Nuggets, Cavs e Clippers hanno chiuso una trade che ha coinvolto anche Wizards e Hornets, e che spedirà Peyton Watson a Cleveland e l’ala Max Strus agli LA Clippers. Watson era restricted free agent e firmerà coi Cavaliers un contratto da 4 anni e 88 milioni di dollari.
Nello scambio i Clippers ricevono Max Strus mentre i Denver Nuggets ricevono due scelte future al draft: una prima scelta al draft NBA 2031 da parte dei Cavs e una seconda scelta al draft 2032. Sempre nella medesima trade i Cavs hanno ceduto Tre Mann – appena arrivato da charlotte – e una seconda scelta futura al draft NBA 2027 via Clippers, agli Washington Wizards in cambio di Cam Whitmore, mentre Washington ha ceduto Julian Reese ai Nuggets.
Una trade piuttosto elaborata e a cui i Cavaliers lavoravano da tempo, con l’obiettivo di fare di Peyton Watson la nuova ala piccola titolare. Concluso lo scambio, i Cavs si potranno ora dedicare al rinnovo di James Harden, che è free agent e che attende di siglare un nuovo contratto.
Il quadriennale di Watson con Cleveland prevede una player option per l’ultimo anno e una trade kicker del 7.5% sul restante salario, in caso di trade futura. I Cavs proveranno anche a rivalutare un giocatore come Cam Whitmore, ex scelta al primo giro al draft degli Houston Rockets nel 2023 e che a soli 22 anni potrebbe ancora dimostrare il suo potenziale. Per lui appena 21 partite lo scorso anno, fermato a gennaio da un problema di sindrome venosa profonda.
Nel maxi scambio i Clippers aggiungono a roster un veterano come Max Strus, che è in scadenza di contratto ma che potrebbe tornare utile nelle rotazioni di coach Tyronn Lue. L’ex Heat potrà giocare o in alternativa o accanto a Rui Hachimura e Derrick Jones Jr in uno dei due spot di ala, con Brandon Ingram (qualora la trade coi Raptors sarà chiusa), Darius Garland e Brook Lopez. Mossa che rende più nebuloso il futuro di Bennedict Mathurin coi Clippers, l’ex Pacers è restricted free agent e LA potrebbe cercare per lui una sign and trade sulla falsariga di quella appena chiusa dai Cavs per Peyton Watson, in caso contrario Mathurin resterà ai Clippers per una stagione con la sola qualifying offer, per poi diventare unrestricted free agent nel 2027.
I Denver Nuggets non avevano lo spazio salariale sufficiente per trattenere Watson, giocatore rivelazione della passata stagione, e con la trade aggiungono una prima scelta futura al draft e Julian Reese, che proverà a guadagnarsi un posto a roster. Con soli 13 giocatori a roster al momento, i Nuggets potrebbero ora virare su DeMar DeRozan come rinforzo, l’ex star dei Raptors è diventato free agent dopo il buyout chiuso nelle scorse settimane con Sacramento.
