Fino adesso, in questa regular season, parlando di Western Conference le certezze non sono poi così tante; alcune sono lì, scolpite già da tempo, come ad esempio:
- La presenza nelle parti alte/altissime dei Warriors, resi ancora più temibili dall’arrivo di KD
- La costanza nel rendimento degli Spurs di Pop, quest’anno forse ancora più incisivi, con un Kawhi possibile MVP
- Il vedere i Grizzlies comodamente in zona postseason, fatto spesso trascurato ma vera e propria costante da qualche annetto a questa parte
- Le difficoltà (per sfortuna o altro) dei Lakers, in fase di ricostruzione ma sempre un passetto e mezzo indietro rispetto alle altre
Ci sono poi ovviamente delle sorprese (o mezze sorprese), come i Thunder comunque sesti in classifica nonostante l’addio di Durant, o il quarto posto dei Jazz, sovente bistrattati ma in costante miglioramento.
Quello che tuttora non sappiamo, e che probabilmente non sapremo fino alla fine, è chi riuscirà a raggiungere il tanto agognato ottavo posto, ultimo baluardo per i Playoffs.
Le candidate:
Le squadre in lotta, quelle con un record simile, distaccate fra di loro solo da poche gare, sono sostanzialmente quattro:
- Denver Nuggets, attualmente ottavi, con un record di 33-35
- Portland Trail Blazers, attualmente noni, con un record di 30-37 (2.5 gare dall’ottavo posto)
- Dallas Mavericks, attualmente decimi, con un record di 29-38 (3.5 gare dall’ottavo posto)
- Minnesota Timberwolves, attualmente undicesimi, con un record di 28-39, (4.5 gare dall’ottavo posto)
Come si nota, il maggior divario lo si ha tra ottavi e noni, mentre le inseguitrici sono tutte li, pronte ad insidiarsi l’un l’altra. Cerchiamo ora di analizzare team per team, provando a capire punti forti e deboli, oltre che prossime sfide (fino a fine mese), valutando chi possa avere effettivamente maggior probabilità di successo.
Le 4 principali pretendenti per l’ottavo posto
