Inside the duel: Raptors-Wizards

Ci siamo, che abbiano inizio i fantastici playoff NBA! Le sedici migliori squadre della stagione regolare sono ormai note e si apprestano ad affrontarsi nel consueto tabellone,diviso per conference, ad eliminazione al meglio delle sette partite. Per quanto riguarda la Eastern Conference, la testa di serie numero uno porta il nome di Toronto Raptors. La squadra canadese è arrivata prima ad est davanti ai più quotati Boston Celtics, che hanno avuto problemi di infortuni, e Cleveland Cavaliers (una delle stagioni più turbolente dell’era James). Dopo un inizio di stagione di ‘studio’, ha approfittato delle difficoltà delle altre per innalzare il proprio livello di gioco imbastendo una fuga per il primo seed ad est.
I Raptors andranno ad affrontare al primo turno i Washington Wizards, arrivati ottavi nella classifica della conference orientale. La squadra della capitale dopo i buoni risultati della passata stagione, almeno in regular season, non è riuscita a ripetersi. Ad inizio anno, Washington si era piazzata tra le prime ad est, ma l‘infortunio di John Wall e qualche problema all’interno dello spogliatoio han fatto si che scendesse fino all’ultima posizione a disposizione per la qualificazione ai playoff.

DeMar DeRozan e Kyle Lowry.

Toronto, arrivata prima, contro Washington, ottava. Ma le due squadre, almeno sulla carta, ad inizio stagione non sembravano avere un divario così ampio. Siamo qui a presentarvi il primo turno dei playoff 2018 in cui le due franchigie si giocheranno l’accesso alle semifinali di conference. Chi la spunterà?

L’ultimo precedente tra le due ai playoffs risale al primo round del 2015 in cui i Washington Wizards, con in roster Paul Pierce, si liberarono dei Raptors in sole quattro gare.

 LO SCORE IN REGULAR SEASON

Toronto Raptors

• Record: 59-23 (34-7 in casa, 25-16 on the road)
• Offensive rating: 111.0
• Defensive rating: 103.4
• Team leaders: DeMar DeRozan (23.0 PTS), Jonas Valanciunas (8.6 REB), Kyle Lowry (6.9 AST)

Washington Wizards

• Record: 43-39 (23-18 in casa, 20-21 on the road)
• Offensive rating: 106.9 (14th)
• Defensive rating: 106.2 (15th)
• Team leaders: Bradley Beal (22.6 PTS), Marcin Gortat (7.6 REB), John Wall (9.6 AST)

RAPTORS-WIZARDS: IL DUELLO

Il duello tra Toronto e Washington si prospetta davvero interessante. Nonostante le posizioni in classifica, sappiamo bene che la vittoria dei Raptors è tutt’altro che scontata. Questo perché coach Scott Brooks ha a disposizione un roster con le caratteristiche fisiche e tecniche per dar fastidio alla ‘capolista’ della Eastern Conference.

Ma andiamo con ordine. I Toronto Raptors hanno a disposizione un roster lungo e con una delle migliori second unit dell’intera lega. I due leader chiaramente sono DeMar DeRozan e Kyle Lowry, ma sia l’apporto degli altri tre elementi del quintetto (Serge Ibaka, CJ Miles e Jonas Valanciunas) che dei sostituti (in particolare Fred VanVleet, Delon Wright, OG Anouby, Jakob Poeltl e Pascal Siakam) sono di tutto rispetto. Toronto è una squadra che corre molto aprendo gli spazi per tiri sia da tre che da dentro l’area. A dire il vero, i Raptors oltre l’arco non sono precisissimi (35.8% e diciottesima posizione su trenta), ma comunque compensano con ottime conclusione dal midrange o in avvicinamento.
L’apertura del campo è anche ben spiegata dai diversi tentativi di tiro da fuori dei lunghi, in particolare di Ibaka e Valanciunas. Questo costringe i pari ruolo avversari ad adattarsi ad una situazione inusuale ed ad uscire dalla propria ‘confort zone‘ del pitturato.

Coach Dwane Casey quest’anno sta cercando di dare alla sua squadra maggior qualità offensiva, giocando con maggiore fluidità alla ricerca della soluzione migliore possibile. Per questo Toronto apre molto bene il campo per conclusione ad alta percentuale. Tutto ciò ha portato i canadesi ad essere la sesta squadra della lega nella classifica del assist percentage: 24.3%.
Un dato chiave assolutamente non trascurabile è quello relativo alla precisione dalla linea della carità. I tiri liberi infatti non sono un problema per Toronto che li tira con il 79.4% di squadra, la quarta migliore in regular season.

Kyle Lowry e DeMar DeRozan saranno senza ombra di dubbio i due elementi fondamentali. Il numero 10 in maglia Raptors in questa stagione ha saputo adattarsi ad essere un miglior gestore di possessi, spesso affidandosi anche alle sapienti mani di Lowry.
DeRozan, comunque migliorandosi come passatore e nelle letture di gioco, ha sempre nel tiro dalla media distanza la sua arma micidiale, probabilmente la più letale di tutta la lega.
Un dato deve far preoccupare i Wizards: Toronto è l’unica squadra NBA ad essere nella migliori cinque sia per offensive rating (111.0, terza) che per defensive rating (103.4, quinta).

Il tiro dalla media di DeRozan è una sentenza.

Passando alla sfidante, è importante ricordare l’ultima notizia che riguarda i Wizards: Ty Lawson, dopo l’esperienza nel campionato cinese , ha firmato un accordo con Washington per provare a dare un contributo durante i playoffs. Con John Wall (appena rientrerà a piena disponibilità), Tomas Satoranski, ma anche con Tim Frazier, un giocatore come Lawson serviva davvero ai Wizards? Lo scopriremo sicuramente nei prossimi giorni. Washington dopo un buon inizio di stagione ha dovuto affrontare diversi problemi sia in campo che fuori: John Wall è stato a lungo ai box per un infortunio al ginocchio sinistro, ma anche l’umore all’interno dello spogliatoio non è stato dei più sereni.
L’assenza di Wall, aldilà di quello che si è detto sul suo conto, è stata pesantissima perché è venuta a mancare leadership e carisma nei momenti più delicati. Wall è allo stesso tempo realizzatore (19.4 punti di media), assistman (9.6), ma anche ‘Arsenio Lupin’ visto che ruba 1.4 palloni a serata.

I Wizards rompono spesso gli indugi, facendo partire all’istante la transizione.

Con Wall, la squadra di coach Brooks gioca molto in velocità, correndo e concludendo, da sotto o da tre , molto rapidamente. Bradley Beal, suo braccio destro, ha fatto le prove di leadership durante il periodo senza Wall portando in dote una media di 22.6 punti. È inutile nascondersi, Beal, seppur peccando in difesa,  è uno dei migliori tiratori della lega. Washington grazie a lui, ma non solo, è quarta nella classifica della percentuale oltre l’arco con un buonissimo 37.5%.
I Wizards riescono a guadagnarsi anche una gran mole di tiri liberi (15.8 di media), questo sia per via del gioco veloce ed imprevedibile, ma anche per le buone trame corali e di costruzione. Un dato che lo dimostra è quello degli assist di squadra: 63.1% di assist percentage, terza nella lega.

Washington non è solo Wall e Beal. Brooks infatti può contare anche su ottimi role players come Otto Porter, Markieff Morris, Marcin Gortat e Kelly Oubre JR. Tra l’alto Porter in questa stagione sta cominciando a mettere in mostra le sue abilità offensive (14.7 punti di media) e di rimbalzista (6.5).

RAPTORS: ROSTER E ROTAZIONI

(Fonte: ESPN)

WIZARDS: ROSTER E ROTAZIONI

(Fonte: ESPN)

RAPTORS-WIZARDS STREAMING

Raptors-Wizards streaming della serie. Volete assistere alla sfida?
Quella tra Toronto e Washington si prospetta una serie molto combattuta, allora perché non cerca di gustarsela tutta per bene?

Ecco come potete fare a seguire Raptors-Wizards streaming:

• Raptors-Wizards streaming su SkyGo seguendo la programmazione di Sky Sport
• Raptors-Wizards streaming sulla piattaforma di NBA League Pass

La prima opzione prevede di assistere alla postseason su Sky, attraverso l’applicazione per i vari dispositivi. Occorre avere un abbonamento Sky da almeno un anno ed avere attivo il pacchetto sport. Così potrete vedere in diretta le partite, ma anche registrarle e guardarle quando volete. Per il secondo metodo invece basta abbonarsi sul sito web di NBA League Pass, selezionare il pacchetto desiderato e potrete vedere tutte le gare anche in contemporanea o in diretta, in streaming su pc, tablet o cellulare,.

I Maghi, se in salute e con l’interessante inserimento di Lawson, hanno tutte le carte in regola per mettere in difficoltà in Raptors. Toronto dopo un’ottima regular season è favorita, ma dovrà dimostrare di saper fare quel passo in più che è mancato negli ultimi anni in postseason. Quel che è certo è che lo spettacolo è assicurato.