Dopo una stagione regolare da candidato MVP, Jaylen Brown non se la passa benissimo ultimamente. Prima l’eliminazione in gara 7 contro i Philadelphia 76ers, martedì invece l’NBA ha annunciato che Jaylen Brown è stato multato per aver criticato pubblicamente gli arbitri, questa volta per una cifra di 50.000 dollari. Brown ha recentemente tenuto una diretta streaming su Twitch domenica sera, durante la quale ha toccato diversi argomenti, sostenendo tra le altre cose di essere stato preso di mira dai direttori di gara.
“Continuano a dire che ci sono spinte in attacco e roba del genere“, ha detto Brown durante la diretta. “Sapete quanti giocatori lo fanno? È una giocata comune, una giocata cestistica. Ogni giocatore lo fa. Allora perché prendete di mira me? Avevano chiaramente un obiettivo preciso. Forse perché avevo parlato ed ero stato critico verso gli arbitri durante la stagione regolare. E sapete come hanno risposto? ‘Sarai il primo nei playoff per falli in attacco‘. Questa è stata la risposta della terna arbitrale”.
A Brown sono stati fischiati diversi falli in attacco durante la serie, guidando la classifica di tutti i giocatori nel primo turno per questa infrazione. È su questo punto che ha espresso il suo dissenso, commentando l’arbitraggio dopo la sconfitta dei Celtics in Gara 7 contro i Sixers sabato scorso.
Non è la prima volta che Brown viene multato per aver criticato gli ufficiali di gara in questa stagione. Dopo una sconfitta contro gli Spurs il 10 gennaio, Brown aveva chiamato in causa l’arbitro Curtis Blair per nome, definendo il lavoro degli arbitri “terribile” quella notte. Aveva dichiarato che non gli importava di essere multato; l’NBA finì per sanzionarlo con 35.000 dollari per quei commenti. Ha avuto anche diversi altri scontri con gli arbitri durante la stagione.
“In realtà ho parlato con alcuni arbitri e c’era un piano prestabilito prima di ogni partita“, ha detto Brown. “Ogni volta che Jaylen alza il braccio, solo per reputazione, fischia e basta. Paul George fa la stessa cosa. Jalen Brunson idem. Potrei continuare l’elenco. È una giocata di basket, che ci crediate o no. Lo fanno tutti quando penetri, specialmente quando hai i difensori addosso. Philly ne ha approfittato, ha approfittato dell’arbitraggio e questo ci è costato caro, in un certo senso”.
Oltre alla multa, Jaylen Brown è finito sotto i riflettori per la controversa voce messa in giro da Tracy McGrady. McGrady ha suggerito che il giocatore sia diventato insofferente verso i Celtics in seguito all’eliminazione. Tuttavia, il presidente delle basketball operations Brad Stevens non ha visto né sentito nulla che gli faccia credere che sia vero, secondo quanto riportato da Brian Robb di MassLive.
McGrady, analista in studio per NBC Sports, ha lanciato l’indiscrezione mercoledì mattina nel suo podcast Cousins con Vince Carter. I commenti hanno un peso particolare perché McGrady è stato un mentore per Brown e si presume sia a conoscenza del suo pensiero riguardo alla squadra.
“Penso che la sua frustrazione risieda profondamente all’interno dell’organizzazione e in altre cose di cui non abbiamo i dettagli“, ha detto McGrady. “Ho sentito un sacco di cose che stanno succedendo nell’organizzazione di Boston con JB. Penso che una parte di lui pensi: ‘Vi ho mostrato meglio chi sono come giocatore di basket’. Non solo per quello che ho fatto in campo, ma per la leadership che ho mostrato all’interno di questa squadra, e lo avete visto. Senza il nostro miglior giocatore (Jayson Tatum). Avete visto un lato diverso di me e cosa sono in grado di portare al gioco del basket”.
Parlando mercoledì alla conferenza stampa di fine stagione, Stevens ha dichiarato che Brown non ha dato alcuna indicazione di essere infelice.
“Ho parlato un po’ con Jaylen lunedì, molto velocemente, ed è stato assolutamente positivo”, ha detto Stevens. “Non mi ha espresso queste frustrazioni“.
Brown è sotto contratto per altre tre stagioni, quindi non avrebbe molto potere contrattuale per forzare uno scambio anche se le affermazioni di McGrady fossero vere. Brown guadagnerà 58,5 milioni, 62,8 milioni e 67,1 milioni di dollari prima di diventare unrestricted free agent nell’estate del 2029.
Nelle ultime ore è arrivata però anche la risposta del diretto interessato. Brown ha voluto chiarire le cose di persona, tornando sul suo streaming Twitch ieri sera per dare la sua versione dei fatti.
“Per prima cosa, girano un sacco di chiacchiere sui Celtics e sulla nostra organizzazione“, ha detto Brown. “Odio che il nostro presidente debba persino rispondere a queste cose. Io e Brad abbiamo un ottimo rapporto. Amo Boston. Se dipendesse da me, giocherei a Boston per i prossimi 10 anni. Lo ripeto: odio che Brad abbia dovuto persino rispondere a questo“.
Jaylen Brown ha spiegato ulteriormente il motivo per cui considera questa la sua stagione preferita, nonostante la delusione finale. Ha parlato di quanto sia stato bello vedere lo sviluppo di giovani come Hugo Gonzalez, Jordan Walsh e Neemias Queta. Ha aggiunto che le aspettative esterne per i Celtics erano basse, e loro le hanno superate vincendo 56 partite.
“Potete clippare questo pezzo: questa è stata la stagione preferita della mia carriera“, ha detto Brown. “Lo dirò ancora più forte. Lo confermo. Rincaro la dose, la triplico, la quadruplico. Dite quello che volete in chat. Sono qui per dare un contesto e parlare di certe cose. Ma non sono qui per giustificarmi contro le critiche”.
