Martedì, le New York Liberty hanno annunciato che il contratto di coach Sandy Brondello non sarebbe stato rinnovato per la prossima stagione, dopo che il team è stato sconfitto al primo turno dei playoff WNBA 2025. Ciò è avvenuto un anno dopo che l’allenatrice ha guidato la squadra a vincere l’anello nel 2024.
Dopo un inizio di stagione con 9 vittorie consecutive, la squadra ha dovuto affrontare gli infortuni delle giocatrici di punta: Breanna Stewart, Jonquel Jones e Sabrina Ionescu. New York si è guadagnata la qualificazione ai playoff prima di perdere contro le Phoenix Mercury nella decisiva Gara 3.
Il general manager della squadra, Jonathan Kolb, ha quindi deciso di cambiare le carte in panchina affinché le Liberty potessero evolversi per il futuro, e non vivere nel passato.
“Abbiamo riflettuto molto seriamente sulla possibilità di confermare Sandy Brondello, ma alla fine abbiamo deciso che in questo momento sono necessarie evoluzione e innovazione” ha dichiarato. “Penso sia davvero importante sottolineare che questa decisione non è stata in alcun modo punitiva, né reattiva, ma è invece radicata nell’essere proattivi. Inoltre, questa decisione si è basata esclusivamente sui risultati della stagione passata. In realtà penso che Sandy abbia fatto un buon lavoro, guidando questo gruppo attraverso acque inesplorate, tra infortuni e mancanza di disponibilità”.
Kolb ha dichiarato di aver parlato con le Big Three delle Liberty, che gli hanno già confermato di voler rimanere in squadra anche per la prossima stagione. Ma il GM sostiene di averle anche avvisate dell’imminente licenziamento di coach Brondello, ma non ha voluto condividere il contenuto delle conversazioni.
“Penso che la nostra società sia sempre stata orgogliosa di essere innovativa, lungimirante, orientata al futuro e basata sui processi” ha detto. “Non solo valutiamo la nostra squadra durante tutta la stagione, ma valutiamo anche il campionato e la direzione che sta prendendo. Eravamo molto sicuri che dovevamo andare avanti”.
Il problema? Le giocatrici sostengono apertamente la loro ex allenatrice.
“A chiunque metta in discussione la presenza di Sandy qui, questo gruppo è diventato resiliente grazie a lei” ha detto la Stewart. “Lei ci sostiene e noi sosteniamo lei. Il modo in cui ha continuato ad affrontare le carte che le sono state distribuite è stato incredibile. Non è stato facile per nessuno, ma lei ha affrontato ogni giorno con un atteggiamento positivo e la mentalità giusta per metterci nelle migliori condizioni possibili e farci dare il meglio di noi”.
Per ora, il prossimo passo è trovare un nuovo allenatore. Ma Kolb non ha fornito una tempistica per l’assunzione di un sostituto.
“Vogliamo prenderci tutto il tempo necessario per trovare la persona giusta” ha affermato. “Ovviamente ci piacerebbe che fosse il prima possibile, ma non abbiamo intenzione di affrettare le cose. Dobbiamo fare la scelta giusta. Se prendiamo una decisione così importante, le nostre giocatrici meritano il meglio, quindi ci prenderemo tutto il tempo necessario”.
