La passata stagione si era conclusa con la vittora in gara 6 dei Golden State Warriors alla Quicken Loans Arena, casa dei Cleveland Cavaliers, vittoria che aveva dato ai californiani il titolo. Il giorno di Natale ci sarà la prima delle due rivincite di regular season, questa in casa di Steph Curry, tra le due finaliste della scorsa stagione, partite che LeBron James e compagni non hanno assolutamente intenzione di perdere.
I Cavs arrivano alla prime delle due sfide galvanizzati dal ritorno a disposizione di Kyrie Irving, che ha riportato fiducia ed entusiasmo alla franchigia dell Ohio, e dalle 5 vittorie consecutive che li hanno riportati in vetta alla Eastern Conference. L’unico dubbio per coach David Blatt sarà l’utilizzo di Mo Williams, fuori nelle ultime partite per un problema al dito, che forse ritornerà a disposizione per la partita si stasera contro i New York Knicks. Tornando ad Uncle Drew il suo utilizzo potrebbe essere ancora ridotto per non rischiare di sforzare troppo il ginocchio infortunato. Se i Cavs arrivano galvanizzati a causa degli avvenimenti degli ultimi giorni, gli Warriors arrivano alla sfida natalizia esaltati da questo strabiliante inizio di stagione, in caso di vittoria stanotte contro gli Utah Jazz si presenterebbero alla partita con un record di 27-1. Per coach Luke Walton è più delicato l’argomento infortuni, infatti ancora sono ancora incerte le condizioni di Andrew Bogut, che dovrebbe riuscire a scendere in campo stanotte, e di Harrison Barnes il cui ritorno era previsto per il 16 dicembre, ma che anche lui rimane in dubbio per la sfida con i Jazz, e di conseguenza potrebbe arrivare al giorno di Natale con carenza di forma.
La chiave della partita sarà il ritmo con cui essa verrà giocata. Da questo soprattutto dipenderà il risultato finale. Se Cleveland riuscirà a contenere le sfuriate dei Warriors e tenere la sfida ad un ritmo basso le possibilità di vittoria dei campioni dell’East aumenteranno notevolmente. Mentre se Lebron e compagnia si adatteranno al ritmo di Steph e Klay Thompson per loro le speranze di vittoria si ridurranno drasticamente. Altro aspetto importante per analizzare questa sfida è l’altezza dei due roster. Coach Blatt ha dalla sua parte un quintetto molto più alto di quello del figlio di Bill. Con Kevin Love, Timofey Mozgov e Tristan Thompson. I Cavs partono nettamente avvantaggiati sotto i ferri, cosa che per infortuni vari non hanno potuto sfruttare nelle passate Finals. Questa però potrebbe essere anche un’arma a doppio taglio e alla fine risultare un vantaggio per la squadra della baia di San Francisco. Golden State potrebbe mettere sulle tracce di Love un certo Draymond Green che lo porterebbe a giocare fuori dal perimetro e lo costringerebbe a usare solo il tiro da fuori impedendogli di attaccare spalle a canestro, molto probabile sarà invece il ritorno in quintetto base di Andre Iguodala, che verrà quasi sicuramente messo alle calcagna del Re come successo la stagione passata. La difesa di Cleveland sarà un altro grande fattore per le sorti della prima rivincita. Irving non riuscirà sicuramente a tenere il ritmo del #30 per tutto il tempo in cui sarà in campo, perciò Blatt dovrà chiedere un grosso sacrificio a Matt Dellavedova, che tra i ‘piccoli’ è l’unico che può essere in grado di marcare il prodotto di Davidson.
Fondamentale sarà per Cleveland non intestardirsi in uno-contro-uno, ma di far girare la palla cercando con penetra e scarica di creare buoni tiri per J.R Smith e gli altri tiratori di cui coach Blatt è a disposizione. Golden State viceversa non dovrà snaturare il suo gioco per adattarsi a quello di Cleveland. La cosa certa di questa sfida è che sarà intensa, bella e piena di emozioni, nella quale non c’è un vero e proprio favorito, sarà senza dubbio una sfida che molto ci farà capire su quale delle due squadre sarà la vera favorita per la conquista del titolo.
