New Orleans Pelicans NBA preview 2022/23
- Record Regular Season 2021/2022: 36-46 (seed #8 nella Western Conference)
- Rendimento playoffs: eliminazione al primo turno contro i Phoenix Suns (2-4)
- Arrivi: Zylan Cheatham (SF), Dyson Daniels (G), Daeqwon Plowden (G), Dereon Seabron (G)
- Partenze: Gary Clark (G), Jared Harper (PG), Tony Snell (F)
- Possibile quintetto: McCollum, Ingram, Jones, Williamson, Valanciunas
- Head coach: Willie Green (confermato)
- Numero chiave: nel quintetto titolare, solo 2 giocatori hanno giocato più di 60 partite la scorsa stagione.
I New Orleans Pelicans sono una delle squadre che negli ultimi anni è stata più rivoluzionata sul mercato. Sembrano sulla strada giusta nella costruzione di una compagine vincente, anche se gli ostacoli sul loro percorso sono stati molteplici.
Primi su tutti sono proprio gli infortuni: Zion Williamson, prima scelta al Draft 2019, è sceso in campo in sole 85 partite in 3 anni, senza neanche una presenza nella passata stagione, fermato da un infortunio al piede. Brandon Ingram, dal canto suo, si è fermato a 55 apparizioni nella scorsa stagione regolare, e diversi altri sono i giocatori che non sono riusciti a rendere al top nella stagione 2021/2022.
Nonostante ciò, ora i problemi fisici sembrano quasi tutti risolti e la squadra è pronta a ripartire al meglio, guidata appunto da uno Zion Williamson che dovrà finalmente dimostrare di essere il giocatore dominante di cui tutti avevano sentito parlare al college, tanto da meritarsi la nomea di possibile successore di LeBron James. Le sue statistiche restano comunque molto positive: per lui nella stagione 2020/2021, quella in cui è stato più presente, in ben 61 partite, una media di 27 punti e 7.2 rimbalzi a notte e il 61% circa dal campo.
Oltre a Zion, la squadra potrà contare sul suo altro leader, Ingram, alla sua quarta stagione in maglia Pelicans. Dopo la cessione da parte dei Lakers, lui ha fatto un enorme salto di qualità, diventando il pilastro della squadra e guadagnandosi il titolo di Most Improved Player nell’annata 2020/2021, oltre ad una convocazione all’All Star Game.
A New Orleans sono poi riusciti inoltre ad ottenere Dyson Daniels con l’ottava scelta al draft. Daniels è una guardia australiana di 1.98 metri; la sua apertura alare di 2,11 metri lo rende un ottimo rimbalzista e un difensore in grado di marcare quasi tutti i ruoli, nonché un giocatore molto abile nel passaggio.
Oltre a Daniels sono state poche le aggiunte di livello, e altrettante le perdite, per la squadra di New Orleans che allora si affiderà più o meno agli stessi giocatori dell’anno scorso.
I Pelicans ripartiranno dunque dagli sprazzi positivi intravisti nella seconda parte dell’annata 2021/2022 nella quale sono riusciti a risalire la classifica dell’ovest fino all’ottavo posto, qualificandosi anche per i playoffs, dopo aver sconfitto San Antonio Spurs e Los Angeles Clippers al torneo play-in, e riuscendo anche a vincere due gare contro i Phoenix Suns al primo turno, prima di essere regolati sul 2-4.
