Ai Los Angeles Lakers non riesce il miracolo di Natale, nonostante la rimonta da uno svantaggio di 23 punti nel quarto periodo contro i Brooklyn Nets.
Alla Crypto.com Arena, i Nets passano per 122-115 grazie alla tripla doppia da 36 punti con 10 rimbalzi e 10 assist di James Harden, al suo rientro dopo 10 giorni di stop a causa del Covid, e ai 34 punti di un grande Patty Mills. Brookyln, che non aveva giocato le ultime 3 partite perché rinviate a causa dei troppi giocatori indisponibili per via dei protocollo NBA anti Covid, recupera per la sfida dell’NBA Christmas Day contro i Lakers Harden, DeAndre’ Bembry, James Johnson, Paul Millsap e Bruce Brown Jr, ma non Kevin Durant e LaMarcus Aldridge.
I Lakers recuperano invece Malik Monk e Avery Bradley, e schierano da subito i due nuovi arrivati Stanley Johnson e soprattutto Darren Collison, a lungo titolare NBA tra Pacers e Kings e ritiratosi nel 2019, richiamato con un contratto da 10 giorni quale “rimpiazzo” Covid.
In campo per i gialloviola c’è soprattutto LeBron James, che nel quarto periodo trascina di forza i suoi alla rimonta dal 107-84 Nets. LeBron gioca 40 minuti e chiude con 39 punti, 9 rimbalzi e 7 assist con 14 su 25 al tiro, la sua terza tripla di serata fa 115-113 Brooklyn a 1:19 dal termine, ed è suo l’assist per Malik Monk per il 115 pari a 45 secondi dalla fine della partita.
I Nets tornano in vantaggio con un gioco da tre punti di Nicolas Claxton contro LeBron e imbeccato dal solito Harden, dall’altra parte un Russell Westbrook negativo per i suoi attacca in palleggio Claxton e con 26 secondi da giocare fallisce la schiacciata del potenziale -2, con James libero nell’angolo destro a sbracciarsi per ricevere il pallone. A gestire il finale dalla lunetta è ancora Harden, che non sbaglia.
I Los Angeles Lakers raccolgono così la quarta sconfitta consecutiva, hanno il merito di essere risaliti per due volte da uno svantaggio in doppia cifra nonostante l’assenza di Anthony Davis e una brutta prova di Russell Westbrook. Ancora una volta, LeBron James si è dovuto sobbarcare un peso extra, giocando ben 40 minuti, i Lakers hanno perso per 36-20 il terzo quarto.
Westbrook ha chiuso la partita di Natale con una tripla doppia da 13 punti, 12 rimbalzi e 11 assist, ma con 4 su 20 al tiro e un -23 di plus\minus. Russ non ha parlato in conferenza stampa e a difendere la sua prova è stato LeBron James: “Una cattiva serata di tiro, ma è stato spettacolare oggi, le sue decisioni in campo sempre giuste, ci ha garantito tanti secondi possessi. Se un mio compagno di squadra dà tutto in campo, spende tutto quello che ha, per me va bene. I tiri possono entrare o meno“.
“La mia partita? Abbiamo perso, non mi importa molto di come abbia giocato“.
Coach David Fizdale, che sta sostituendo in panchina Frank Vogel fermo a causa del Covid, insiste su quanto ribadito alcuni giorni fa su Westbrook: “Voglio solo vederlo non caricarsi così tanto di pressione, e che vada in campo solo per giocare e attaccare come sa (…) è che lui vuole sempre e solo vincere, e quando questo non accade ne soffre e si assume il peso della sconfitta“. Fizdale parla poi dello sforzo di LeBron James: “Lo abbiamo sprecato perché abbiamo perso, ed è una cosa che fa diventare matti. E’ stato spettacolare, LeBron è unico. Siamo fortunati ad averlo qui“.
Con i suoi 39 punti, LeBron James ha superato Kobe Bryant nella classifica dei marcatori NBA All-Time nella classica partita di Natale, a LeBron servivano 25 punti per passare Kobe a quota 395 punti.
