I Toronto Raptors sono ancora vivi nella serie di semifinali di conference contro i Boston Celtics, e lo fanno nel modo più rocambolesco possibile, con un tiro sulla sirena di gara 3 di OG Anunoby, che con 0.5 secondi ancora da giocare segna il canestro da tre punti della vittoria per i campioni NBA in carica.
104-103 il risultato finale, con Anunoby che replica alla schiacciata del +2 di Daniel Theis, servito da Kemba Walker per quello che sembrava davvero il 3-0 nella serie e la fine delle speranze di rimonta dei Raptors.
E invece, con mezzo secondo ancora da giocare ed un timeout ancora da spendere per coach Nick Nurse, Toronto ha ancora una chance. Kyle Lowry si occupa della rimessa in campo, e si ritrova davanti il gigante Tacko Fall a rendere difficile il passaggio. Con i Celtics preoccupati di non far ricevere Pascal Siakam e Fred VanVleet, Jayson Tatum abbandona OG Anunoby, che viene trovato da Lowry con un lungo passaggio nell’angolo sinistro, opposto al lato della rimessa. Anunoby raccoglie, spara da tre punti e segna sulla sirena per la prima vittoria Raptors nella serie.
Raptors-Celtics gara 3, Anunoby: “Non potevo sbagliare”
Anunoby, che in questi playoffs si sta imponendo come tiratore affidabile dalla lunga distanza (44% in 7 partite), non è stupito della sua freddezza: “Quando tiro, non lo faccio per sbagliare. Siamo stati bravi a non farci prendere dal panico dopo la schiacciata di Theis, siamo rimasti concentrati sull’ultima azione, sul creare un buon tiro. Avevamo fiducia in chiunque avrebbe preso quel tiro, noi siamo un gruppo che sa soffrire e resistere“.
I Celtics, che sull’ultima azione hanno difeso a zona, hanno finito per pagare caro l’errore difensivo di Tatum e Theis: prima della rimessa, Tatum non segue il taglio di Anunoby verso l’angolo opposto del campo e segnala al tedesco di cambiare marcatura e seguirlo. Theis e Tatum si ritrovano invece entrambi ad inseguire Fred VanVleet, lasciando a Kyle Lowry tutto il tempo per il lungo passaggio all’ala nigeriana dei Raptors.
“Abbiamo discusso poco durante il timeout, abbiamo solo deciso quale schema usare e provato ad eseguire“, spiega Fred Van Vleet, 25 punti e 6 assist a fine partita “Kyle (Lowry, ndr) ha fatto una grande lettura“.
Dopo la partita, coach Nurse ha “confessato” ai cronisti di aver usato uno schema risalente al 2008 e disegnato da Hubie Brown, leggendario allenatore ABA e NBA e oggi commentatore per ESPN.
"I don't shoot trying to miss."
– @OAnunoby pic.twitter.com/28V8Ucnpyc
— Toronto Raptors (@Raptors) September 4, 2020
In gara 3, i Raptors sono andati davvero vicini ad uno 0-3 che li avrebbe di fatto condannati: sotto di 10 punti all’intervallo lungo (57-47), Toronto ha reagito tenendo i Celtics a 46 punti segnati nel secondo tempo, ricucendo con VanVleet, Pascal Siakam (16 punti e 7 rimbalzi) e Kyle Lowry lo svantaggio.
Il quarto periodo è il più classico dei punto a punto: Jaylen Brown (19 punti e 12 rimbalzi a fine gara) schiaccia il +4 Celtics ad 1:47 sul cronometro, Lowry accorcia ed a 21 secondi dalla fine VanVleet pareggia a quota 101 con un layup in rovesciata su Theis.
Sull’ultimo possesso Boston, Kemba Walker elude il raddoppio di Marc Gasol e Lowry e trova Daniel Theis sotto canestro per la schiacciata del +2.
Sembra finita, ma Toronto trova il jolly da tre punti di OG Anunoby e la serie resta aperta. “Credo che non siamo arrivati a questa serie davvero pronti, dopo quella contro Brooklyn“, così VanVleet “In gara 1 abbiamo giocato male, in gara 2 abbiamo fatto di tutto ma abbiamo comunque perso, ci aspettavamo certo di più da noi stessi ma sapevamo che anche sotto 2-0 non era ancora finita, anche se eravamo arrabbiati per come le cose si erano messe. Ora pareggiamo le cose sabato“.
