Durante la partita tra i Phoenix Suns e i Washington Wizards (persa dai texani per 113-110), sembra che coach Monty Williams e DeAndre Ayton abbiano avuto un’accesa discussione davanti a tutte le 17.071 persone che si trovavano al Footprint Center in quel momento.
A quanto pare, con i Suns sotto (107-100) a 43.4 secondi dalla fine della partita, Ayton non è riuscito a portare un blocco per Mikal Bridges su un’azione che si è poi conclusa con una forzatura di Chris Paul. In tutto questo, ad Ayton è stato fischiato fallo.
Successivamente, Landry Shamet ha sbagliato un tiro, e gli Wizards hanno chiamato un timeout. Da quel momento, Ayton e coach Williams sono stati i protagonisti di un acceso scambio di battute, simile a quello che li ha già visti coinvolti lo scorso anno, durante Gara 7 delle semifinali della Western Conference.
“Tutti ci hanno visto in un momento acceso” ha detto uno dei due diretti interessati, Ayton. “Accidenti, abbiamo perso il controllo. A volte l’emozione può prendere il sopravvento, ma noi siamo una famiglia. Coach Williams sa come parlare ai ragazzi, e tutto il mondo lo vede. Tra noi c’è solo stima”.
Washington ha poi dato il colpo finale ai Suns con un parziale di 15-0 nel quarto quarto, ponendo la discussione tra Ayton e coach Williams all’apice di una brutta serata.
“Era colpa di tutta la squadra” ha detto il coach dopo la partita. “Non era solo Deandre, era l’intero gruppo che non giocava correttamente. C’era un po’ di frustrazione, ma succede. Non è stata una cosa riguardante una sola persona o un solo giocatore”.
In più, dopo che i Suns sono riusciti a portarsi in vantaggio a 4.22 minuti dalla fine della partita, non hanno più segnato fino alla tripla di Shamet (a 18.9 secondi dalla fine). Secondo i dati, Phoenix ha concesso 25 punti agli avversari negli ultimi 5.49 minuti di gioco.
“Non si possono trovare scuse” ha detto proprio Shamet. “Ovviamente, si vuole iniziare dando loro credito. Non è che non siano dei bravi giocatori. Hanno molti giocatori che riescono a segnare. Ultimamente hanno faticato, ma così funziona la NBA”.
I Suns hanno anche provato ad aprire il quarto quarto con un parziale di 14-2 per portarsi sul +10, ma gli Wizards hanno comunque vinto.
“La nostra difesa ad un certo punto si è rotta” ha detto coach Williams, notando che i Suns hanno anche perso 14 palloni. “Questo ci ha bloccati, penso che ci siamo stancati un po’. Abbiamo sbagliato alcuni tiri nel finale. Sicuramente non abbiamo giocato bene nell’ultimo quarto, ma è stato difficile per noi a livello difensivo”.
