Donald Trump ha assistito a gara 3 delle NBA Finals da una suite privata del Madison Square Garden, ospite di James Dolan e assieme a alcuni funzionari del suo governo e alla nipote Kai Trump, diventando così il primo presidente degli Stati Uniti in carica alle NBA Finals. Trump ha avuto un colloquio con il commissioner NBA Adam Silver e alla fine della partita ha lasciato l’arena per tornare in New Jersey dove possiede una residenza, in elicottero, e da lì a Washington.
L’highlights della sua presenza al Garden sono stati i fischi del pubblico quando Trump è stato inquadrato sul maxischermo durante l’inno nazionale. Il presidente non è stato poi più inquadrato durante la partita. Lo stesso Trump aveva annunciato che avrebbe assistito a gara 3 già la scorsa settimana, e per l’occasione l’area attorno al Madison Square Garden nella giornata di lunedì è diventata una grande “zona rossa” con misure di sicurezza imponenti, controlli rigidi (persino sui giocatori e staff delle squadre) e code, disagi e ore d’attesa per entrare al Garden. Sempre per ragioni di sicurezza era stato annullato il consueto “watch party” davanti a Madison Square Garden, la città aveva istituito altri punti per i diversi boroughs di New York per assistere a gara 3.
Prima di rientrare, Trump ha avuto modo di rispondere a alcune domande dei giornalisti prima di salire sull’Air Force One per tornare a Washington. Il presidente ha detto “di aver sentito soprattutto applausi” e ovazioni per lui al Garden. “C’era tanto entusiasmo e tanto rumore“. Donald Trump ha anche trovato il tempo di rispondere al polemista-capo di ESPN, Stephen A. Smith che in una delle sue tirate TV aveva detto che “avrebbe dato la colpa a lui” se i suoi Knicks avessero perso, come poi successo per 115-111 in gara 3. Smith ha attaccato la decisione di Trump di essere alla partita, dando a lui la colpa dei disagi e e delle code. “Andava tutto bene, stavamo volando e poi arriva lui e viene a vedere la partita. Penso che un presidente non abbia proprio motivo di essere a una partita così (…) e avrei detto lo stesso con chiunque altro, Obama, Bush, Clinton, persino Reagan. Siamo al Garden di New York, non in uno stadio all’aperto di football dove puoi andare e venire. Siamo a Manhattan!“
“Smith? Penso sia un tipo a posto anche se per fare il presidente degli Stati Uniti ci vuole intelligenza. E non mi pare che Stephen A. ne abbia troppa” ha ironizzato Donald Trump, accennando alla volontà del polemista di ESPN di correre per le presidenziali USA nel 2028 come candidato indipendente.
“Ho parlato con Adam Silver, ci siamo salutati e abbiamo parlato di come il gioco e la NBA siano cambiati. Penso sia diventato un gioco più duro rispetto a 10 anni fa e penso sia un bene. La NBA? E’ un po’ troppo di sinistra, tende a esserlo. Ma resta un grande spettacolo“.
