalle.
Durante i 25 giorni di condanna, per KCP è stato possibile lasciare la prigione per recarsi ad allenamenti e gare entro i confini dello stato della California, senza però poter seguire i compagni nelle quattro trasferte saltate, risultate tutte sconfitte per i suoi Lakers e trasformatesi in motivo di senso di colpa per la 24enne shooting guard. Ultimamente le indiscrezioni facevano presagire un ulteriore permesso anche per le trasferte, adesso arriva la libertà vera e propria. Le sue parole a Ohm Youngmisuk di ESPN dopo l’allenamento di ieri:
“Giusto un contrattempo minore per me, [ma ci sono] tante cose in cui devo cambiare. Tante cose in cui migliorerò. Ho avuto molto tempo per pensarci su.”
È ovvio che un Kentavious Caldwell-Pope libero dai problemi legali possa essere in grado di rendere al meglio anche a livello mentale, ma la sua stagione non stava comunque lasciando pensare che il giocatore fosse particolarmente influenzato dai problemi extra-cestistici: 13.3 punti, 4.9 rimbalzi, 2.1 assist e 1.7 rubate in 33 gare giocate al fianco di quei compagni che durante l’attività della sentenza Caldwell-Pope sentiva di star quasi tradendo con l’assenza, per colpa degli sbagli commessi. “Ho pagato i miei debiti e tutto quanto. […] È tutto finito, lo getto alle spalle”, dichiara sollevato KCP, “Voglio andare avanti e finire la mia stagione. Sono felice di essere a casa”. Una riabilitazione sportiva ma anche umana, per un uomo che ha scontato le sue pene e che sembra pronto a ricominciare nel segno della pallacanestro.
