Playoffs NBA, Chris Paul si sbarazza dei Pelicans nel quarto quarto. Booker: “Vincente nato”

I Phoenix Suns inaugurano i playoffs 2022 con una vittoria per 110-99 in gara 1 della serie contro i New Orleans Pelicans, in una partita controllata sin dalla palla a due ma resa interessante nel quarto quarto dal tentativo di rimonta degli ospiti.

Nonostante le cattive serate al tiro di CJ McCollum e Brandon Ingram infatti, i Pelicans hanno la forza di rientrare nel quarto periodo da uno svantaggio che aveva toccato anche i 21 punti (74-53 Suns) grazie all’impatto sulla partita di Larry Nance Jr e Naji Marshall. Sono una tripla di McCollum e un layup di Nance Jr a riportare a -7 (90-83) New Orleans, e a costringere Chris Paul a mettersi al lavoro.

E che lavoro: nel solo quarto quarto CP3 segna 17 punti facendo pagare caro a coach Willie Green la scelta, peraltro azzeccata, di giocare con Larry Nance Jr da centro. Paul si procura un cambio difensivo dietro l’altro con l’ex Cavs e Blazers, lo brucia per due volte da tre punti (93-83), e quando Nance Jr si avvicina, lo batte in palleggio e chiude appoggiando al tabellone con l’area dei 3 secondi sguarnita. In un attimo Phoenix è di nuovo in vantaggio di 14 punti e gara 1 è “in ghiaccio”.

Per Chris Paul una partita da 30 punti, 10 assist, 2 sole palle perse, 7 rimbalzi e 12 su 16 al tiro, per Devin Booker ci sono 25 punti con 8 assist mentre Deandre Ayton regge sotto canestro lo scontro con Jonas Valanciunas e segna 21 punti con 9 rimbalzi. Dall’altra parte, Brandon Ingram chiude con 6 su 17 al tiro, McCollum con 9 su 25 e sono 8 le palle perse combinate dei due. Valanciunas cattura ben 25 rimbalzi ma i Pelicans non riescono quasi mai a sfruttare la supremazia a rimbalzo (55-35).

A quasi 37 anni, Chris Paul è diventato il giocatore NBA più anziano a chiudere una partita di playoffs con almeno 30 punti e 10 assist. “Il quarto quarto? Io conosco Willie Green, in un certo senso mi ha invitato lui a tirare…“.

“Chris è fatto apposta per giocare momenti del genere“, così Devin Booker “E’ un vincente ed è competitivo e quando vuole qualcosa, lo vedi sin da come arriva all’arena, da come si muove. Non mi sorprende quello che ha fatto“.