Dopo una gara 1 decisa dal tiro di Haliburton, l’ennesimo in questi Playoff, con il quale i Pacers si sono presi il fattore campo, la seconda sfida rappresenta già uno snodo fondamentale nella serie. OKC è riuscita a perdere una sfida nella quale è stata avanti sempre, ad eccezione appunto del canestro finale di Tyrese. Indiana invece ha dimostrato di non morire davvero mai, riuscendo a restare in partita fino all’ultimo secondo, mettendo infine a segno il colpo del KO. Andiamo ora a scoprire quindi chi si aggiudicherà la decisiva gara 2.
Il racconto della partita
La partita si apre con le due squadre che si rispondono colpo su colpo, mantenendo un sostanziale equilibrio. Rispetto a gara 1, segnata da un inizio a senso unico per i Thunder, stavolta Indiana scende in campo fin da subito, guidata da un buon avvio di Nembhard. Per i padroni di casa invece, dopo aver faticato moltissimo nella prima sfida chiudendo con 6 miseri punti, Holmgren entra ufficialmente nella serie mettendo a segno 9 punti nel solo 1° quarto.
Nella seconda frazione di gioco OKC approfitta dell’ingresso delle second unit per alzare ulteriormente l’intensità difensiva e provare ad allungare, toccando la doppia cifra di vantaggio. L’attacco dei Pacers si inceppa e la difesa non regge l’urto dei Thunder, che allungano e si portano in vantaggio di 23 lunghezze. A questo punto arriva però la reazione di Indiana, che piazza un controparziale di 10-0 e rientra in partita. Si va quindi all’intervallo sul 59-41 per OKC, guidata dai 15 punti del solito SGA. Dall’altra parte invece fatica Haliburton, fermo a 3 punti con due palle perse.
Nella ripresa sono Siakam e Turner, in difficoltà nella prima metà di gioco, a caricarsi i Pacers sulle spalle, nel tentativo di riagganciare Oklahoma. Il vantaggio rimane però pressoché invariato, anche grazie all’apporto per OKC di Caruso e Wiggins, letali dai tre punti. A questi si aggiunge un quarto da 12 punti di Shai, che conferma di non sentire minimamente la pressione delle Finals. Alla fine del terzo periodo si è sul 93-74 per i padroni di casa, ma questi Playoff ci hanno insegnato a non dare mai per vinta questa Indiana.
Nell’ultima frazione di gioco i Thunder sono bravi a gestire il vantaggio, strozzando ogni tentativo di rimonta da parte dei Pacers. A quattro minuti dalla fine Indiana alza bandiera bianca, mandando in campo le riserve e chiudendo di fatto la partita. Prova di forza quella di OKC, che dopo un inizio equilibrato ha preso il controllo della gara senza mai permettere ai suoi avversari di replicare. SGA guida i suoi con 34 punti, seguito come già detto da due prestazioni eccellenti da parte di Caruso e Wiggins, autori rispettivamente di 20 e 18 punti.
Vince quindi Oklahoma 123 a 107 riportando la serie in parità. Prestazione opaca quella di Indiana, incapace di trovare interpreti in grado di incidere significativamente sulla partita. La serie si sposta ora ad Indianapolis, dove i Pacers proveranno a difendere il fattore campo conquistato in gara 1.
