Riccardo Rivoli ha contribuito alla scrittura del seguente articolo
Il campionato NBA 20222-2023 sta per volgere al termine, e la serie fra Denver Nuggets e Miami Heat decreterà la squadra vincitrice del campionato. Da una parte i Denver Nuggets, alle prime NBA Finals della loro storia, trascinate da un Nikola Jokic infermabile. Dall’altra i Miami Heat, guidati da un Jimmy Butler in missione.
Le NBA Finals 2023 presentano due squadre che nessuno pensava potessero arrivare lì. Specialmente gli Heat. La sconfitta ai play-in contro gli Atlanta Hawks sembrava già dare per spacciata la squadra di Erik Spoelstra. Un mese e mezzo dopo, Butler e compagni sono alle Finals dopo un percorso straordinario, terminato con l’epico 4-3 ai danni dei Boston Celtics.
I Nuggets, vengono dal primo posto nella Western Conference e da un percorso culminato col 4-0 contro i Los Angeles Lakers nelle Western Conference Finals. Jokic, Jamal Murray e Michael Porter Jr sono molto coesi. Ma tutto ciò basterà per portare il primo storico anello in Colorado?
Denver Nuggets, Roster e Depth Chart
- Jamal Murray, G
- Nikola Jokic, C
- Aaron Gordon, F
- Kentavious Caldwell-Pope, G
- Ish Smith, G
- Michael Porter Jr, SF
- Jeff Green, F
- Bruce Brown Jr, G
- DeAndre Jordan, C
- Zeke Nnaji, C
- Thomas Bryant Jr, C
- Christian Braun, G
- Vlatko Cancar, F
- Reggie Jackson, G
- Collin Gillespie, G (infortunato)
- Peyton Watson, G
- Jack White, F
Denver Nuggets depth chart
- G – Jamal Murray (Braun, Smith, Jackson)
- G – Kentavious Caldwell-Pope (Braun, Brown Jr, Cancar)
- F – Michael Porter Jr (Braun, Brown Jr, Cancar)
- F – Aaron Gordon (Brown Jr, Green, Nnaji)
- C – Nikola Jokic (Green, Bryant Jr, Jordan)
Miami Heat roster e depth chart
- Jimmy Butler, F
- Bam Adebayo, C
- Kyle Lowry, G
- Duncan Robinson, F
- Victor Oladipo, G (infortunato)
- Caleb Martin, F
- Tyler Herro, G (infortunato)
- Kevin Love, C
- Nikola Jovic, F
- Udonis Haslem, C
- Max Strus, F
- Gabe Vincent, G
- Haywood Highsmith, F
- Omer Yurtseven, C
- Cody Zeller, C
- Jamal Cain, F
- Orlando Robinson, C
Miami Heat depth chart
- Gabe Vincent (Lowry)
- Jimmy Butler (Lowry, Vincent)
- Max Strus (Martin, Robinson)
- Kevin Love (Strus, Martin)
- Bam Adebayo (Zeller, Love, Highsmith)
Nuggets-Heat: le chiavi della serie
La prima domanda che tutti si pongono è “Come fermi l’attacco dei Nuggets?”. La verità è che questa domanda non ha ancora trovato risposta. Le uniche partite in cui hanno perso sono gara 4 contro gli Wolves, dove erano sul 3-0 e hanno giocato in ciabatte, gara 4 e gara 5 a Phoenix dove sono stati sconfitti dalla coppia KD–Book, che ne ha messi prima 86 poi 72. Ma nessuna squadra ha mai fermato l’attacco dei Nuggets, che non ha raggiunto i 100 punti solo in gara 1 contro i Suns. I Lakers, che puntano più sulla difesa che sull’attacco, sono stati umiliati; questo perché non li hanno messi in difficoltà in attacco e in attacco sono riusciti solo a limitarli, ma mai a fermarli. Quindi la prima domanda non ha risposta.
La seconda domanda è “Come fermi Nikola Jokic?”. Non c’è propriamente un modo per farlo. Devi decidere di che morte vuoi morire. Il suo 1vs1 è immarcabile, quindi se lo vuoi evitare sei costretto al raddoppio. Ma il Joker è anche il miglior passatore della NBA e intorno a lui ci sono solo grandi tiratori: MPJ e KCP hanno il 41% da oltre l’arco, Murray il 40% e Gordon il 35%. Sei obbligato a scegliere se limitare il suo scoring o il suo playmaking, perché se provi una via di mezzo entrano in partita sia lui che tutti gli altri e non c’è più partita. In questi playoffs nelle 3 sconfitte di Denver Jokic ha segnato 43, 30 e 53 punti, quindi può essere meno peggio scegliere di farsi battere da lui piuttosto che dai tiratori.
L’altro da fermare è Jamal Murray. Il canadese sta segnando 27.7 punti a partita, tirando col 48% dal campo. Costringerlo a tiri difficili non basta, perché in questi playoffs ha segnato anche quelli. Probabilmente il più indicato per marcarlo è Butler, perché è veloce coi piedi e con le mani e non va sotto fisicamente. Murray però diventa ancora più forte quando gioca in pick and roll con Jokic. Il loro gioco a due è il più immarcabile della lega, perché entrambi possono sia attaccare al ferro che tirare da 3 punti e intorno hanno 3 tiratori col polso già carico in caso di raddoppi o aiuti. Miami dovrà essere bravissima a lavorare sulle linee di passaggio, come lo è stata a più riprese contro Bucks e Celtics.
Gli Heat amano giocare la difesa a zona, ma in questa serie la dovranno abbandonare. I punti deboli della zona sono il post e i tagli senza palla. Contro Jokic come centro e Porter Jr e Gordon come ali non è la migliore delle idee. Miami sarà costretta a giocare prevalentemente a uomo. Come possiamo vedere quella che si dovrà adattare maggiormente all’avversario è la squadra di Spoelstra, che in questi playoffs ha già dimostrato di essere piuttosto camaleontica, cercando sempre il modo di mettere in risalto le debolezze dell’avversario. Una sola è stata la costante nel gioco di Miami: Jimmy Butler.
Neanche Tolkien sarebbe riuscito a rendere più epico il cammino di Jimmy fin qui, ma ora arriva la sfida più difficile. Il 22 ama attaccare difensori di taglia più piccola per far valere la sua fisicità. Contro Gordon sarà la sfida più difficile di tutti i playoffs. Il numero 50 dei Nuggets è più alto, più grosso, più atletico e ha una grande tecnica difensiva. Butler cercherà di ottenere il mismatch con KCP o soprattutto Murray per provare a riempirlo di falli.
Visto che Butler probabilmente farà più fatica del solito, mi aspetto Adebayo che tiene tanto la palla in mano. Jokic, appena mette i piedi fuori dal pitturato diventa tra i peggiori difensori della lega e Bam, che è rapido e ha un buon tiro dalla media, può metterlo in difficoltà. Adebayo è anche un buon passatore, quindi lasciargli molto la palla in mano potrebbe essere una buona idea.
Per provare a tenere Jokic il più possibile fuori dalla partita, gli Heat potrebbero cercare di tenere un ritmo alto, anche se questo porterebbe a un maggiore numero di tiri dal campo e fare la gara a chi segna di più contro Denver è un suicidio.
Sulla carta i Nuggets sono nettamente favoriti, ma sulla carta Miami non dovrebbe essere alle Finals, Butler non dovrebbe essere il miglior playoff performer al mondo, Martin non dovrebbe essere tra le migliori guardie dei playoffs. Gli Heat amano giocare da sfavoriti, perché questo tira fuori il meglio di loro. Quindi mai scommettere contro Butler, mai scommettere contro Miami, mai scommettere contro coach Spoelstra. Quest’ultimo ha già vinto in passato e in questi playoffs ha sempre tirato fuori dal cilindro la mossa vincente che nessuno si aspettava.
Nuggets-Heat, dove vedere la serie e l’orario italiano delle partite
- Gara 1 Denver Nuggets – Miami Heat: Venerdì 2 giugno ore 2.30 italiane
- Gara 2 Denver Nuggets – Miami Heat: Lunedì 5 giugno ore 2.00 italiane
- Gara 3 Miami Heat – Denver Nuggets: Giovedì 8 giugno ore 2.30 italiane
- Gara 4 Miami Heat – Denver Nuggets: Sabato 10 giugno ore 2.30 italiane
- Gara 5 Denver Nuggets – Miami Heat: Martedì 13 giugno ore 2.30 italiane (se necessaria)
- Gara 6 Miami Heat – Denver Nuggets: Venerdì 16 giugno ore 2.30 italiane (se necessaria)
- Gara 7 Denver Nuggets – Miami Heat: Lunedì 19 giugno ore 2.00 italiane ( se necessaria)
Le partite della serie saranno visibili su NBA League Pass o sul canale 209 di Sky. Sky Sport NBA trasmetterà molte delle gare di playoffs, solitamente in lingua originale in diretta, e in replica con commento in italiano il giorno seguente. A seguire i playoffs NBA 2023 ci saranno i soliti Flavio Tranquillo e Davide Pessina, assieme ad Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Marco Crespi e il resto della crew di Sky Sport. Le partite in replica verranno trasmesse sia sul canale 209 che su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena, rispettivamente canale 201 e 204.
