Da Philadelphia è volato dritto dritto a Houston a rimpolpare con il suo sorprendente talento un roster da contender. Sì, sorprendente forse è la parola giusta per descrivere K.J. McDaniels, swingman che ha fatto il proprio esordio in NBA in questa stagione. Al netto di quello che ha mostrato finora, è lui il vero Steal of Draft dell’ultima annata.
K.J. McDaniels con la casacca dei Philadelphia Sixers.
McDaniels, dopo tre anni trascorsi a Clemson, con cui è stato eletto anche Defensive Player of the Year nella stagione ACC 2013- 2014, si è dichiarato eleggibile per lo scorso Draft. Nessuno pareva interessato ad offrirgli un posto in squadra tranne i Sixers che lo hanno selezionato con la trentaduesima scelta assoluta. Dopo aver risolto la disputa sul contratto (ha firmato un annuale, anche se precedentemente non pareva contento della proposta presentatagli dalla dirigenza) il classe 1993 è subito partito a razzo nella dura realtà rappresentata dalla NBA, mostrando di essere offensivamente solido e un buon mestierante nella metà campo difensiva, con grandi margini di miglioramento. Con la franchigia della Pennsylvania ha disputato circa 52 partite, 15 partendo titolare, registrando una media di 9.2 punti, 3.7 rimbalzi e 1.3 assist. Nella sconfitta contro i Dallas Mavericks del 29 novembre ha inoltre messo a referto la sua prima doppia doppia in carriera (29 punti e 13 rimbalzi). Le premesse per renderlo uno dei pilastri della rebuilding del team c’erano tutte ma, forse inaspettatamente, è stato spedito in Texas in cambio di Isaiah Canaan e una seconda scelta. Sam Hinkie, insomma, c’ha azzeccato ancora una volta, e Daryl Morey non si è lasciato sfuggire questa occasione ghiotta, acquisendolo durante l’ultima trade deadline.
Con i Rockets ha finora giocato solo cinque minuti in due match, ma le occasioni per mettersi in mostra ci saranno sicuramente. Perché in fondo, in quel di Houston sanno di aver fatto un vero colpo non solo in prospettiva, ma anche per l’immediato. Come il più classico degli Steals of Draft.
Per NBA Passion,
Olivio Daniele Maggio (@daniele_maggio on Twitter)
