Chicago Sky e Las Vegas Aces pareggiano sull’1-1 le rispettive serie di semifinale dei playoffs WNBA contro Connecticut Sun e Seattle Storm.
Per Chicago, dopo il KO interno di gara 1 nonostante una grandissima Candace Parker, si rifà vedere il collettivo di coach James Wade che tanto era mancato tre giorni fa. Le Sun ritrovano una Jonquel Jones in formato MVP 2021 ma a mancare all’appello è DeWanna Bonner.
Las Vegas con le spalle al muro dopo la sconfitta di gara 1 ha ritrovato la miglior A’ja Wilson, che questa volta in gara 2 ha vinto il suo duello personale con Breanna Stewart e contribuito a raddrizzare la serie per le Aces prima di spostarsi a Seattle per gara 3.
Playoffs WNBA, le Sky fanno 1-1 contro Connecticut
Candace Parker questa volta non è sola. La star di Chicago segna 22 punti con 4 rimbalzi e 4 assist, e 3 stoppate, in soli 24 minuti di una gara 2 da leader, in attacco e in difesa, ma al contrario della prima partita della serie, all’85-77 con cui le Sky fanno 1-1 contro le Sun partecipano anche Allie Quigley, Emma Meesseman, Kalheah Copper e Courtney Vandersloot.
5 le giocatrici in doppia cifra per coach Wade alla fine, con Meesseman da 14 punti e 7 rimbalzi e con Parker e Copper a imprimere subito in difesa l’impronta sulla partita.
Connecticut, che non sarà mai avanti nel punteggio a parte il primo possesso di gara 2, è solo Jonquel Jones (23 punti con 7 rimbalzi), DeWanna Bonner non segna mai in 25 minuti e solo la guardia Natisha Hiedeman prova a seguire l’MVP 2021.
Tutto inutile, perché Chicago è avanti 55-36 a metà terzo quarto e in controllo. Parker e compagne si rilassano e la solita Jones riporta le Sun a -12 con il “giallo”, ovvero un canestro di Odissey Sims prima convalidato e poi annullato perché arrivato a 24 secondi scaduti.
E’ l’ultimo sussulto per Connecticut, il quarto periodo serve solo ad aggiustare il punteggio con Candace Parker a segnare da tre punti il nuovo +20 Sky (76-56) e poi a stoppare Jonquel Jones sotto canestro, la sua terza stoppata di gara 2. Vandersloot chiude con 10 punti e 8 assist, per Quigley e Copper rispettivamente 13 e 12 punti alla fine. Per le Sun, come di consueto Alyssa Thomas riempie il foglio delle statistiche con 7 punti, 10 rimbalzi, 4 assist e 4 recuperi ma rispetto a gara 1 il suo impatto è quasi nullo.
La serie tra Sky e Sun sull’1-1 si sposta ora in Connecticut, per gara 3 e gara 4.
Playoffs WNBA, Las Vegas Aces sull’1-1 contro Seattle, ma che fatica
Sotto per 0-1, con l’allenatrice dell’anno in panchina, la Most Improved Player of the Year e la Defensive Player of the Year in campo, alla fine del primo quarto di gara 2 le Las Vegas Aces vedono il fondo del burrone e lo spettro dello 0-2 casalingo nella serie.
Dopo la vittoria a domicilio di gara 1, le Seattle Storm entrano in campo in una Michelob Ultra Arena caldissima per tentare il colpaccio e ipotecare la serie, la partenza di Breanna Stewart e Tina Charles è sprint e Las Vegas si trova subito sotto per 23-17, con Becky Hammon che allarmata usa in un solo quarto due timeout.
Vantaggio che cresce fino al +9 Storm, con le Aces che cercano continuamente di innescare A’ja Wilson e Stewart che “duranteggia” come in gara 1. Nel momento di massimo allarme, coach Hammon decide di rinunciare al doppio lungo e toglie Kiah Stokes per liberare Wilson, ed è una scelta che paga.
A’ja Wilson da centro attacca Tina Charles a centro area, a pareggiare a 3′ dal termine del secondo quarto sul 31-31 è Chelsea Gray che come al solito si prende tutti i tiri pesanti per la sua squadra.
Il primo tempo termina sul 36-36, la seconda metà si apre con Wilson e Stewart una contro l’altra, da MVP. A metà frazione, le due sono a quota 22 e 23 punti rispettivamente. Il break per Las Vegas arriva alla fine del terzo periodo, Chelsea Gray fa 53-50, A’jA Wilson segna 5 punti di fila e Kelsey Plum allo scadere ruba palla direttamente dalla rimessa e sigla il +8 (60-52).
Con Tina Charles, Seattle ha ancora la forza di tornare a -4 (66-62) ma ogni volta che le Storm tornano a un possesso di distanza, con Sue Bird e la solita Stewart, sono Kelsey Plum e A’ja Wilson a ricacciarle indietro. Il “cappello” a gara 2 e al punteggio lo mette finalmente Gray da tre a 1′ dalla fine.
Gara 2 tra Aces e Storm finisce 78-73, Wilson chiude con 33 punti, Chelsea Gray segna 19 punti con 7 rimbalzi e 7 assist, per Plum 18 punti di cui 7 nel quarto periodo. Seattle paga l’assenza per infortunio di Gabby Williams e la serata no al tiro di Jewell Loyd (2 su 10), Tina Charles segna 17 punti con 9 rimbalzi, per Breanna Stewart 32 punti con 7 rimbalzi e 3 stoppate.
La serie si sposterà ora alla Climate Pledge Arena di Seattle per gara 3 e 4.
