Memphis Grizzlies: chiuso il reparto guardie. VOTO 7.5
NUOVI ARRIVI: Marcus Smart (da BOS), Derrick Rose (Free Agent), Josh Chrisopher (da HOU)
CESSIONI: Tyus Jones (WAS), Dillon Brooks (HOU)
RINNOVI: Desmond Bane
Se si parla di una squadra che è stata al centro dei riflettori, al centro di una potenziale classifica non ci possono non essere i Memphis Grizzlies. Purtroppo per la squadra del Tennessee, però, non per le prestazioni in campo. Nella serie playoffs contro i Los Angeles Lakers hanno fatto discutere le parole di Dillon Brooks, che ha etichettato come “vecchio” LeBron James scatenando l’ira dei gialloviola. C’è da dire, però, che non è stato l’unico fattore che ha fatto perdere la serie a Memphis. Le assenze di Steven Adams e di Brandon Clarke hanno ridotto drasticamente le rotazioni nel reparto lunghi.
Ora, però, ci sarà un veterano in più: nella trade che ha portato Porzingis a Boston, a Memphis è arrivato Marcus Smart, giocatore che da sempre è un punto fermo di ogni quintetto. In questa trade, Tyus Jones è finito a Washington, lasciando il Tennessee dopo un’ottima stagione. Dillon Brooks, invece, si è accasato a Houston, dopo che Memphis non ha voluto estendere il suo contratto. Oltre a Smart, torna a casa Derrick Rose, dopo aver giocato al college a Memphis, regalando intensità e doti di playmaking dalla panchina.
In arrivo da Houston c’è anche Josh Christopher, che può arricchire ancor di più il reparto guardie. Ja Morant non sarà a disposizione per le prime 25 partite, a causa della squalifica imposta dalla NBA per aver mostrato un’arma da fuoco sul suo profilo Instagram. Il grande rinnovo dell’estate di Memphis è Desmond Bane, che ha firmato un quinquennale da 207 milioni di dollari. Il prodotto di TCU è in continua crescita, e i Grizzlies hanno voluto blindarlo. Con l’aggiunta di Smart e con un possibile roster completo, Memphis può dire la sua ai playoffs.
Minnesota Timberwolves: obiettivo playoffs. VOTO 7
NUOVI ARRIVI: Shake Milton (da PHI), Troy Brown Jr. (Free Agent)
CESSIONI: Taurean Prince (LAL)
RINNOVI: Anthony Edwards, Naz Reid, Nicheil Alexander-Walker
Eliminazione al primo turno, nonostante un monte ingaggi da super team. Il bottino dei Minnesota Timberwolves nella passata stagione è stato relativamente magro, nonostante i sacrifici fatti dalla dirigenza per assorbire un contratto importante come quello di Rudy Gobert. I Twolves sono stati eliminati nella serie al primo turno contro i Denver Nuggets, vistosamente più pronti. C’è, però, una nota positiva, Minnesota ha battuto al primo turno play-in i Los Angeles Lakers.
Tra gli acquisti della franchigia troviamo Shake Milton, in uscita dai Philadelphia 76ers, che ha firmato un biennale da 10 milioni di dollari. Oltre a lui, dai Los Angeles Lakers arriva Troy Brown Jr, con un biennale da 8 milioni di dollari. Tra le partenze figura il solo Taurean Prince, che ha fatto il percorso inverso di Brown Jr: il nativo di San Marcos, Texas, vestirà la casacca gialloviola nella prossima stagione.
I Timberwolves, però, dovranno fare i conti con la luxury tax: il total cap della franchigia del Minnesota è di 216 milioni di dollari. Molto di questo budget è stato occupato dall’imponente contratto di Rudy Gobert. Il francese ha un triennale da 126 milioni di dollari, con una player option da 46 milioni. Tutto questo va sommato ai 36 milioni di dollari che percepirà Karl-Anthony Towns nella stagione 2023-24 e al rinnovo da 260 milioni in 5 anni di Anthony Edwards. I Timberwolves hanno voluto blindare i propri giocatori chiave, bisognerà vedere se la scelta pagherà.
New Orleans Pelicans: il vero acquisto può essere Williamson. VOTO 6.5
NUOVI ARRIVI: Cody Zeller (da MIA), Jordan Hawkins (Draft)
CESSIONI: Jaxson Hayes (LAL), Josh Richardson (MIA)
RINNOVI: Herbert Jones
Tra le squadre che cercheranno la rivalsa dopo una stagione non troppo entusiasmante non possono mancare i New Orleans Pelicans. La franchigia della Louisiana è stata eliminata ai play-in per mano degli Oklahoma City Thunder, squadra che non puntava in nessun modo ai playoffs. Serve una reazione, che può partire dal rientro in campo di Zion Williamson.
Il vero assente dei Pelicans e il conseguente miglior acquisto del mercato può essere proprio la scelta numero 1 al draft 2019, che da quando è entrato nella lega ha avuto un calvario non indifferente. Con il possibile rientro in campo di Williamson, New Orleans può dire la sua: nella passata stagione, con Zion in campo, i Pelicans sono stati addirittura primi nella Western Conference. Il terzetto Williamson-Ingram-McCollum è molto interessante sulla carta, soprattutto con l’aiuto di Trey Murphy III e Jonas Valanciunas.
Nel mercato estivo ci sono stati pochi movimenti per i Pelicans: il vero acquisto è stato il rinnovo di Herbert Jones, giocatore in crescita soprattutto dal punto di vista difensivo. Il prodotto di Alabama ha firmato un quadriennale da 56 milioni di dollari. I nuovi volti sono Cody Zeller, in arrivo da Miami e Jordan Hawkins, tra i tiratori più interessanti del draft. Tra le partenze, si trovano Jaxson Hayes e Josh Richardson, che sono stati prontamente sostituiti. L’obiettivo minimo, dunque, è quello di tornare ai playoffs.
