Paul George e George Hill, primo e secondo violino dei Pacers
Al Bankers Life Fieldhouse si incontrano i Chicago Bulls e gli Indiana Pacers in un re-match dello scorso mese, nel quale la squadra allenata da Fred Hoiberg riuscì a strappare una vittoria sugli ultimi possessi alla squadra di Vogel, soprattutto grazie ad un fallo non fischiato a Jimmy Butler sul tiro di Paul George a due secondi dallo scadere del tempo. Tutte e due le squadre hanno avuto un ottimo inizio di stagione, ma lo hanno dimostrato in maniere diverse. Chicago conferma i buoni livelli che mantiene da lungo tempo, nonostante gli ampi cambiamenti, sia in fase offensiva, che in quella difensiva, del nuovo gioco ideato da Hoiberg, mentre i Pacers confermando la possibilità di mantenersi ad alti livelli grazie al proprio leader, Paul George.
Questa volta parte fortissimo Indianapolis. Dopo il 7-2 di Chicago arriva il 10-0 per i Pacers, e da li va di bene in meglio per la squadra capitanata da Paul George. Proprio il numero 13 chiuderà la partita con 33 punti e 8 rimbalzi.
“Mi sento in fiducia quando è il momento cambiare le cose, sono pronto. Sono pronto per questa opportunità. Sono pronto per il momento in cui avrò la palla nelle mie mani e ci sarà bisogno della giusta giocata.” ha detto Paul George, rientrato questa stagione da un gravissimo infortunio alla gamba.
Gli Indiana Pacers non sono soltanto PG, anche Ellis chiude a 14 punti, Allen in doppia doppia da 12 e 10 e Mahinmi fa sentire la propria presenza sotto il ferro fin da subito. Inoltre, il centro realizza 7 sui 10 tiri liberi tirati nel finale di partita a causa del fallo intenzionale degli avversari dopo averne segnati solo 5 su 24 in tutta la stagione.
“Vedere la palla entrare è davvero bello, è una cosa più mentale che altro, lo sappiamo, dato che in allenamento segno tanti tiri liberi.” ha detto il giocatore dopo la partita.
Dal lato di Chicago non ci sono grandi sorprese. Butler chiude con 16 punti, in media con la propria stagione, mentre Mirotic cerca di tenere insieme la squadra, realizzando il suo massimo in stagione di 25 punti. Nonostante il buon punteggio della guardia dei Bulls, il backcourt non è assolutamente in forma. Rose e Butler chiudono il match con un plus/minus di -19.
I Bulls affronteranno in casa San Antonio per la prossima partita, e evitare due sconfitte di fila nella Eastern Conference sarà fondamentale per evitare di allontanarsi troppo dalle squadre in testa. Dall’altro lato i Pacers partiranno per un viaggio nella Western Conference di 4 partite, nel quale utilizzeranno la divisa alternativa “Hickory”, a partire dal primo contest di domenica contro i Los Angeles Lakers.
