Luka Doncic tornerà in Europa per un consulto medico dopo il suo infortunio muscolare patito giovedì e che lo terrà fuori causa almeno sino ai playoffs, mentre i suoi Los Angeles Lakers privi anche di Austin Reaves perdono a Dallas per 134-128 con 45 punti di un Cooper Flagg scatenato.
Doncic ha subito contro i Thunder giovedì uno stiramento di secondo grado al flessore della coscia destra, infortunio che potrebbe tenerlo fermo un mese. Per Reaves invece si tratta di uno stiramento muscolare agli addominali e per entrambi del secondo infortunio muscolare in stagione, Austin Reaves era già rimasto fuori tra fine dicembre e febbraio per oltre un mese. L’agente di Luka Doncic, Bill Duffy, ha confermato che il fuoriclasse sloveno rientrerà in Europa per un consulto specialistico “nella speranza di poter accelerare i tempi di recupero“.
Si tratta di una situazione all’improvviso difficile per i Los Angeles Lakers che prima dei due infortuni viaggiavano col vento in poppa, e si erano assicurati il terzo posto a Ovest salvo sorprese. Che invece sono arrivate: con due KO consecutivi contro OKC e Mavs i Lakers si sono visti rimontare dai Denver Nuggets che ora sono a parimerito in classifica e vedono il sorpasso. Gli Houston Rockets anche loro in rimonta sono ancora indietro di una partita ma sono 8-2 nelle ultime 10 disputate. LeBron James e compagni hanno il tie breaker a favore con entrambe ma dovranno sopravvivere alle ultime 4 gare di regular season contro Thunder, Warriors, Suns e Jazz senza Doncic e Reaves, oltre che senza Marcus Smart anch’egli infortunato.
Questo significa lavoro extra per il 41enne LeBron James, che contro Dallas ha segnato 34 punti con 15 assist e 9 rimbalzi in 39 minuti. In Texas i Lakers hanno però subito 41 punti nel primo quarto e hanno inseguito per tutta la partita, inutile anche la prima tripla doppia in carriera per Luke Kennard, da 15 punti con 16 rimbalzi e 11 assist.
“Noi sappiamo che Doncic farà tutto quello che può per tornare in campo, ci siamo parlati venerdì e poi ieri ancora, e stamattina. Farà tutto il percorso necessario per poter rientrare a un certo punto e il nostro compito ora è estendere la nostra stagione così da poter ritrovare sia lui sia Austin Reaves” ha commentato coach JJ Redick “Su Reaves, sapevamo che sarebbe dovuto rimanere fuori del tempo, sono così dispiaciuto per lui“. Anche per Reaves si tratta di uno stiramento di secondo grado.
Sulla loro strada domenica a Pacqua i Lakers hanno trovato un Cooper Flagg scatenato, da 45 punti con 8 rimbalzi e 9 assist due giorni dopo aver siglato il suo massimo in carriera di 51 punti in una sconfitta contro gli Orlando Magic. Uno sprint finale che probabilmente gli permetterà di risolvere il duello a distanza con Kon Knueppel per il premio di rookie dell’anno.
