Chicago @ Cleveland 106-101
CLE leads series 3-2
(Jimmy Butler 29 Pts, LeBron James 38 Pts)
Seconda vittoria di fila, per LeBron James e suoi Cavaliers, che si affidano in tutto e per tutto al loro leader per conquistare gara-5 e avvicinarsi sempre più alla finale di conference. Il Prescelto mette a referto 38 punti, 12 rimbalzi, 6 assist, 3 palle recuperate e 3 stoppate, registrando anche 0 palle perse (per la prima volta quest’anno). In pratica, basta lui ad aver ragione di questi Bulls, orfani di Gasol e, stanotte, anche dei punti decisivi di Derrick Rose. Il play di Chicago si ferma a 16 punti, con un orribile 7-24 al tiro.
I Bulls tengono testa ai Cavs solo nel primo quarto, terminato 25-24, ma già nel secondo James comincia ad accelerare, portando i suoi sul +10 all’intervallo lungo. Nel terzo quarto Butler e Dunleavy accorciano il divario, arrivando al -1 (62-63), ma Irving e LeBron li ricacciano indietro, tenendoli a distanza fino alla fine del terzo quarto, quando Butler piazza due bombe e riporta i Bulls al -1, sul punteggio di 99-101. A 48″ dalla sirena, la palla del pareggio sta nelle mani di Derrick Rose, ma il #1 dei Bulls si fa stoppare da LeBron James e fallisce l’aggancio; i Bulls recuperano un rimbalzo offensivo e dopo un timeout consegnano la palla a Butler, ma anche lui fallisce il tiro da fuori e permette ai Cavaliers di cementare il proprio vantaggio con un paio di liberi di Irving (su fallo di Dunleavy e poi di Mirotic) e di James (su fallo di Hinrich). Finisce 106-101 per i Cleveland Cavaliers, che prendono il controllo della serie sul 3-2.
Chicago: 29 punti e 9 rimbalzi per Butler, 19 per Dunleavy, 16 per Rose, 10 a testa per Noah, Gibson e Mirotic.
Cleveland: 38 punti, 12 rimbalzi e 6 assist per LeBron James, 25 per Irving, 13 per Shumpert, 12 a testa per J.R. Smith e Thompson, che aggiunge 10 rimbalzi.
Los Angeles @ Houston 103-124
LAC leads series 3-2
(Blake Griffin 30 Pts, James Harden 26 Pts)
Houston non ci sta a cedere tanto facilmente la semifinale di conference ai Clippers, e sfodera una prestazione eccellente, una di quelle che Kevin McHale quasi non sperava più di vedere. Harden va in tripla doppia con 26 punti, 11 rimbalzi e 11 assist, Howard lo segue a ruota con una doppia doppia da 20 punti e 15 rimbalzi (e un invidiabilissimo 7-14 al tiro), Ariza mette 22 punti e 8 assist, mentre Brewer e Jones piazzano 15 e 12 punti dalla panchina. Tra i Clippers, doppia doppia per i soliti Griffin (30 punti e 16 rimbalzi), Paul (22 punti e 10 assist) e Jordan (13 punti e 11 rimbalzi), ma poco altro dal resto della squadra.
I Rockets partono forte già nel primo quarto, ma danno il primo vero affondo nel secondo quarto, con 14 punti di Harden e un parziale di 15-2 a ridosso dell’intervallo lungo, che porta Houston a chiudere il primo tempo sul punteggio di 63-48. Il secondo tempo comincia come il primo, con i Rockets straripanti a rimbalzo e molto più precisi del solito al tiro, e i Clippers a rincorrere senza troppe speranze, con Griffin e Paul ultimi ad arrendersi ma schiacciati da un distacco che tocca ben presto i venti punti e resta tale fino al termine. Come ha commentato Blake Griffin a fine gara, i Rockets hanno giocato esattamente come dovevano, non hanno sbagliato niente, surclassando i Clippers a annullando il loro primo match point, ma il coltello resta ancora in mano a Los Angeles, che rimane in vantaggio nella serie per 3-2.
Los Angeles: 30 punti e 16 rimbalzi per Griffin, 22 punti e 10 assist per Paul, 13 punti e 11 rimbalzi per Jordan, 11 punti per Hawes.
Houston: 26 punti, 11 rimbalzi e 11 assist per Harden, 20 punti e 15 rimbalzi per Howard, 22 punti e 8 assist per Ariza, 15 e 12 punti per Brewer e Jones dalla panchina, 11 punti per Terry.
