Kobe Bryant si appresta a giocare la sua 19esima stagione tra i professionisti, ed ormai a 36 anni le domande sul un suo possibile ritiro iniziano ad essere molto frequenti. Sicuramente per il ‘Black Mamba’ non sarà facile e vorrà provare a tutti i costi a vincere almeno un altro titolo, il sesto, che potrebbe avvicinarlo ancor di più a Michael Jordan, che rappresenta da sempre la sua ossessione.
Il suo ritirò sarà certamente un evento che rimarrà nella storia, perchè per un futuro Hall-of-Famer come Kobe tutti sperano che possa esserci una cerimonia degna della sua grandissima carriera. Lo stesso Bryant si è pronunciato su quest’argomento durante il ‘Media Day’ dei Lakers parlando a Yahoo Sports :
” La chiave più importante per ognuno nel ritirarsi sta nel fatto di volerlo fare per scelta. Sicuramente, sarò fortunato abbastanza da avere questa opzione. Nessuno vuole vedere un altro infortunio catastrofico o qualcosa di simile. Quando sei fuori, vuoi sentirti a tutti i costi come prima. E’ stato un infortunio abbastanza serio, non voglio mentire. Ma quando accadono cose del genere, ci sono tante cose che passano per la testa. Ho fatto il mio lavoro duramente, giorno dopo giorno e posso dire che mi sento abbastanza bene, ed è un ottimo risultato.”
La guardia dei Lakers, l’anno scorso ha giocato soltanto 6 partite a causa dell’infortunio e l’ultima sua apparizione in una partita NBA è stata il 17 dicembre scorso contro Memphis. Sicuramente poco per un giocatore che quest’anno percepirà 23.5 milioni e la prossima stagione addirittura 25, in quella che potrebbe essere l’ultima stagione della sua carriera ed alla vigilia della preseason i punti di domanda sono parecchi, ma lo stesso Kobe si dice fiducioso riguardo alla possibilità di giocare fino a 40 anni, proprio come fece MJ, che chiuse le ultime due stagioni in NBA a 22.9 e 20 punti a partita.
“Se lo farò o no, avremo da vedere 2 anni a partire da adesso, non lo so ma io potrei giocare a lungo.Fisicamente, non vedo la fine del tunnel. Lui (Jordan) ha lasciato perchè nelle sue condizioni lo voleva, se avesse voluto continuare a giocare l’avrebbe fatto, anche se non allo stesso livello . Vuoi giocare, giochi. Non vuoi giocare, allora ti ritiri ma almeno non a causa di un infortunio devastante. Per me è la stessa cosa. Quando mi ritirerò, lo farò per scelta.”
Insomma fatto sta che tutti si aspettano e sperano che Kobe potrà tornare ai suoi livelli e lo stesso allenatore dei Lakers, Byron Scott ha svelato come vorrà utilizzare la sua Superstar, infatti ridurrà i carichi di lavoro durante gli allenamenti per Bryant e Nash, non volendo rischiare possibili affaticamenti. Inoltre Scott ha detto :
“Mi aspetto che Bryant giochi 82 partite, lui è un ragazzo capace ancora di segnare 23, 24 punti a partita. La nostra più grande cosa da fare è assicurargli la salute fisica e il giusto minutaggio per poter giocare tutte le partite allo stesso livello. Ho avuto l’ occasione di sedermi e parlare con Kobe, di vederlo durante i work out e giocare 5 contro 5. E’ ancora lontato dal ritiro.”
La stagione dei Lakers sarà molto complicata e gli obiettivi da raggiungere dipenderanno sicuramente da come Bryant affronterà la stagione, quindi non ci resta che aspettare e vedere come il Black Mamba deciderà di azzannare nuovamente le sue ‘prede’.
Per NBA Passion, Giuliano Granata.
