Kawhi Leonard, appena proclamato Defensive Player Of The Year, accoglie i Clippers in quel di San Antonio con un career high da 32 punti, portando gli Spurs alla vittoria di gara-3 e al vantaggio nella serie. L’MVP delle Finals dello scorso anno ha equamente diviso i suoi punti tra primo e secondo tempo, portando San Antonio a condurre col punteggio di 46-38 all’intervallo lungo. Gli Spurs limitano i Clippers alla grande (a fine gara la squadra di Doc Rivers avrà un umiliante 34.1% al tiro e un 26.1% da tre, contro il 52.6% e il 41.7% degli Spurs), ma a metà gara Griffin riesce a tenersi ancora sotto i dieci punti di svantaggio. E’ nel terzo quarto che li speroni schiacciano sull’acceleratore e chiudono con un +21, fino al arrivare ad un devastante +37 nel quarto quarto. Gara finita, San Antonio mostra i denti e conquista il vantaggio della serie.
Secondo Rick Carlisle, furioso contro l’arbitraggio, la serie contro Houston sta diventando troppo fisica (“Dwight Howard abbatte gente d’appertutto”) e Dallas ne sta subendo le conseguenze: con uno straripante James Harden da 42 punti (career high ai playoffs) e un Dwight Howard da 26 rimbalzi, che pareggia il record di franchigia di rimbalzi ai playoffs appartenente a Hakeem Olajuwon e Moses Malone, Houston conquista il 3-0 nella serie e getta i Mavs in quell’oblio da cui mai nessuno è riuscito a riemergere. Dallas, grazie agli sforzi di Ellis e Nowitzki, riesce a tener testa ai Rockets, tenendosi ad un solo possesso di distanza per tutto il minuto e 39 finale, ma senza riuscire mai ad agguantare il pareggio, fino all’errore di Ellis sulla sirena, che consegna la vittoria ai Mavs per 130-128.
I Wizards mettono in cassaforte il primo round, battendo anche in gara-3 i Raptors e dimostrando una supremazia indiscussa. Toronto non fa di certo da vittima sacrificale, tentando di partire a razzo con un DeRozan da 20 punti nel solo primo quarto (record di franchigia), e arrivando ad un solo possesso di svantaggio a 40″ dalla sirena grazie a Kyle Lowry, ma Washington non lascia scampo e fa partire una tripla a 16″ dalla fine dalle mani dell’infinito Paul Pierce, chiudendo poi i giochi sul punteggio di 99-106. 19 punti e 15 assist per John Wall, 24 punti e 13 rimbalzi per Gortat, 18 punti per Paul Pierce, 16 per Bradley Beal. Amir Johnson segna 14 punti e 12 rimbalzi, mentre DeRozan registra 32 punti, 6 rimbalzi e 6 assist.
Houston @ Dallas 130-128
HOU leads 3-0
(James Harden 42 Pts, Monta Ellis 34 Pts)
Toronto @ Washington 99-106
WSH leads 3-0
(DeMar DeRozan 32 Pts, Marcin Gortat 24 Pts)
Los Angeles @ San Antonio 73-100
SA leads 2-1
(Blake Griffin 14 Pts, Kawhi Leonard 32 Pts)
