Finalmente il momento tanto atteso è arrivato: con la prima gara della serie tra Washington e Toronto, l’NBA da il suo benvenuto ai Playoffs 2015!
La post season comincia da subito alla grande, senza tradire di un minimo le aspettative degli spettatori: la gara tra Washington e Toronto vive di fasi alterne, con un primo vantaggio dei Raptors ricucito dai Wizards, una fase centrale dominata da Pierce & Co. e il pareggio dei canadesi raggiunto a soli 25 secondi dalla sirena. Serve un Over Time e tutta l’esperienza di The Truth per assegnare questa prima vittoria dei playoffs ai Wizards: Pierce mette una tripla all’inizio dei supplementari e porta i suoi alla vittoria per 93-86.
Di seguito, una delle serie più attese: Golden State ospita Anthony Davis e i Pelicans, mostrando da subito i muscoli in un’Oracle Arena coloratissima e strapiena. I primi tre quarti sono a senso unico, coi Warriors a fare la voce grossa e i Pelicans, imprecisi e impotenti, a guardare. Ma nell’ultimo quarto, dopo aver raggiunto un gelido -25 di svantaggio, i ragazzi di Monty Williams si scuotono, mettono a referto un parziale da 14-0 e si rimettono in gioco, con un Anthony Davis da 20 punti nel solo quarto quarto, che porta i Pelicans ad un insperato -6 a 55″ dalla sirena (95-101). Nei secondi finali, New Orleans ci prova, ma i Warriors non si fanno beffare e li ricacciano indietro, chiudendo la gara sul 99-106.
Significativa, poi, gara1 tra Bulls e Bucks, segnata dal ritorno ai Playoffs dei Bucks, dopo 4 stagioni di astinenza, e di Rose dal 28 Aprile 2012. I padroni di casa, vengono subito guidati dalla propria PG, che chiuderà con 12 punti e 6-9 dal campo i primi due periodi di gioco. I punti di Rose, uniti ai 17 di Butler, pongono i Bulls nelle condizioni di andare a riposo con un vantaggio di +9: 60-51 il parziale all’intervallo lungo. Nella ripresa, gli uomini di coach Kidd provano a rifarsi sotto nel punteggio: grazie anche ai 9 punti siglati da Middleton nel terzo-quarto, i Bucks riescono a portarsi ad un solo possesso di distanza dai padroni di casa, ma Chicago riesce a respingere gli assalti degli ospiti grazie alle giocate di Rose e Butler che riportano i Bulls a distanza di sicurezza, con Milwaukee che non riuscirà più a colmare il gap.
Infine, una delle serie più spettacolari ed equilibrate di questi playoffs, quella tra Houston e Dallas, tiene i tifosi Mavs col fiato sospeso a lungo, con l’elastico del vantaggio Rockets a tendersi ed accorciarsi per tutta la fase centrale della partita. Il primo quarto si conclude sul parziale di 32-19 per Houston, ma Dallas raggiunge la parità già a metà secondo quarto, con Rondo a dettare i tempi e Nowitzki a piazzare gli affondi. Nel terzo quarto Houston ritorna a condurre le danze, ma Dallas tiene botta, fino a tornare sotto di 6 punti a metà ultimo quarto (89-96): a questo punto però i Rockets mettono il turbo con un parziale da 15-6 e chiudono i giochi qualche minuto più tardi sul punteggio di 108-118.
Ecco tutti i risultati:
Washington @ Toronto 93-86 (OT) (videorecap)
(Paul Pierce 20 Pts, Amir Johnson 18 Pts)
New Orleans @ Golden State 99-106 (videorecap)
(Anthony Davis 35 Pts, Stephen Curry 34 Pts)
Milwaukee @ Chicago 91-103 (videorecap)
(Khris Middleton 18 Pts, Jimmy Butler 25 Pts)
Dallas @ Houston 108-118 (videorecap)
(Dirk Nowitzki 24 Pts, James Harden 24 Pts)
