Da reietto a motivatore di una squadra sfibrata, questo è il sin qui singolare destino di Carmelo Anthony, che ha riportato l’entusiasmo al Moda Center di Portland, scioccato dall’inizio balbettante dei Trail Blazers lo scorso anno finalisti di conference ad Ovest.
Contro degli Oklahoma City Thunder non irresistibili, e dopo la partita da 25 punti contro i Bulls a Chicago, Anthony sfodera una prova quasi perfetta al tiro contro la sua ex squadra: 9 su 11 dal campo, 19 punti e 4 rimbalzi, 5 falli commessi e la consueta dose di leadership vocale con i compagni.
136-119 la facile vittoria dei Portland Trail Blazers, che segnano 42 punti nel primo quarto e non si voltano più indietro. Oltre ai 19 punti Melo, ci sono 27 punti con 5 rimbalzi e 5 assist di Damian Lillard, ed i 22 di C.J. McCollum, Hassan Whiteside controlla i tabelloni e chiude con 21 punti e 16 rimbalzi in appena 22 minuti di impiego.
0⃣0⃣ @carmeloanthony shoots 9-11 from the field en route to scoring 19 PTS in his @trailblazers home debut! #RipCity pic.twitter.com/ytGU2jRM6N
— NBA (@NBA) November 28, 2019
I Blazers tirano con il 52% dal campo, e segnano 41 punti nel terzo quarto. La prova di Anthony è talmente confortante per il pubblico di casa che, quando l’ex star dei New York Knicks va a sedersi in panchina nel quarto periodo a partita già chiusa, il Moda Center prorompe nel coro: “Melo! Melo!”.
Credo che le persone qui percepiscano quanto io sia genuino. Non ci sono emozioni finte da parte mia, è tutto autentico. C’è davvero tanto affetto, e credo che si percepisca
Carmelo Anthony parla poi dell’atmosfera interna alla squadra: “I ragazzi hanno iniziato a rilassarsi, quando sono arrivato qui c’era eccitazione, nessuno sapeva cosa aspettarsi, se le cose sarebbero andate meglio… nemmeno io sapevo cosa attendermi, volevo sol tornare a giocare, e ritrovare il piacere di giocare a basket. Qui ho ritrovato tutto questo, i ragazzi mi hanno accolto a braccia aperte e mi hanno reso le cose più facili“.
Damian Lillard è entusiasta della presenza di Melo in squadra: “I cori? bello da vedere. Abbiamo in squadra un’altra star, un hall of famer, e i tifosi sentono l’energia. Anthony è ad un punto della sua carriera in cui ha probabilmente bisogno di questo, deve solo sentirsi bene e poter fare quello che sa fare, E noi tutti vogliamo che funzioni, vogliamo essere parte di tutto questo. Vogliamo che Melo torni ad avere il rispetto che merita, ed oggi è stata una bella prova“.
The crowd gave @carmeloanthony a warm welcome to #RIpCity ? pic.twitter.com/3xVb6Kiu39
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) November 28, 2019
Contro i Thunder, Carmelo Anthony ha ritrovato una squadra completamente diversa da quella lasciata appena due estati fa. Il suo amico di lunga data Chris Paul è felice per lui, nonostante la sconfitta pesante: “Melo è uno tosto, specialmente dal post medio dove si è costruito una carriera. E’ ancora uno dei migliori in quella zona del campo, e mi piace giocare e difendere contro di lui, è come un fratello per me. Vorrei sempre vederlo così, tranne che contro di noi…“.
“Credo che questa squadra sia pronta per svoltare” è l’opinione di Lillard sui suoi Portland Trail Blazers.
