Nel secondo appuntamento degli NBA Japan Games, gli Houston Rockets si prendono la rivincita sui Toronto Raptors, vendicando la sconfitta per 134-129 incassata due giorni fa in quel di Tokyo. Alla Saitama Super Arena, infatti, i Rockets si impongono per 118-111, con James Harden e Russell Westbrook che combinano per 44 punti, 6 rimbalzi, 13 assist e 6 palle recuperate (22 punti, 3 rimbalzi, 9 assist e 3 recuperi in 28’ il primo, 22 punti, 3 rimbalzi, 4 assist e 3 palle rubate in 25’ il secondo).
“Westbrook sta iniziando ora a ritrovare il ritmo partita dopo l’operazione, migliorerà gara dopo gara e molto presto tornerà ai suoi livelli abituali.“, ha dichiarato coach Mike D’Antoni in merito alla seconda partita di Russell Westbrook con la maglia dei suoi Rockets. L’MVP 2017 si è sottoposto a un intervento al ginocchio la scorsa estate ed aveva saltato le prime due uscite in pre-season, rispettivamente contro gli Shanghai Sharks al Toyota Center e i Los Angeles Clippers a Honolulu.
Seconda partita coi Rockets per Russell Westbrook, miglior marcatore dei suoi insieme a Harden con 22 punti
Sfiora la doppia doppia P.J. Tucker, che mette a referto 9 punti, 10 rimbalzi e una stoppata col 43% da dietro l’arco (3/7), mentre vanno in doppia cifra Clint Capela (10 punti, 7 rimbalzi e 2 stoppate con 5/6 al tiro in 20’), Austin Rivers (10 punti, 2 assist e altrettanti recuperi in 19’ in uscita dalla panchina) e Eric Gordon, autore di 14 punti col 50% dal campo (5/10) e dalla lunga distanza (4/8).
Rivincita per i Rockets sui Raptors, 22 punti a testa per Harden e Westbrook
Tra le file dei Raptors, invece, altra prova degna di nota per Pascal Siakam: il detentore del premio di Most Improved Player fa registrare 16 punti, 7 rimbalzi, 4 assist e 2 recuperi col 54.5% al tiro (6/11) e il 40% da tre (2/5) in meno di 22’. Bene anche Serge Ibaka (12 punti, 8 rimbalzi e una stoppata con 5/9 dal campo in 18’) e Fred VanVleet, che pur tirando male mette a referto una doppia doppia da 10 punti, 10 assist e 2 recuperi. Il migliore dei canadesi è però Norman Powell, autore di 22 punti, 3 rimbalzi, un assist e una palla rubata col 64% al tiro (7/11) e il 71% da dietro l’arco (5/7).
“Stiamo pian piano trovando la forma ideale. Siakam, VanVleet e Powell stanno giocando benissimo, ma ci sono tanti altri giocatori meno noti che stanno avendo le loro occasioni e stanno rispondendo alla grande. Cerco di dare spazio a tutti, per questo limito il minutaggio dei titolari. È stato bellissimo stare qui in Giappone, ci siamo divertiti molto.”, ha così commentato la fine del tour giapponese Nick Nurse, l’head coach dei campioni in carica.
