In seguito alla vittoria in gara 3, la prima partita tra le mura amiche di Oklahoma City, i Thunder hanno riaperto la serie contro i Portland Trail Blazers. Ora il punteggio è sul 2-1 per gli ospiti, che stanotte alle 4:30 faranno di nuovo visita alla Chesapeake Arena per giocare gara 4. Per OKC la vittoria è quasi tassativa, per riportare il tutto sul 2-2.
Huddle up, OKC.
Game 4 tips off at 8:30 p.m. CT. pic.twitter.com/WyLQXLhWIe
— OKC THUNDER (@okcthunder) April 21, 2019
Gara 3 è stata molto combattuta, e non priva di scaramucce, tra due compagini che stanno facendo nascere una vera e propria rivalità. In particolare, a non mandarsele a dire, sono stati i due playmaker, nonché leader delle rispettive squadre, Damian Lillard e Russell Westbrook. Quest’ultimo non si tira mai indietro dal provocare gli avversari con gesti ed urla molto appariscenti, per usare un eufemismo.
Lillard, nel post partita, ha mantenuto la calma e si è detto non infastidito dai comportamenti dei rivali.
Damian Lillard says he didn't see any baby rocking from Westbrook, but did see Dennis Schroder tapping on his wrist. Said he thought it was funny Schroder waited so late in the game to do it.
— Royce Young (@royceyoung) April 20, 2019
Tra le fila di Portland, inoltre, gioca un ex compagno di Westbrook: Enes Kanter, che nella notte scorsa ha parlato, per la televisione NBC Sports, di come abbia imparato a gestire gli esuberanti spiriti di tutta la squadra di OKC:
“Prima mi innervosivo davvero tanto quando giocavo contro di loro, insomma ci ho giocato insieme per 2 anni e mezzo. Ma in queste gare lo sono stato per i primi 5 o 6 minuti, poi mi sono detto: devi fare di più. Conosco il loro gioco, loro conoscono il mio. So perfettamente che cercheranno sempre di farti perdere la testa… Ma penso che Dame e CJ (Lillard e McCollum, ndr) stiano facendo molto bene nel restare calmi e concentrati”
The Thunder will do anything they can to get under your skin. They've tried to with Portland, but @Enes_Kanter says @Dame_Lillard and @CJMcCollum have done a great job making sure the @trailblazers don't lose their focus. #RipCity #NBAPlayoffs pic.twitter.com/rDojmV0Txp
— NBC Sports Northwest (@NBCSNorthwest) April 20, 2019
Lo stesso Damian Lillard ha parlato, nella mattina odierna americana, per NBC Sports. Seduto a bordo campo nel consueto allenamento di shootaround prepartita, ha discusso di come i suoi affronteranno gara 4.
“E’ difficile giocare 4 quarti al massimo delle proprie potenzialità, bene come il terzo che abbiamo fatto in gara 3. Ai Playoff non è facile, le squadre sanno tutto di te, le difese sono più fisiche, non c’è molta transizione. Dovremo giocare con intelligenza ed avere un buon ritmo, loro giocano molto fisici e se giochiamo lentamente va a loro favore. Dobbiamo assicurarci di giocare con un ritmo alto”
From this morning’s practice: @Dame_Lillard talks about Game 4… #ripcity pic.twitter.com/nEX36L2wz1
— NBC Sports Northwest (@NBCSNorthwest) April 21, 2019
